Le più grandi star del PGA Tour hanno iniziato a prendere il volo, anche se sono saliti su veri aerei quando hanno detto addio alla costa occidentale e si sono preparati a stabilirsi in Florida per un mese.
Mentre Jacob Bridgeman ha ottenuto la sua prima vittoria in carriera domenica nell’space di Los Angeles al Genesis Invitational, molti dei migliori del gioco hanno dimostrato nelle ultime settimane di essere pronti per alzare la posta in gioco.
Solo domenica, il numero 1 del mondo Scottie Scheffler ha dimostrato ancora una volta di poter attaccare con un brutto spherical di apertura legato alle sue spalle, mentre il numero 2 Rory McIlroy ha quasi messo a segno una notevole rimonta senza la sua partita A.
Il numero 3 Tommy Fleetwood non ha emesso un sussurro e poi ha schiacciato un ferro da 173 yard per un eagle 2 alla quindicesima buca e ha finito in parità per il settimo. Dopo non aver vinto per più di due anni, il numero 5 Collin Morikawa ha avuto la meglio a Pebble Seashore due settimane fa e ha eguagliato Fleetwood al settimo posto dopo sette birdie domenica.
A dimostrare di essere pronto a prendere vita in Florida è anche il favorito dai fan Jordan Speith, che è sepolto al numero 82 del mondo, ma domenica è salito di 29 posizioni in classifica con un 5-under 66 per finire al 12° posto a 11 underneath. Spieth non aveva concluso meglio del 19° posto dagli US Open dell’anno scorso.
McIlroy ha trasformato la vittoria a Pebble Seashore della scorsa stagione in una stagione straordinaria, vincendo anche il Gamers Championship, per poi superarlo con una vittoria al Masters.
Potrebbe un altro high essere pronto a prendere il comando con il Gamers Championship a tre settimane di distanza e The Masters che si profila come il primo main dell’anno tra un mese e mezzo?
“Questi eventi (firma), c’è un’enorme differenza di punti in questi eventi”, ha detto Spieth. “Questa è una buona settimana; mi dà un po’ di soldi per la casa. Non mi sento come se avessi i soldi per la casa dalle Hawaii nel ’24, quindi è passato un po’ di tempo. Mi prenderò una pausa comoda.”
I turni di apertura di Scheffler nelle ultime tre settimane sono sembrati problematici. Eppure ha ribaltato la situazione ed è diventato contendente, finendo terzo a Phoenix, quarto a Pebble Seashore e dodicesimo nell’space di Los Angeles.
“Nel complesso sento che il mio gioco è in una buona posizione”, ha detto Scheffler, che rimane fiducioso anche se ammette che ci sono alcune parti del suo gioco che devono essere affrontate. “Ci sono alcune cose che devo sistemare, ma nel complesso sento che sto continuando advert andare nella giusta direzione.”
McIlroy ha trascorso le due settimane più rivelatrici da quando ha iniziato la parte della sua stagione del PGA Tour a Pebble Seashore. Il pubblico californiano è tornato a far sentire amato McIlroy dopo che period stato il nemico pubblico numero 1 a New York durante la corsa europea verso il titolo della Ryder Cup a settembre.
“Penso che sia completamente diverso, giusto?” McIlroy ha detto domenica. “(Stai) giocando in un contesto di squadra e giocando contro gli Stati Uniti d’America. Ho provato a prendere il trattamento un po’ come un complimento, come se mi vedessero come una minaccia e stessero cercando di prendermi.
Il trattamento ha superato quella linea competitiva, con McIlroy che ha espresso lo stesso in quel momento e in seguito all’evento. Adesso sta andando avanti.
“No, guarda, il supporto che di solito ricevo settimana dopo settimana durante il PGA Tour è assolutamente fantastico, e di certo non lo dò per scontato,” ha detto. “(Domenica) non è stata diversa.”
Pronto a fare una dichiarazione dopo una settimana forte è anche Xander Schauffele, che ha avuto un inizio di stagione preoccupante quando ha mancato il taglio al torneo della sua città natale, il Farmers Insurance coverage Open, per poi finire a pari merito per 41esimo a Phoenix. Ha pareggiato per la settima domenica.
“Sicuramente non ho fatto molto l’anno scorso per various ragioni ed è stato bello concludere l’anno con una vittoria”, ha detto Schauffele, che è entrato la scorsa settimana al numero 13 del mondo. “E sì, mi sento decisamente come se stessi provando di nuovo qualcosa a me stesso nel ’26.”
