La prima squadra mondiale dell’NBA All-Star Sport sembra già carica. E il destino del document di vittorie consecutive di LeBron James sarà ora deciso dagli allenatori, o forse anche dal commissario Adam Silver.
Giannis Antetokounmpo di Milwaukee, Shai Gilgeous-Alexander di Oklahoma Metropolis, Nikola Jokic di Denver, Luka Doncic dei Los Angeles Lakers e Victor Wembanyama di San Antonio sono stati tra quelli annunciati lunedì come titolari – un termine inesatto quest’anno – per l’All-Star Sport del mese prossimo presso l’area di casa dei Los Angeles Clippers a Inglewood, in California. Probabilmente andranno alla squadra mondiale, che sarà affronta due squadre di giocatori statunitensi come parte di un altro nuovo formato per la vetrina di metà stagione.
L’NBA ha annunciato 10 titolari, cinque per ciascuna conferenza. Stephen Curry di Golden State, Jalen Brunson di New York, Cade Cunningham di Detroit, Tyrese Maxey di Filadelfia e Jaylen Brown di Boston sono presumibilmente diretti alle squadre statunitensi che giocheranno nel torneo a tre squadre, girone all’italiana, il 15 febbraio: tutti minigiochi da 12 minuti, con le prime due squadre che avanzano a una partita di campionato da 12 minuti.
“Onestamente è ancora speciale come il primo”, ha detto Gilgeous-Alexander riferendosi all’assegnazione delle stelle. “Sono cresciuto guardando gli All-Star Video games da bambino, sognando di giocarci. Poter giocarci avrà sempre la stessa sensazione. Tutti i giocatori che ammiravo, che dopo aver imitato il mio gioco, hanno giocato in quelle partite, hanno giocato su quel palco. E per me poterlo fare, è una benedizione e un onore.”
I titolari sono stati selezionati attraverso una method ponderata, con il voto dei tifosi che contava per il 50% della classifica di un giocatore, i voti di un panel di 100 membri di emittenti e giornalisti che contavano per il 25% e il voto degli stessi giocatori NBA per il restante 25%.
Del concetto Stati Uniti contro Mondo si è parlato per anni prima di diventare finalmente realtà in questa stagione. L’NBA e la Nationwide Basketball Gamers Affiliation hanno svelato il piano tanto atteso all’inizio di questa stagione, dopo aver tentato ancora una volta di trovare il modo più recente per suscitare un rinnovato interesse per il gioco.
Sembrava il momento giusto per provare una partita che mettesse in gioco l’orgoglio nazionale, dato che quest’anno si svolgerà a metà strada delle Olimpiadi invernali di Milano Cortina. Gli eventi più importanti della NBA, come le Olimpiadi negli Stati Uniti, saranno tutti trasmessi sulla famiglia di reti della NBC.
Ci saranno tre squadre di almeno otto giocatori. Le partite dureranno un quarto commonplace NBA o 12 minuti.
La squadra A giocherà contro la squadra B in Gara 1. Il vincitore di quella partita affronterà la squadra C in Gara 2. Il perdente di Gara 1 affronterà la squadra C in Gara 3.
Le squadre con i due migliori document giocheranno la partita di campionato. Se tutte e tre le squadre fossero 1-1, la differenza di punti sarebbe la decisiva.
Il campionato ha tipicamente 10 titolari scelti con la method ponderata del voto, poi 14 riserve scelte dagli allenatori, e questo è anche il caso quest’anno.
In un gioco all-star commonplace – due squadre, 12 giocatori per parte – la vecchia method di voto funziona perfettamente. Ma si tratta di tre squadre, con otto giocatori per squadra. Ciò significa che almeno 15 giocatori “avvieranno” una partita nel torneo all-star.
Pertanto, è garantito che alcuni giocatori che non sono stati annunciati come titolari lunedì inizieranno il 15 febbraio.
Ed è possibile che alcuni roster contengano più di otto giocatori, se l’NBA dovesse continuare advert aggiungerne per arrivare a 16 per la parte statunitense o otto per quella mondiale.
James, per la prima volta in 22 anni, non period nel gruppo selezionato come titolare.
La sua serie document di 20 presenze consecutive in All-Star Sport – non selezioni, quella serie di vittorie consecutive è continuata – si è conclusa la scorsa stagione quando si è ritirato da un altro mini-torneo a causa di infortuni al piede e alla caviglia. Potrebbe ancora farcela come riserva, con quei 14 posti che saranno decisi da un sondaggio tra gli allenatori della NBA.
E potrebbe anche ricevere un invito come sostituto per un infortunio, se necessario, con Silver che sceglierà quei giocatori quando necessario.
James è alla sua 23esima stagione da document. Il suo document di 1.297 partite consecutive di stagione regolare con almeno 10 punti si è concluso a dicembre, e ha già saltato 17 partite, il che significa che probabilmente dovrà giocare in ogni partita dei Lakers per il resto della stagione per poter beneficiare della maggior parte dei premi post-stagionali come i titoli All-NBA. James è stato una selezione tutta NBA in 21 delle sue prime 22 stagioni, inclusa la seconda squadra la scorsa stagione.
