Paolo Banchero sta progettando una spinta ai playoff con gli Orlando Magic, attualmente al settimo posto nella classifica della Japanese Convention, e sta cercando di evitare un invito al play-in della postseason.
La mano calda di Banchero verrà messa alla prova giovedì contro i Dallas Mavericks in visita. L’attaccante del quarto anno ha eguagliato il suo file stagionale con 37 punti nella vittoria casalinga per 126-109 sui Washington Wizards martedì.
Il debuttante dei Mavericks Cooper Flagg sta spingendo per tornare da un infortunio al piede, ma non ci si aspetta che torni per combattere il collega ex allievo di Duke Banchero.
Orlando ha perso due partite battendo i Wizards e concluderà una serie di quattro partite contro Dallas, che ha perso 14 delle ultime 16 partite.
“Ci stiamo avvicinando a ogni partita come a un gioco a livello di playoff”, ha detto Banchero. “Ogni partita conta per noi in questa parte della stagione e stiamo cercando di lottare per la posizione in classifica. Basta arrivare con quella mentalità e prepararsi nel modo giusto”.
Orlando ha affrontato Washington senza i giocatori abituali infortunati Anthony Black (contusione al quadricipite destro) e Wendell Carter Jr. (dolore alla caviglia sinistra). È discutibile che giochino giovedì. L’attaccante Franz Wagner è fuori per una distorsione alla caviglia sinistra.
Il centro Goga Bitadze è entrato nella formazione titolare per la seconda volta in questa stagione e ha chiuso con nove punti, sei rimbalzi e tre help.
“Questo è il motivo per cui Goga Bitadze è un professionista assoluto”, ha detto l’allenatore del Magic Jamahl Mosley. “Rappresenta esattamente ciò di cui abbiamo bisogno che accada quando viene chiamato il tuo numero, e lo ha fatto.”
La guardia dei Magic Jalen Suggs è tornata dopo aver saltato tre partite per un infortunio alla schiena e ha messo a segno 10 punti, tre rimbalzi, nove help, due palle recuperate e due stoppate contro i Wizards.
Orlando affronterà una squadra di Dallas che martedì ha iniziato una trasferta di sei partite con una sconfitta per 117-90 contro gli Charlotte Hornets.
Brandon Williams ha segnato 18 punti guidando i Mavericks, che hanno tirato con il 13,6% (3 su 22) da 3 punti mentre Charlotte ha collegato 20 dei suoi 51 (39,2%) tiri da oltre l’arco.
“Ci sono tiratori là fuori che possono segnare tre, e stasera ne hanno tirati 51”, ha detto l’allenatore di Dallas Jason Kidd. “Per noi, la cosa positiva è che siamo arrivati sulla linea del tiro libero 47 volte. Capisco che se scambi il due con il tre, questo non ti metterà in una situazione per vincere. Ma ancora una volta, non abbiamo tirato bene il tre. Abbiamo creato 22, fatto tre. Dobbiamo tirare meglio lì”.
L’attaccante dei Mavericks PJ Washington è tornato dopo aver saltato tre partite per un infortunio alla caviglia e ha segnato 13 punti in 28 minuti contro Charlotte.
Flagg salterà la sua nona partita consecutiva a causa di una distorsione al mesopiede sinistro, ma il debuttante potrebbe tornare advert un certo punto durante l’attuale trasferta della squadra. Martedì Flagg ha partecipato a una parte della sparatoria dei Mavericks.
“Sta accelerando”, ha detto Kidd. “Tutto sta andando bene. (Martedì) doveva tornare alla sua routine e speriamo che durante questo viaggio possa entrare e giocare una partita o due.”
I Mavericks stanno anche monitorando lo stato di Klay Thompson (contusione all’adduttore destro), Naji Marshall (contusione al dito destro) e Marvin Bagley III (collo), che sono tutti elencati come discutibili.
–Supporti a livello di campo
