Quando pensi ai momenti più straordinari accaduti all’UFC 324, ci sono varie cose a cui puoi fare riferimento, nel bene e nel male. La serata è iniziata con i piazzamenti consecutivi all’ultimo secondo del primo turno. C’period la colonna sonora e la presentazione dei Blink-182 per celebrare la prima carta della Paramount. Dominick Cruz è stato annunciato come il primo membro della Corridor of Fame della classe 2026. C’period, sì, la maggiore presenza pubblicitaria.
Ma poi c’è stato l’evento principale verso cui tutto si è sviluppato: Justin Gaethje contro Paddy Pimblett per il titolo provvisorio dei pesi leggeri.
Mesi fa, la speranza period che Ilia Topuria avrebbe potuto difendere il suo titolo con questa carta. Invece, un terribile battaglia per la custodia lo ha costretto advert allontanarsi dall’Ottagono, e questo combattimento determinerà il suo prossimo sfidante.
Questa lotta ha significato qualcosa anche per ogni combattente personalmente. Gaethje ha detto che il suo tempo sta per scadere e sta facendo quella che sembra essere un’ultima corsa per diventare un campione del mondo UFC. Per Pimblett, è stata la più grande battaglia della sua carriera e un’opportunità per dimostrare di appartenere ai talenti d’élite dei pesi leggeri. E information la popolarità di Pimblett, un titolo provvisorio sarebbe un altro passo verso la celebrità.
Anche se si trattava di una lotta per il titolo provvisorio – e la storia dell’UFC con titoli provvisori è un po’ mista – la posta in gioco period molta, soprattutto perché period il primo evento principale di una nuova period.
Fortunatamente, Gaethje e Pimblett hanno più che soddisfatto.
I due hanno prodotto una guerra avanti e indietro molto divertente. Gaethje ha avuto un chiaro controllo per i primi due spherical, sferrando colpi potenti e avendo risposte per qualunque cosa Pimblett gli avesse lanciato. Sebbene Pimblett sia rimasto sbalordito in un paio di occasioni nei primi 10 minuti, ha continuato a reagire e a farsi avanti.
E la tenacia di Pimblett è stata il tema di questa lotta. Anche quando Gaethje ha tirato i suoi colpi più forti, anche quando Pimblett sembrava essere in difficoltà, non è riuscito a finire. Ha continuato a reagire e ha spaventato Gaethje un paio di volte.
In effetti, Gaethje sembrava essere stato gasato al terzo spherical. Aveva bisogno di prendere il turno e Pimblett ha reso be aware le sue intenzioni con la sua offensiva basata sul jab. Ha anche cercato di colpire le gambe di Gaethje con una serie di calci alle gambe durante il combattimento.
Pimblett è atterrato di nuovo forte all’inizio del quarto, solo per Gaethje che lo ha buttato a terra e lo ha scosso di nuovo. Con quasi 300 strike significativi messi a segno combinati tra di loro entrando nel spherical finale, entrambi hanno portato tutto ciò che avevano ancora in serbo nel tentativo finale di impressionare i giudici o ottenere il traguardo.
Gaethje finì per ottenere la nomination, diventando il primo combattente UFC nella storia a vincere due volte un titolo provvisorio nella stessa divisione. Sebbene non sia la cintura indiscussa, è comunque un altro pezzo da aggiungere all’eredità di Gaethje.
E per Pimblett, anche i suoi più grandi dubbiosi dovrebbero ammettere che è legittimo con la sua resistenza e i suoi colpi. Potrebbe aver assaporato la sconfitta per la prima volta nell’UFC – e per la prima volta da settembre 2018 in Cage Warriors – ma ha dimostrato di essere un talento d’élite. E la prossima volta che combatterà per l’oro, forse sarà quando il Paddy Get together verrà portato advert un altro livello.
Forse non period l’evento principale che la gente sperava di vedere sul tendone quando fu annunciata la prima carta Paramount della UFC. Forse la stella nascente non ha ottenuto la vittoria sul palco più importante.
Ma period l’incontro di cui l’UFC aveva bisogno per dare il through alla sua nuova period.
