La partita di sabato tra l’UCLA e il numero 2 del Michigan advert Ann Arbor sarà caratterizzata da una mini-riunione. Semplicemente non sembra particolarmente amichevole.
Nell’unica partita della stagione regolare tra le squadre, segna la prima volta che i Bruins e i Wolverines si incontrano da quando il centro junior del Michigan di 7 piedi e 3 Aday Mara si è trasferito dall’UCLA dopo la advantageous della scorsa stagione.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe affrontato Mara, l’allenatore dell’UCLA Mick Cronin non è sembrato molto sentimentale.
“Un’altra partita, amico”, disse Cronin a un giornalista. “Questa è la vita nel portale. Advert esempio, quando mi chiedi cose del genere, ti darò una risposta onesta.”
Incalzato ulteriormente su cosa gli sarebbe piaciuto giocare contro Mara – che ha segnato una media di 5,0 punti, 3,1 rimbalzi e 1,2 stoppate in 11,5 minuti a partita in due stagioni all’UCLA – Cronin non si è mosso.
“Sto esplorando il Michigan”, ha detto. “Non sto esplorando Aday.”
Sabato sarà l’inizio di uno swing di due partite nello stato del Michigan per i Bruins – giocano martedì allo stato del Michigan – che avrà importanti implicazioni nella corsa al titolo Massive Ten.
Il Michigan (23-1, 13-1) è partito al meglio nella storia della scuola, ha due partite di vantaggio nella classifica del campionato e si trova al primo posto nella classifica NET.
I Wolverines iniziano con una serie di nove vittorie consecutive dopo il trionfo per 87-75 mercoledì alla Northwestern, dove hanno recuperato da uno svantaggio di 16 punti nel secondo tempo.
Il Michigan è stata una squadra dominante sia in attacco che in difesa dietro Mara (11,4 punti, 6,9 rimbalzi, 2,8 stoppate migliori dei Massive Ten a partita) e gli altri trasferimenti in zona d’attacco Yaxel Lendeborg (14,3 ppg, 7,7 rpg) e Morez Johnson Jr. (13,5 ppg, 7,3 rpg).
“Abbiamo ancora molte partite difficili lungo il percorso”, ha detto l’allenatore del Michigan Dusty Could. “Cerchiamo di restare nel momento, di non prevedere cosa accadrà dopo e di trovare soluzioni.”
Could ha detto che quando la squadra è stata coinvolta in una corsa per il titolo lo scorso anno, i suoi giocatori tendevano a dedicare troppo tempo a prestare attenzione a ciò che stavano facendo le altre squadre. Il Michigan finì per vedere il rivale Michigan State vincere il titolo della stagione regolare.
“Ora (martedì sera) mentre guardavamo (altre partite di campionato) tutti insieme nella sala conferenze e una partita è finita e i nostri supervisor sono esplosi, e ho alzato lo sguardo per vedere, ‘Sono i nostri giocatori?'”, ha detto Could. “E i nostri giocatori dicono semplicemente: ‘Probabilmente è quello di cui abbiamo bisogno in ogni caso’, ma sono stati i nostri supervisor a esplodere. I nostri giocatori dicono semplicemente: ‘Dobbiamo prenderci cura di noi stessi e dobbiamo prenderci cura degli affari e controllare ciò che possiamo controllare.'”
L’UCLA (17-7, 9-4) arriva al sesto posto nella classifica del campionato: un paio di vittorie per aver sfidato uno dei quattro tripli bye nel torneo Massive Ten e un paio di sconfitte per aver dovuto vincere cinque partite in cinque giorni per raccogliere l’offerta automatica del torneo NCAA della lega.
Una buona notizia per l’UCLA è arrivata mercoledì quando Cronin ha rivelato che la guardia Skyy Clark, il miglior difensore della squadra che non gioca dal 3 gennaio a causa di un infortunio al tendine del ginocchio, potrebbe giocare contro il Michigan.
I Bruins dovrebbero essere abbastanza freschi, dato che non giocano dalla vittoria casalinga per 77-73 di sabato scorso contro Washington.
L’UCLA ha vinto cinque delle ultime sei partite ed è entrata giovedì al numero 39 nella classifica NET.
–Supporti a livello di campo
