Le tensioni sportive tra Stati Uniti e Canada sono esplose ancora una volta, questa volta in maniera ridotta con l’avvicinarsi delle Olimpiadi invernali del mese prossimo.
La statunitense Katie Uhlaender, cinque volte olimpica invernale nello skeleton, ha accusato la squadra canadese di averle privato un posto ai Giochi di Milano-Cortina manipolando un evento di qualificazione nel advantageous settimana.
Uhlaender afferma che il Canada ha deliberatamente ritirato quattro dei suoi sei atleti dalla gara della Coppa del Nord America a Lake Placid, New York. Ciò significava che il campo period ridotto agli atleti underneath 21 e che erano disponibili meno punti qualificanti a causa della mancanza di competizione. Uhlaender ritiene che la squadra canadese lo abbia fatto per impedire agli atleti americani di raggiungerli nella classifica per le qualificazioni olimpiche.
Uhlaender sostiene che Joe Cecchini, l’allenatore della squadra skeleton canadese, le abbia detto che period stato lui a ideare il piano.
“Ho pianto quando ho scoperto che aveva portato a termine questo piano”, Ha detto Uhlaender alla DW. “Non sapevo se facesse più male il fatto che il mio amico di 20 anni avesse appena inchiodato la mia bara, il mio sogno olimpico fosse finito. O che il mio migliore amico di 20 anni stesse facendo qualcosa di così orribile che ferisce così tante persone.”
Uhlaender cube che Cecchini le ha detto venerdì che non period suo compito “elevare” gli atleti di altri paesi e che il suo scopo period quello di “eliminare ogni possibilità” che la canadese Jane Channell perdesse le Olimpiadi di quest’anno.
Uhlaender ha vinto l’evento a Lake Placid ma i punti ridotti in palio significano che il 41enne salterà le Olimpiadi. Sebbene abbia vinto l’oro ai campionati mondiali di skeleton del 2012, il momento più vicino a una medaglia olimpica è stato quando è arrivata quarta ai Giochi di Sochi del 2014.
Gli allenatori di Stati Uniti, Danimarca, Israele e Malta, i cui atleti sono stati tutti colpiti dai ritiri canadesi, hanno scritto al CIO esprimendo “serie preoccupazioni” sul processo di qualificazione.
In una dichiarazione, Bobsleigh Canada Skeleton ha difeso i ritiri, affermando che alcuni degli atleti ritirati dalle competizioni avevano già gareggiato numerous volte la scorsa settimana. Ha affermato che la decisione è stata “appropriata, trasparente e in linea sia con il benessere degli atleti che con l’integrità dello sport”.
Uhlaender non è d’accordo. “[Cecchini] non dovevo farlo. Lo ha fatto perché poteva. E non period per proteggere i suoi atleti; si trattava di manipolare il sistema”, ha detto a DW. “Ha aspettato fino a quando tutti erano registrati e ha dato l’illusione che i canadesi avrebbero gareggiato. Voleva assicurarsi che non potessimo ottenere il punteggio pieno”.
La fiammata arriva dopo una serie di accesi scontri sportivi tra Canada e Stati Uniti in un momento in cui Donald Trump ha minacciato di trasformare il suo vicino in un “51esimo stato” e ha aumentato le tariffe sulle merci canadesi. Durante il Confronto 4 Nazioni dello scorso anno, i tifosi canadesi di hockey su ghiaccio hanno fischiato l’inno nazionale degli Stati Uniti e l’ex primo ministro canadese Justin Trudeau ha twittato: “Non puoi prendere il nostro Paese – e non puoi prendere il nostro gioco”. Le World Sequence della scorsa stagione hanno visto i Los Angeles Dodgers battere i Toronto Blue Jays in un’emozionante serie di sette partite, anche se la maggior parte della tensione period dovuta all’azione in campo.
