Rick Tocchet tornerà a Vancouver martedì sera, quasi otto mesi dopo la sua uscita a sorpresa per allenare i Philadelphia Flyers.
Tocchet ha avuto risultati contrastanti nelle sue due stagioni e mezzo con i Canucks, che hanno rifiutato di esercitare l’opzione di squadra sul suo contratto una volta appreso che voleva uscire.
Tocchet è stato nominato Allenatore dell’anno della NHL dopo la stagione 2023-24, ma a questa è seguita una stagione deludente sul ghiaccio e negli spogliatoi, dove i battibecchi hanno portato JT Miller a essere ceduto ai New York Rangers.
Tocchet ha detto che non si stupirebbe se martedì sentisse dei fischi.
“Onestamente non lo so”, ha detto lunedì. “Avrò comunque attiva la modalità enterprise. Credimi, ho giocato 18 anni nella lega. Sono stato fischiato in un sacco di posti, quindi va tutto bene.”
I Canucks sono 30esimi su 32 squadre con soli 35 punti. Anche la star Quinn Hughes ha indicato che voleva un cambiamento ed è stato ceduto dai Canucks ai Minnesota Wild il 12 dicembre.
“Ascolta, pause difficili… Odi vederlo, perché penso che (Adam Foote) sia un grande allenatore. Mi dispiace per i tifosi. Questa è l’ultima cosa che vuoi vedere, ma penso che loro (Canucks) abbiano un piano”, ha detto Tocchet, 61 anni.
Tocchet ha detto che prevede che la partita di Vancouver sarà emozionante per lui.
“Arrivi ieri sera, prendi l’autobus e vedi quanto è bella la città. Lo state of affairs è incredibile e poi i ricordi tornano”, ha detto Tocchet. “Sono stato qui solo 2 anni e mezzo, ma è stato molto divertente ed è un posto fantastico in cui vivere e allenare”.
Non è la prima volta che Tocchet affronta la sua ex squadra. I membership si sono incontrati otto giorni fa a Filadelfia, con i Flyers che hanno vinto 5-2 poco prima delle vacanze.
I Flyers sono nel bel mezzo di un viaggio di cinque partite. Quando concluderanno questo swing western sabato a Edmonton, avranno giocato nove delle 10 partite in trasferta.
Sia Filadelfia che Vancouver escono dalle partite contro il grintoso Seattle Kraken.
Domenica i Flyers hanno battuto il Seattle 33-20, ma si sono scontrati con un portiere eccezionale, Philipp Grubauer, e hanno perso 4-1.
Kevin Lankinen ha fermato 37 tiri e Liam Ohgren ha segnato l’unico gol ai rigori portando i Canucks alla vittoria per 3-2 ai supplementari sui Kraken lunedì sera.
“Mi piacciono quei momenti”, ha detto Lankinen dopo aver fermato tutti e tre i giocatori di Kraken in una sparatoria. “Ho fiducia nel mio gioco. So che i risultati non ci sono stati, ma so che farò meglio.
“Noi guardiamo solo avanti. Perdere un buon amico (Quinn) e un grande giocatore fa male. Ma abbiamo tre giocatori di qualità e stasera ci hanno aiutato a vincere”.
I Canucks potrebbero riavere Jake DeBrusk in formazione martedì dopo essere stato messo in panchina da Foote contro il Seattle. DeBrusk ha segnato 28 gol in carriera la scorsa stagione, ma ha segnato solo un gol in 11 partite a dicembre.
“Abbiamo avuto una bella chiacchierata con Jake”, ha detto Foote. “Jake capisce. È frustrato. Sa cosa deve fare per tornare indietro. … A volte è bene sedersi e riposare il cervello.”
–Media a livello di campo
