Il centro dei Winnipeg Jets Jonathan Toews ha spuntato la casella per affrontare i Chicago Blackhawks per la prima volta quando ha ottenuto un help in una vittoria casalinga sbilanciata a ottobre.
Ma pattinare contro la sua ex squadra di lunga information allo United Middle, come Toews farà per la prima volta quando le squadre si incontreranno a Chicago lunedì, sembra una sfida completamente diversa.
“È quasi come se fossi felice che fosse più avanti nella stagione solo perché voglio giocare bene e sento di aver costruito il mio gioco”, ha detto Toews a NHL.com. “C’è un po’ di nervosismo al pensiero che quella partita arrivi molto presto, quindi sarà molto emozionante.
“Ovviamente, voglio davvero andare là fuori, giocare bene e fare del mio meglio, ma per quelli è sempre difficile concentrarsi sul compito da svolgere con tutto quello che succede intorno a te.”
Toews, 37 anni, ha capitanato Chicago in tre campionati Stanley Cup negli anni 2010, accumulando 883 punti (372 gol, 511 help) in 15 stagioni. Ha lasciato l’hockey per motivi di salute dopo la stagione 2022-23, ma è tornato ai Jets della sua città natale questo autunno.
Toews ha segnato sette gol e 11 help in 47 partite con il Winnipeg. Sabato è stato tenuto fuori dal referto quando i Jets hanno perso 4-3 ai tempi supplementari contro i Toronto Maple Leafs in visita.
Ciò ha posto superb alla serie di quattro vittorie consecutive dei Jets e alla serie di quattro gol consecutivi di Toews.
Mentre solo sette attuali giocatori dei Blackhawks hanno contato Toews come compagno di squadra – Jason Dickinson, Wyatt Kaiser, Sam Lafferty, Connor Murphy, Arvid Soderblom, Teuvo Teravainen e Alex Vlasic – ognuno ricorda l’impressione che Toews ha fatto sul ghiaccio e fuori.
“È davvero simpatico per quanto riguarda la conoscenza dei suoi compagni di squadra e vuole entrare in contatto”, ha detto Murphy. “Qualcosa di semplice come andare a una festa di squadra con tua moglie o la tua ragazza, anche lui si connetterebbe con loro e li farebbe sentire i benvenuti e vorrebbe conoscerli e costruire amicizie.
“È semplicemente una persona genuina. Quando qualcuno è genuino e cerca di costruire amicizie e cameratismo, diventa davvero facile connettersi.”
I relativamente pochi legami rimasti con Toews nello spogliatoio di Chicago contribuiscono a facilitare l’obiettivo dei Blackhawks di riorganizzarsi. Il membership punta a evitare uno 0-4 in casa dopo aver subito numerose sconfitte contro Edmonton, Calgary e Boston la scorsa settimana.
Ryan Greene e Kaiser hanno segnato a due minuti di distanza alla superb del primo periodo sabato prima che Boston si riorganizzasse per una vittoria per 5-2.
“Stavamo giocando in modo molto prevedibile, e ora sembra che stiamo cercando di fare una mossa in più o una giocata in più”, ha detto Dickinson. “Il punto in cui stavamo ottenendo il successo period schiacciare la rete o lanciare dischi dal basso verso l’alto. … Stiamo cercando di continuare con questo, ma sembra che siamo a un passo da noi.”
Anche Winnipeg ha sprecato un vantaggio di due gol sabato, anche se nel terzo periodo. Kyle Connor, Alex Iafallo e Nino Niederreiter hanno segnato per i Jets in quella che l’allenatore Scott Arniel ha definito “una partita che avremmo dovuto finire”.
Teravainen ha saltato le ultime due partite di Chicago per un infortunio alla parte superiore del corpo e non si è allenato domenica. Il collega attaccante Frank Nazar (parte superiore del corpo), in riserva per infortuni retroattiva al 20 dicembre, ha pattinato in allenamento indossando una maglia regolare.
Il difensore di Winnipeg Neal Pionk rimane in riserva per infortuni con un infortunio alla parte inferiore del corpo.
–Media a livello di campo
