MILANO – Hanno resistito troppo a lungo al successo di Pechino.
Isabelle Weidemann, Ivanie Blondin e Valérie Maltais concordano sul fatto che si sono adattati lentamente ai cambiamenti nell’inseguimento a squadre del pattinaggio di velocità dopo aver vinto l’oro olimpico a Pechino nel 2022.
“La strategia che abbiamo utilizzato alle Olimpiadi ci è sembrata molto positiva, quindi abbiamo continuato a utilizzarla”, ha affermato Weidemann.
Essere esclusi dai podi della Coppa del Mondo la scorsa stagione e qualificarsi a malapena per l’inseguimento al campionato del mondo 2025 è stato un campanello d’allarme per il trio canadese.
“L’anno scorso è stato un fallimento completo”, ha detto Blondin.
L’inseguimento a squadre prevede che tre atleti di una nazione pattinano vicini in un’unica fila e lavorino come un’unica unità per completare sei giri il più rapidamente possibile. Il cronometro si ferma quando l’ultimo pattinatore dei tre taglia il traguardo.
Laddove in precedenza i pattinatori ruotavano il chief cambiando posizione durante la gara, più paesi hanno adottato una formazione senza cambiamenti dopo Pechino, spingendosi invece a vicenda con una mano sulla schiena.
“Dal punto di vista strategico, altri group hanno iniziato a non fare scambi, e poi hanno iniziato a colmare il divario con noi”, ha detto Blondin. “Siamo stati piuttosto lenti advert adattarci a questo.”
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Ruotare per rinfrescare il motore anteriore sembra intuitivo, ma Blondin ha sottolineato che i cambi possono costare a una squadra due decimi di secondo al giro.
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Così i canadesi hanno iniziato questa stagione con Weidemann di Ottawa davanti per tutti e sei i giri, Maltais di La Baie, Que., al centro e Blondin di Ottawa dietro.
“La strategia sembra controintuitiva perché hai una persona davanti e pensi che dovresti condividere il carico, ma in realtà davanti, soprattutto per i primi giri, conto davvero sui miei compagni di squadra”, ha detto Weidemann. “Sto facendo tempi sul giro davanti che in realtà non riesco a pattinare da solo, quindi sto andando più veloce di quanto non sia mai andato.”
Le donne canadesi proveranno a difendere la loro medaglia d’oro a partire da sabato nei quarti di finale allo Stadio del Pattinaggio di Velocità di Milano.
“Quando arriviamo al traguardo, siamo tutti nervosi, ma sappiamo che possiamo farcela perché inizieremo insieme e finiremo insieme”, ha detto Maltais.
Il Weidemann alto un metro e ottanta è il metronomo che scandisce il tempo.
“Il mio compito è fare otto falcate costanti e colpire ogni volta la curva nella stessa posizione di entrata e non fare movimenti improvvisi all’anteriore”, ha detto Weidemann.
Maltais ha aggiunto: “Per quanto mi riguarda, essendo in seconda posizione, sono davvero in grado di infilarmi molto bene dietro Isabelle e di pattinare alla cieca e dare davvero una buona spinta a Izzy.”
Blondin, ben trenta centimetri più bassa di Weidemann, non ha nessuno spingitore dietro di sé. Vuole rimanere nel draft delle sue due compagne di squadra, e mettere le mani il più possibile sulle spalle dei maltesi, con l’intenzione di tagliare il traguardo accodandosi al maltese.
“Molte squadre faticano davvero con quel terzo posto”, ha detto Weidemann. “Ivanie, vista la sua esperienza nella mass begin e nello quick monitor, ci piace dire che è impossibile da abbandonare. Non puoi liberarti di lei. È così piccola, è così agile.”
Il ritorno di Maltais in Quebec da Calgary dopo Pechino nel 2022 ha significato anche che le donne canadesi si allenavano insieme meno.
“Prima di Pechino, ci allenavamo insieme ogni singolo giorno, quindi è diventato molto naturale”, ha detto Blondin. “Nel corso degli anni, è diventato sempre più difficile pattinare in fila uno dietro l’altro e sapere come pattina la persona.”
Quindi, oltre a rinnovare la formazione, le tre donne si sono riunite a Calgary in agosto e a Quebec Metropolis in ottobre per campi specifici.
Hanno anche trascorso alcuni giorni a Salt Lake Metropolis in vista della prima Coppa del Mondo della stagione a novembre, quando si sono piazzati secondi a soli tre decimi di secondo dal loro document canadese.
Il trio si è poi piazzato secondo a Calgary la settimana successiva e ha vinto l’ultimo inseguimento a squadre advert Hamar, in Norvegia, prima dei Giochi Olimpici.
“Non ci sentivamo così dal ’22, eravamo solo in grado di centrarlo”, ha detto Blondin.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 13 febbraio 2026.
&copia 2026 La stampa canadese
