I Vancouver Whitecaps inizieranno la difesa della corona della Western Convention sabato quando apriranno la stagione regolare della MLS contro il Actual Salt Lake.
Sabato segnerà la 500esima partita della MLS della stagione regolare per i Whitecaps, che hanno perso 3-1 contro l’Inter Miami nella finale della MLS Cup a dicembre.
Vancouver ha chiuso con un file di 18-7-9 nel 2025 e i suoi 63 punti hanno portato il San Diego FC al primo posto nella Western Convention. Le due squadre si affrontarono nella finale dei playoff della convention e Vancouver prevalse 3-1.
I Whitecaps hanno vinto entrambe le partite contro il Salt Lake la scorsa stagione, ottenendo una vittoria casalinga per 2-1 e una vittoria in trasferta per 3-2 in rimonta. Vancouver possiede un file di 12-5-1 in 18 partite casalinghe contro Salt Lake.
Compresa la CONCACAF Champions Cup, i Whitecaps aprono la stagione 2026 con quattro partite nell’arco di 11 giorni. Vancouver ha giocato un pareggio senza reti contro il Cartagines mercoledì a Cartago, in Costa Rica, durante l’andata di una serie di Coppa dei Campioni a due partite, con gol totali, al primo turno.
“Ci siamo preparati bene per questo, ed è stato lo stesso l’anno scorso, ovviamente”, ha detto l’allenatore di Vancouver Jesper Sorensen. “A volte dipende anche da come ti comporti in quei giochi.”
“Vogliamo partecipare a queste competizioni e, quando lo sarai, avrai un programma ricco di partite”.
La leggenda tedesca Thomas Muller è tornato per la sua prima stagione completa con i Whitecaps, dopo essersi unito al membership lo scorso agosto. Tristan Blackmon di Vancouver, che ha debuttato nella squadra nazionale maschile degli Stati Uniti lo scorso anno, è stato selezionato come Difensore dell’anno 2025 della MLS.
Il Actual Salt Lake entra in stagione sfoggiando un nuovo modulo tattico 3-5-2, con l’obiettivo di migliorare il nono posto ottenuto nella Western Convention la scorsa stagione. Sono usciti dai playoff del 2025 con una sconfitta per 3-1 contro i Portland Timbers nel turno delle wild card.
“Una delle cose che abbiamo osservato e realmente identificato è quanto siamo scarsi nella transizione offensiva”, ha detto l’allenatore Pablo Mastroeni a ESPN 700. “Conquistiamo la palla in difesa, che tipo di minaccia da gol siamo quando vinciamo la palla?
“L’anno scorso eravamo molto più del tipo ‘Conquistiamo la palla, manteniamo il possesso.’ Quest’anno, nelle quattro partite di preseason che abbiamo giocato, le nostre migliori occasioni sono arrivate difendendo più in alto sul campo, conquistando la palla e andando direttamente in porta.”
Salt Lake spera che l’aggiunta del giocatore designato Morgan Guilavogui, un attaccante guineano di 27 anni, insieme all’attaccante spagnolo Sergi Solans e al centrocampista originario dello Utah Zach Sales space, li aiuterà a migliorare il loro file di 12-17-5 (41 punti) di una stagione fa.
–Media a livello di campo
