I Chicago Fireplace sono arrivati ai playoff della MLS Cup la scorsa stagione per la prima volta dal 2017. Cercheranno di consolidarlo e raggiungere nuove vette nel 2026, a partire da sabato quando inizieranno la loro nuova stagione con una visita alla Houston Dynamo.
Chicago è arrivata ottava nella Jap Convention nel 2025 dopo essere arrivata decima o meno in sei delle sette stagioni di siccità. Il membership ha sconfitto Orlando Metropolis nella partita wild card per avanzare alla serie Greatest-of-3 del primo turno, dove è toccato alla prima testa di serie della Philadelphia Union.
“Abbiamo fatto solo il primo turno e ci aspettavamo di fare meglio”, ha detto il difensore Joel Waterman. “Ma si tratta di discutere su dove siamo adesso? Come possiamo migliorare, sia individualmente che collettivamente? … Non solo essere soddisfatti di fare i playoff. È fantastico, ma in quale altro modo possiamo migliorare?”
La scorsa stagione, i 68 gol dei Fireplace erano dietro solo all’Inter Miami (81) in MLS. Dall’altra parte del campo, invece, è stata dura, subendo 60 gol, il sesto gol in campionato.
Un’intera stagione di Waterman nella linea di fondo dovrebbe aiutare. Chicago ha acquisito il 30enne dal CF Montreal advert agosto. Oltre a provare un ringiovanimento competitivo nella sua nuova casa, Waterman ha anche l’obiettivo di rappresentare il Canada alla Coppa del Mondo. E anche se questo serve come motivazione additional, sa che lui e la sua squadra MLS devono rimanere concentrati.
“Stiamo semplicemente svolgendo il nostro lavoro giorno dopo giorno. E so che sembra un cliché, ma devi prenderlo un giorno alla volta perché se vai troppo avanti, potresti inciampare un po’”, ha detto Waterman.
L’attaccante Hugo Cuypers (commozione cerebrale) e il centrocampista Jonathan Bamba (gamba) sono in dubbio, mentre il difensore Andrew Gutman (polpaccio) è stato escluso. Ciascuno si è infortunato durante la preseason.
La Dynamo ricomincia da capo dopo aver terminato 12 ° nella Western Convention nel 2025. Houston è stato uno dei membership più impegnati in bassa stagione, aggiungendo gli attaccanti designati Mateusz Bogusz e Guilherme e rimpatriando il centrocampista Hector Herrera dopo aver trascorso il 2025 con la squadra della Liga MX Toluca, vincendo un campionato.
“Mi piace il progetto, mi piace molto il movimento del membership. Ecco perché ho scelto Houston”, ha detto Bogusz a mlssoccer.com. “So che ci sono molte opportunità a Houston. Concentriamoci su adesso, voglio tornare a giocare bene, a godermi il tempo in campo. E so che se gioco bene, succederanno cose buone”.
È un ritorno in MLS per il 24enne Bogusz, che ha giocato anche la scorsa stagione nella Liga MX. Il nazionale polacco ha giocato le sue prime due stagioni in campionato (2023-24) con il Los Angeles FC. Dopo aver segnato solo tre gol in 28 presenze da debuttante, nel 2024 ha segnato 15 gol in 32 partite.
–Media a livello di campo
