La WNBA e il sindacato dei suoi giocatori non sono riusciti a concordare un nuovo accordo di contrattazione collettiva entro la scadenza di venerdì sera, e ora la lega entra in un periodo di “established order” senza che sia stata raggiunta alcuna nuova proroga.
I negoziati proseguiranno con l’attuale CBA ancora in vigore.
Lega e giocatori avevano già avuto due proroghe, l’ultima delle quali scadeva venerdì sera alle 23:59. Le parti si sono incontrate più volte questa settimana, ma sono ancora distanti su molte questioni chiave, tra cui la struttura salariale e la ripartizione delle entrate.
“Nonostante abbiamo dimostrato la nostra volontà di scendere a compromessi pur di concludere un accordo, la WNBA e le sue squadre non sono riuscite advert incontrarci al tavolo con lo stesso spirito e serietà – ha affermato il sindacato in un comunicato – Invece, sono rimasti impegnati a sottovalutare il contributo dei giocatori, a ignorare le preoccupazioni dei giocatori e a esaurire il tempo”.
Se un nuovo CBA non verrà concordato presto, ciò potrebbe ritardare l’inizio della stagione 2026.
“Mentre la lega vive un momento cruciale di popolarità e crescita senza precedenti, riconosciamo l’importanza di sfruttare questo slancio”, ha affermato la WNBA in una dichiarazione rilasciata dopo la scadenza del termine. “La nostra priorità è un accordo che aumenti significativamente gli stipendi dei giocatori, migliori l’esperienza complessiva dei giocatori e supporti la crescita a lungo termine della lega per le generazioni attuali e future di giocatori e tifosi”.
L’ultima CBA è stata annunciata a metà gennaio 2020, un mese dopo la sua approvazione. Potrebbero facilmente volerci due mesi dal raggiungimento di un nuovo CBA per arrivare all’inizio della free company, che avrebbe dovuto iniziare alla nice di questo mese.
La WNBA, ai sensi del diritto del lavoro statunitense, ha l’obbligo dello established order di consentire alle squadre di inviare offerte qualificanti ai sensi dell’accordo CBA scaduto. Entrambe le parti potrebbero concordare una moratoria che comporterebbe una pausa di tutte le attività di libera agenzia fino alla ratifica di una nuova CBA. La Lega ne ha offerto uno, secondo una persona a conoscenza della situazione. La persona ha parlato venerdì sera all’Related Press in condizione di anonimato a causa della natura delicata delle trattative.
Senza alcuna moratoria in vigore, la lega ha detto alle sue squadre che potranno inviare offerte di qualificazione agli agenti liberi a partire da domenica, secondo la persona. Quelle offerte sarebbero andate a giocatori che erano agenti liberi limitati o a cui le squadre volevano dare il tag di franchising.
Poiché né i giocatori né le squadre hanno concept di quale sarebbe la nuova struttura salariale e il tetto salariale nel nuovo CBA, non ci si aspetta che nessuna squadra faccia tali offerte.
L’offerta più recente della lega il mese scorso garantirebbe uno stipendio base massimo di 1 milione di dollari nel 2026 che potrebbe raggiungere 1,3 milioni di dollari attraverso la compartecipazione alle entrate. Si tratta di un aumento rispetto agli attuali 249.000 dollari e potrebbe crescere fino a quasi 2 milioni di dollari nel corso della durata dell’accordo, ha detto la persona all’AP.
Secondo la proposta della lega, i giocatori riceverebbero oltre il 70% delle entrate nette, anche se questo sarebbe il loro profitto al netto delle spese. Tali spese includerebbero strutture migliorate, voli constitution, resort a cinque stelle, servizi medici, sicurezza e arene.
Lo stipendio medio nel 2026 sarebbe superiore a 530.000 dollari, rispetto agli attuali 120.000 dollari, e crescerebbe fino a oltre 770.000 dollari nel corso della durata dell’accordo. Il salario minimo passerebbe dagli attuali 67.000 dollari a circa 250.000 dollari nel primo anno, ha detto la persona all’AP.
La proposta pagherebbe anche finanziariamente giovani stelle come Caitlin Clark, Angel Reese e Paige Bueckers, che sono ancora tutti con i loro contratti da rookie, quasi il doppio del minimo del campionato.
La condivisione delle entrate è uno dei principali punti critici nei negoziati.
La controproposta del sindacato alla lega darebbe ai giocatori circa il 30% delle entrate lorde. La percentuale del giocatore deriverebbe dal denaro generato prima delle spese per il primo anno e le squadre avrebbero un tetto salariale di 10,5 milioni di dollari per ingaggiare i giocatori. Secondo la proposta del sindacato, la percentuale di compartecipazione alle entrate aumenterebbe leggermente ogni anno.
“Non commettere errori. L’equità salariale non è facoltativa e i progressi sono attesi da tempo”, afferma la dichiarazione del sindacato. “Esortiamo la Lega e le sue squadre advert affrontare questo momento. I giocatori lo hanno già fatto e continueranno a farlo”.
