Le carenze difensive degli Oilers costringono Paul Coffey a tornare dietro la panchina

EDMONTON — Puoi fare scambi, riassumere allenatori, mescolare le sedie a sdraio… Qualunque cosa.

Se gli Edmonton Oilers non riescono a capire come tenere i dischi fuori dalla loro rete, questa sarà semplicemente un’altra stagione che non raggiunge l’obiettivo in The Huge E.

“La cosa più importante è che segniamo abbastanza”, ha esordito l’assediato allenatore Kris Knoblauch, che ha visto i piani alti degli Oilers rimettere in campo Paul Coffey questa settimana. “Tra il nostro gioco di potere e il punteggio cinque contro cinque, siamo tra, o forse anche i migliori del campionato.

“Non credo che dobbiamo preoccuparci di come segnare di più. In difesa dobbiamo migliorare”.

Le statistiche ci dicono che Edmonton è 25esimo nella NHL per gol subiti a partita (3,29). Quella statistica e il successo nei playoff vanno insieme come il burro di arachidi e i sottaceti.

Ma questo è in gran parte lo stesso roster che è arrivato alla finale della Stanley Cup negli ultimi due anni. Chiaramente non stanno giocando a quel livello, ma si può sostenere che hanno dimostrato di sapere come mantenere una posizione difensiva responsabile che può vincere i turni di aprile e maggio.

Knoblauch conta sulla sua squadra che regge mentre colpiamo il quarto pole della stagione.

“Arrivare al momento cruciale e sapere che siamo in una situazione vincente, penso che aiuterà la nostra squadra a concentrarsi maggiormente sul gioco difensivo”, ha detto, si spera.

Per essere onesti, una squadra che ha avuto un’emorragia di gol nelle ultime due settimane prima della pausa ha effettivamente avuto accesso a un gioco difensivo molto più forte a volte in questa stagione:

Nelle prime 26 partite della stagione, gli Oilers si sono classificati al 30esimo posto in termini di gol subiti a partita, con 3,58. Ma nelle 25 partite successive, ottennero il terzo miglior punteggio nella NHL, con 2,56.

Il rigore ucciso è stato sulle stesse montagne russe, poiché si è classificato al 10° posto nella NHL nelle prime 53 partite degli Oilers (80,8%). Nelle ultime cinque partite, tuttavia, il PK degli Oilers ha concesso nove gol su 14 tentativi.

Questo allungamento ha visto la classifica di Edmonton scendere dal 10° al 25° posto assoluto.

Alla wonderful, quando entriamo nell’ultimo quarto della stagione e nei playoff, le buone squadre iniziano a padroneggiare il loro gioco difensivo.

“In questo periodo dell’anno”, ha avvertito il difensore degli Oilers Darnell Nurse, “è difficile trovare una through d’uscita dai propri problemi”.

Naturalmente, un gioco difensivo forte dipende da tutti e cinque i pattinatori e da un portiere che ti fa parare. Gli Oilers hanno troppi giocatori che hanno sottoperformato – la coppia di Nurse e Jake Walman in difesa, per citarne due – e questo ha paralizzato il loro gioco di squadra.

“Individualmente, dobbiamo essere migliori in quel reparto (difensivo). Come squadra, collettivamente, dobbiamo farlo”, ha detto Nurse. “Il gioco di squadra è solo un insieme di sforzi individuali.

“Conosciamo tutti la prova, la sfida e la quantità di lavoro necessaria per riuscire a abbattere questi obiettivi, nonché l’impegno che richiederà”.

Se una buona difesa inizia in porta, Tristan Jarry sa che è giunto il momento di dimostrare di essere l’indiscusso numero 1 a Edmonton. Qui si guarda allo specchio, indipendentemente da ciò che sta accadendo davanti a lui.

“Sempre. Voglio sempre fermare più dischi e penso che tutto inizi da me”, ha detto. “Essere in grado di fermare più dischi ed essere semplicemente migliore, andrà a beneficio della squadra, andrà a beneficio di tutti e penso che ci aiuterà a lungo termine.”

Tutto questo ricadrà ora sotto la competenza di Coffey, che è stato reinserito in questo employees tecnico durante la pausa olimpica. Cambierà gli accoppiamenti difensivi e siederà nella stanza degli allenatori quando gli Oilers torneranno contro i Geese advert Anaheim mercoledì.

Il punto forte di Coffey non sono il video e la struttura. Tali responsabilità saranno lasciate al vice allenatore Mark Stuart, insieme all’eliminazione del rigore.

La forza di Coffey sta nel sistemare il gioco dell’infermiera, ottenere il massimo da Walman e portare giovani come Ty Emberson al livello successivo – qualunque sia quel livello – come ha fatto con Evan Bouchard.

“Sei eccezionale”, ha detto Walman. “Non sono troppe X e O: vede tutto nella sua testa. Non facciamo troppi video né pensiamo alle giocate passate, ma conosce gli alti e bassi del gioco e ciò di cui ogni ragazzo ha bisogno. È davvero bravo a imparare a conoscere la persona reale e di cosa ha bisogno.”

E, forse, una squadra che ha perso un po’ la sua spavalderia nelle prime 58 partite tiepide potrebbe aver bisogno di un ragazzo con quattro anelli della Stanley Cup in mezzo a loro.

“Sì, c’è ovviamente del valore che Coff porta sul tavolo”, ha detto Walman. “(Stiamo) cercando un po’ alcune risposte, e quando guardi fuori (dallo spogliatoio), quella è una delle cose di cui si parlava di essere cambiate.

“Voglio dire, è Paul Coffey. Sicuramente una figura dietro la panchina che molte persone rispettano e ammirano. Ha quell’aura quando entra nella stanza.”

Un’aura da ritrovare, se non vuole che questa stagione diventi un passo indietro per gli Oilers.