MILANO — L’Italia, nazione ospitante, si è assicurata per la prima volta un posto ai quarti di finale del torneo olimpico femminile di hockey battendo lunedì 3-2 il Giappone.
L’Italia migliora fino al 2-1, con una partita rimasta contro la Germania, e si assicura uno dei tre posti ai quarti di finale nel Gruppo B, dove giocano le cinque squadre di classifica inferiore.
“Penso che questo sia il sogno di tutti che diventa realtà”, ha detto il portiere italiano Gabriella Durante, nata in Canada. “Speriamo che questo faccia crescere l’hockey in Italia ancora di più per le bambine di tutto il paese.”
Matilde Fantin ha segnato i primi due gol, portando l’Italia in vantaggio per 2-0 dopo il primo periodo.
Dopo che Rui Ukita ha segnato per il Giappone nel secondo periodo, l’Italia ha risposto con Kristin Della Rovere in gol nel terzo. Il gol di Akane Shiga nel terzo periodo, confermato dopo una lunga videorevisione per verificare che il disco avesse oltrepassato il traguardo, ha mantenuto la pressione sull’Italia.
Alla sirena i giocatori dell’Italia si sono riversati dalla panchina per abbracciare Durante, autore di 27 parate.
“Abbiamo avuto così tante persone che bloccavano i tiri e lanciavano i dischi, solo un duro lavoro che fa male al corpo”, ha detto. “Tutti sono disposti a sacrificarsi per la famiglia ed è davvero una sensazione incredibile vincere in quel modo.”
L’Italia è alla sua seconda presenza olimpica – entrambe come squadra ospitante – e ha perso tutte e quattro le partite ai Giochi di Torino 2006, finendo ultima tra le otto squadre in campo.
Più tardi lunedì, gli Stati Uniti cercano la terza vittoria contro la Svizzera, mentre il Canada punta a migliorare fino al 2-0 contro la Repubblica ceca. La Germania gioca con la Francia.
