Dopo aver fallito nel segnare nelle prime due partite della stagione MLS 2026, l’Atlanta United cercherà un risultato migliore per segnare la prima partita casalinga.
Atlanta (0-2-0, 0 punti) sabato ospita il Actual Salt Lake (1-1-0, 3 punti), iniziando un periodo che la vedrà giocare le prossime quattro partite – e sei delle prossime sette – in casa.
Mentre le sconfitte consecutive per 2-0, inclusa quella alla seconda giornata ai San Jose Earthquakes, potrebbero riportare alla memoria una triste stagione del 2025, la mentalità dell’Atlanta United deve essere più positiva, ha osservato il difensore Enea Mihaj.
“Penso che dobbiamo fidarci molto di più delle nostre qualità individualmente come squadra”, ha detto Mihaj giovedì. “Onestamente ho la sensazione che dubitiamo (un po’ di noi stessi) e che a volte (si vede) durante le partite che non iniziamo così bene. Ma penso che sabato sia una grande opportunità per noi”.
Il Actual Salt Lake, che ha battuto i Seattle Sounders 2-1 alla seconda giornata, mancherà un grande nome nella sua formazione. Diego Luna, che nel 2025 ha segnato nove gol e sette help, nel 2026 non ha ancora giocato a causa di un infortunio al ginocchio.
Il membership sta adottando un approccio cauto con il ritorno di Luna, soprattutto perché potrebbe essere in fila per far parte della squadra della Coppa del Mondo degli Stati Uniti in property, ha detto l’allenatore Pablo Mastroeni.
“Dobbiamo essere molto attenti su come riportarlo indietro, in modo che non solo sia sano per noi nel prossimo mese e mezzo, ma sia anche pronto a partire (per gli Stati Uniti)”, ha detto Mastroeni a ESPN 700 a Salt Lake Metropolis mercoledì.
Mentre la giovinezza di Salt Lake può essere un vantaggio – Aiden Hezarkhani, che ha segnato contro i Sounders, ha 18 anni, mentre il centrocampista Zavier Gozo compirà 19 anni il 22 marzo – il Mercedes-Benz Stadium potrebbe rappresentare una sfida, ha osservato Mastroeni.
“Molti dei nostri giovani ragazzi (non hanno) mai giocato in un ambiente come questo,” ha detto, “(quindi) è davvero importante avere un buon controllo emotivo nelle fasi iniziali e assicurarci di essere un po’ più pragmatici con il modo in cui suoniamo, sapendo che ci metteranno davvero il lavello della cucina per cercare di coinvolgere i loro fan.”
–Media a livello di campo
