EDMONTON — Un giorno potremmo guardarci indietro e concludere che le sconfitte consecutive del 1° luglio sono la ragione per cui questa squadra è scesa una o due partite prima del suo obiettivo.
Ma qui e ora, il direttore generale Stan Bowman non può sedersi e piangere sul latte versato. O rimanere acido: lievito naturale? – per la firma di Andrew Mangiapane.
La finestra per vincere una Stanley Cup è spalancata a Edmonton, forse ancora di più con lo stato della Pacific Division e un girone di playoff della Japanese Convention che non includerà i Florida Panthers.
In quanto story, Bowman è andato avanti alla scadenza con alcune mosse abbastanza decenti, scaricando il mandato e lo stipendio rimanenti di Mangiapane, acquisendo il difensore pesante e destro che period necessario in Connor Murphy e ottenendo il tipo di centro di terza linea che non vedevamo in questa città dai tempi di Michael Peca, con l’arrivo di Jason Dickinson.
“Un centro difensivo davvero solido”, così Murphy descrive Dickinson, con il quale ha trascorso le ultime quattro stagioni a Chicago uccidendo rigori e giocando contro i migliori giocatori degli avversari. “Negli ultimi anni si è confrontato con le migliori linee di ogni squadra e ha fatto un ottimo lavoro, sia nell’ingaggio che sui rigori.
“È un chief e un giocatore veterano, è così calmo, una presenza calma. È un grande, grande giocatore”.
Gli Oilers, lo sappiamo, possono batterti quando McDavid e Draisaitl giocano 26 minuti ciascuno. Oppure quando sono in coppia, il resto della squadra praticamente guarda dalla panchina.
Ciò che è sfuggito loro, tuttavia, è la capacità di battere costantemente le buone squadre lanciando quattro linee, o anche tre linee.
McDavid ha sempre giocato contro la linea superiore avversaria. Se questo diventasse, in una certa misura, il ruolo di Dickinson, ci chiederemmo: da dove vengono quei minuti?
“Non vorresti mai togliere qualche minuto a Connor e Leon. Ma sì, c’è un elemento in questo”, spiega Bowman.
Lui e l’allenatore Kris Knoblauch immaginano uno state of affairs in cui puoi ghiacciare uno qualsiasi dei McDavid, Draisaitl o Dickinson per un ingaggio in zona difensiva e non preoccuparti di chi l’avversario manderà sul tabellone. In teoria, la presenza di Dickinson aiuta anche quando Knoblauch mette sulla stessa linea il 97 e il 29 in una partita dove i gol proprio non arrivano.
Ma, soprattutto, un solido centreman difensivo nella buca n. 3 fa semplicemente bene agli affari. Chiedi a qualsiasi allenatore che abbia avuto a disposizione Sammy Pahlsson, Manny Malhotra, Man Carbonneau, John Madden o Craig MacTavish.
“Nei playoff, (dove giochi contro la) stessa squadra, serie di sette partite, gli incontri contano davvero, davvero”, ha detto Bowman. “Ora abbiamo tre centri che possiamo schierare in trasferta in zona difensiva, senza trattenere il fiato pensando che non mettano in campo i loro migliori giocatori”.
Nel processo di dismissione delle scelte del primo e del secondo giro questa settimana, Bowman ha portato UFA in sospeso in Dickinson e Murphy, e ha distribuito il limite massimo di 3,6 milioni di dollari di Mangiapane anche per la prossima stagione.
Ma nonostante le sue debolezze – lo scambio Tristan Jarry-Stu Skinner potrebbe ancora diventare l’accordo più sbilanciato concluso nella Nationwide Hockey League in questa stagione – Bowman è riuscito a rifornire il suo elenco di ragazzi sotto i 25 anni. Ragazzi come Vasili Podkolzin, Matt Savoie, Ike Howard, Josh Samanski, Ty Emberson e ora il ragazzo del posto Colton Dach.
In una squadra di veterani che non colpisce molto, Bowman porta Dach. Ha guidato i Blackhawks nei successi, ed è forse un ragazzo che un giorno presto farà coppia con l’ala bracciante Connor Clattenburg.
“Docker ha un motore ed è un ragazzo grosso (6 piedi e quattro, 220 libbre). Ha un certo equilibrio con il disco negli angoli per un ragazzo giovane”, ha detto Murphy. “Arrivare in campionato al primo anno e poter imporre la propria volontà alle squadre è importante”.
“È uno di quei ragazzi”, ha aggiunto Murphy con un sorriso. “È come un ragazzo giovane, divertente e goffo, che va d’accordo con tutti. Viene accettato subito da tutti i compagni di squadra e dai veterani, cosa che a volte non è così facile da realizzare per un ragazzo giovane. Questo la cube lunga sul suo carattere.”
Questa squadra ha bisogno di alcuni personaggi, certo. E ha bisogno di una certa dimensione e di ragazzi disposti a fare il lavoro sporco.
Ma prima di tutto ciò, serve una Stanley Cup.
Non siamo qui per dire che questi accordi li rendono favoriti, ma hanno più di una possibilità di colpire a ovest.
E, se l’obiettivo è distrarre la gente da ciò che è accaduto il 1 luglio, che ne dici di questa thought:
Organizza una parata il 29 giugno. Vedi se funziona.
