Lo stato del Mississippi potrebbe risolvere i suoi problemi di inizio stagione al momento giusto quando ospiterà lo stato dell’Alabama lunedì a Starkville, Miss.
È l’ultima partita senza conferenza per i Bulldogs (7-5), che iniziano una marcia di 18 partite attraverso la Southeastern Convention a gennaio. La loro determinazione a resistere fino alla vittoria casalinga per 71-66 contro Memphis il 20 dicembre è stata un progresso agli occhi dell’allenatore Chris Jans.
“Abbiamo imparato e cresciuto con questo gruppo e stiamo prendendo decisioni migliori”, ha detto Jans. “Stiamo capendo quanto siano preziosi questi beni mentre l’orologio si dissipa prima del segnale acustico finale.”
Mentre Jayden Epps ha messo a segno 19 punti e il capocannoniere Josh Hubbard ha collezionato 17 punti, è stata la mano ferma di Shawn Jones Jr. a risaltare. Ha segnato nove punti, ha preso cinque rimbalzi e ha distribuito quattro help.
La guardia alta 6 piedi e 6 ha trascorso tutta la sua carriera con i Bulldogs. Jones ha una media di 6,8 punti e 5,3 rimbalzi a partita ed è entrato dalla panchina in 82 delle 105 partite in carriera. Eppure, con la partita in gioco, Jans si è fidato delle decisioni del senior.
“Quando abbiamo sostituito Shawn con quattro o cinque minuti rimasti, stava principalmente lanciando passaggi in entrata”, ha detto Jans. “C’è molta pressione su quel ragazzo. Non è sempre quello che fa. Ma capisce il valore di ogni possesso palla e di ogni passaggio e presa di quel gioco. Ci ha tenuti organizzati, ha comunicato con i compagni di squadra e si è assicurato che fossimo tutti sulla stessa lunghezza d’onda”.
È anche l’ultima partita per gli Hornets (3-9) prima della partita della SWAC. L’Alabama State ha perso sei partite di fila e ha Memphis come avversario comune. L’Alabama State ha perso contro i Tigers 88-67 il 22 dicembre. Asjon Anderson ha guidato gli Hornets con 16 punti.
La squadra dell’anno scorso ha vinto la sua prima partita del torneo NCAA tra i primi quattro. Ma il turnover del roster significa che gli Hornets devono prepararsi durante la convention play per fare una corsa simile.
“La nostra parola quest’anno è ripristinata”, ha detto l’allenatore dell’Alabama State Tony Madlock nella preseason. “Ho visto Jalen Hurts parlare di alcuni consigli che ha ricevuto da Michael Jordan all’inizio di quest’anno. (Jordan) non ha mai parlato di provare a ripetere, ma si è concentrato sul ripristino.”
–Media a livello di campo
