MILANO – Il fuoriclasse americano Jordan Stolz inseguirà il terzo oro nei 1.500 metri maschili di giovedì ai Giochi invernali, mentre il tre volte campione Kjeld Nuis mira a chiudere la sua illustre carriera con un’ultima medaglia nel suo addio olimpico.
Stolz ha mantenuto le enormi aspettative che lo circondavano conquistando il titolo dei 1.000 metri mercoledì scorso e ha ripreso i riflettori sabato con la vittoria nei 500 metri, entrambi in tempi da report olimpico.
Il 21enne è l’unico pattinatore di velocità statunitense advert aver vinto l’oro finora a Milano Cortina ed è il favorito in grande maggioranza per la vittoria dei 1.500 metri.
“Se avrò un buon 1.500,” ha detto Stolz, “dovrebbe andare bene. Spero che ci sia l’oro.”
Ma la sfida di Nuis resta formidabile. Il 36enne olandese è il detentore del report olimpico nei 1.500 metri e detiene il report mondiale di un minuto e 40,17 secondi.
È il campione in carica, avendo vinto il titolo a Pechino 2022 e Pyeongchang 2018, dove ha vinto anche i 1.000 metri.
“Lui (Stolz) è ovviamente quello da battere”, ha detto Nuis mercoledì. “Deve commettere un errore affinché possiamo batterlo, ma non credo che commetterà errori.
“Tutti sono completamente concentrati. Nessuno commetterà un errore a questo punto, e sicuramente non lui”, ha aggiunto.
“Ho molto rispetto per lui. Forse tutti speravamo che crollasse sotto la pressione di rappresentare gli Stati Uniti ai Giochi Olimpici. Non è sempre stata una bella partita. Ma lui… è all’altezza di tutte le aspettative. È così calmo.
“Non esco sperando che qualcuno abbia una giornata negativa. Voglio pattinare la mia gara migliore e spero che sia sufficiente per una medaglia.”
Gli olandesi hanno già collezionato nove medaglie nel pattinaggio di velocità, compresi gli ori di Jutta Leerdam nei 1.000 metri femminili e di Femke Kok nei 500 metri femminili.
Nuis, che la scorsa settimana è arrivato sesto nei 1.000 metri, ha detto che il peso del momento sta iniziando a farsi sentire.
“Sono arrivato qui dicendo a me stesso: ‘Goditi la tua ultima gara olimpica, non importa cosa succederà.’ Ma ora penso: “Ho bisogno di vincere una medaglia”. Allora, mi sento un po’ nervoso. Ma dovrei sentirlo anch’io. Ne ho bisogno per esibirmi”, ha detto.
–Reuters, speciale per Area Degree Media
