L’incombente Tyler Myers sferra un duro colpo alla ricostruzione di Canucks

VANCOUVER — Una squadra in difficoltà da due stagioni sta cercando di scambiare un ragazzo della colla.

Il rispettato difensore senior Tyler Myers, parte del gruppo dirigente dei Vancouver Canucks e uno dei giocatori più popolari tra i compagni di squadra, ha saltato la sconfitta di mercoledì contro i Winnipeg Jets dopo che, secondo quanto riferito, il administration gli ha presentato una proposta commerciale che richiede al 36enne di rinunciare alla sua clausola di divieto di movimento.

Come pattinatore additional, Myers ha partecipato al riscaldamento pre-partita di Vancouver alla Rogers Area, potenzialmente la sua ultima volta con la maglia dei Canucks dopo essere tornato nella sua provincia “domestica” come free agent nel 2019.

Il direttore generale dei Canucks Patrik Allvin, che è in viaggio di esplorazione, ha annunciato circa tre ore prima della partita di mercoledì che Myers non avrebbe giocato a causa della “gestione del roster”. La squadra non ha fatto annunci commerciali, anche se ai giocatori e all’allenatore Adam Foote è stato chiesto della situazione dopo che Vancouver ha perso 3-2 ai tempi supplementari sul gol di Cole Perfetti 1:37 in tre contro tre.

La maggior parte di loro sembrava rassegnata alla partenza di Myers.

“Ha una voce così grande nella stanza”, ha detto a Sportsnet l’ala Brock Boeser, un altro Canuck di lunga knowledge. “È un grande chief e perderlo sarà uno schifo. È un bravissimo ragazzo, un bravo ragazzo per i giovani e per tutti quelli sulla pista. Personalmente, penso che meriti la possibilità di vincere una Coppa e spero solo che scelga la squadra giusta.

“Sappiamo cosa succederà; è la posizione in cui ci troviamo. Sposteranno i ragazzi e otterranno quello che possono. Quindi, sì, fa schifo, ma fa parte del enterprise.”

Con il conto alla rovescia per la scadenza commerciale del 6 marzo della Nationwide Hockey League che ticchetta di giorno in giorno più forte, i Canucks popolano vari discussion board commerciali dei media come i norvegesi popolano i podi delle medaglie alle Olimpiadi invernali.

Eppure, il nome di Myers è stato raro in queste liste commerciali, non perché il veterano non sia una scelta desiderabile per le squadre con ambizioni della Stanley Cup, ma perché non sembravano molte possibilità che il trapiantato britannico colombiano accettasse una mossa.

Il 36enne, nato a Houston ma cresciuto a Calgary, ha fatto di Kelowna la sua casa da quando ha vinto il Calder Trophy con i Buffalo Sabres nel 2010. Myers e sua moglie Michela hanno tre figli e il maggiore, Tristan, ha una paralisi cerebrale. Myers ha parlato pubblicamente della sua famiglia.

La famiglia è stabilita in BC e ha sostegno per Tristan.

Il fatto che Myers non abbia semplicemente detto di no a qualunque cosa il administration di Canucks gli abbia presentato è probabilmente indicativo del suo potenziale fascino per un giocatore la cui carriera di 18 anni a Buffalo, Winnipeg e Vancouver è stata giocata senza un’apparizione alla finale della Stanley Cup.

Mentre la clausola di non movimento di Myers gli dà ora un veto, la sua protezione commerciale si riduce a una lista di 12 squadre vietate il 1° luglio per l’ultima stagione del suo contratto triennale. Che voglia essere scambiato o meno – e Myers ha detto che gli piacerebbe restare – il difensore ha il potere di controllare la sua destinazione ora di quanto lo avrà quest’property o la prossima stagione.

La sua partenza sarebbe sicuramente un duro colpo per i compagni di squadra e, soprattutto, per i giovani difensori della squadra che lui volentieri allena. Myers è spesso il giocatore veterano Tom Willlander, Elias Pettersson (Junior) e Zeev Buium si avvicinano per chiedere consiglio o supporto.

“Sono così nuovo in questo mondo che non so come funzioni, ma lo amo”, ha detto Buium, il ventenne debuttante, dopo la partita. “È stato fantastico con me fin dal primo giorno in cui sono arrivato qui, mi ha mandato messaggi e mi ha fatto sentire a mio agio. E le piccole cose sul ghiaccio, i sistemi, il fatto di conoscermi, la dicono lunga su chi è come persona e come giocatore. Non puoi semplicemente giocare 1.100 partite in questo campionato, quindi è stato fantastico. Fantastico sedersi accanto a lui (nello spogliatoio) e prendere il suo cervello e uscire con lui. Tutti lo rispettano”.

“Se finisse per essere scambiato, sarebbe sicuramente un pezzo mancante nello spogliatoio”, ha detto Willlander, un’altra matricola di 20 anni. “Non è solo la conoscenza che fornisce, ma è anche una persona eccezionale nello spogliatoio, sai? Sul ghiaccio, mi aiuta con le cose e mi dà consigli. Ma penso che sia una persona eccezionale anche fuori dal ghiaccio, e più persone così hai nello spogliatoio, meglio è. Quindi sarebbe sicuramente un pezzo mancante.”

Naturalmente, anche altre squadre apprezzano questi pezzi: giocatori che portano valore in uno spogliatoio come portano esperienza sul ghiaccio.

Il logoramento da solo non spiega perché Myers, un free agent firmato dall’ex GM Jim Benning, sia diventato il terzo Canuck più longevo, sopravvivendo a un importante cambio di regime e a quattro diversi allenatori.

Senza Myers, Vancouver non è riuscita due volte a mantenere un gol di vantaggio contro i Jets, che in questa stagione hanno ottenuto risultati inferiori almeno quanto i Canucks.

I gol di Canucks Drew O’Connor ed Evander Kane all’inizio del primo e del secondo periodo sono stati controbilanciati dai gol di Jets Kyle Connor e Gabe Vilardi.

Il portiere Nikita Tolopilo, partito per Vancouver a causa del ritardo a casa dall’Italia della medaglia di bronzo olimpica Kevin Lankinen, è stato il motivo principale per cui i Canucks sono riusciti a fare gli straordinari.

Ma dopo aver effettuato grandi parate su Connor e Mark Scheifele in OT, Tolopilo non è riuscito a fermare il tiro a bruciapelo di Perfetti alla superb di un tre contro due reso possibile dal cambio tempestivo di Marco Rossi alla superb di un lungo turno.

Myers è stato sostituito nella formazione da Pierre-Olivier Joseph. Willlander ha registrato 19:08 di tempo di gioco ed period sul ghiaccio per il vincitore degli straordinari. Nella sua prima partita da quando ha subito una frattura facciale il 25 gennaio, Buium ha concluso con 16:30 di tempo sul ghiaccio, mentre il difensore del secondo anno Pettersson (Junior) ha registrato 19:34. Il veterano di Canuck Filip Hronek ha guidato tutti i pattinatori al 28:53.

Vancouver non giocherà più fino a sabato a Seattle.

“Ci sono un paio di modi per vedere la situazione”, ha detto l’allenatore Adam Foote della situazione. “Ovviamente, come allenatore, vuoi avere tutti i D veterani, vuoi avere tutti i migliori giocatori del mondo. Ma questa è una situazione diversa in cui (c’è) sviluppo e… dove questa organizzazione vuole andare. Otterrà un ragazzo come Willlander, per esempio, più ripetizioni. Preparalo in quelle situazioni più velocemente per chiedergli di giocare in un posto in cui potrebbe non essere pronto per giocare in questo momento. Guardi il nostro campionato, ai ragazzi viene chiesto di essere uomini prima del tempo. inizia alle 18, 19, 20, giusto? Solo hockey professionista, sport professionistico.

Foote ha detto ai giornalisti che period a conoscenza martedì sera che Myers avrebbe potuto non essere disponibile per giocare e mercoledì mattina gli è stato detto che il difensore doveva uscire dalla formazione. Foote ha detto di aver chiesto a Myers di fare il riscaldamento nel caso fosse successo qualcosa a un compagno di squadra.

“È un ragazzo fantastico, eccezionale, un buon essere umano come tutti sapete”, ha detto Foote. “Mi è piaciuto molto allenarlo, questo è sicuro. Sai, ogni anno sembra di perdere qualcuno che ti piace. Fa parte del gioco”.

I Canucks hanno ceduto il capitano celebrity Quinn Hughes ai Minnesota Wild a dicembre e hanno inviato il capocannoniere Kiefer Sherwood ai San Jose Sharks a gennaio.

Quindici squadre hanno inviato scout professionisti alla partita di mercoledì.