Grazie alla vittoria dell’Italia contro il Messico mercoledì sera, gli Stati Uniti hanno un’altra possibilità nel World Baseball Traditional.
Quella che sembrava un’uscita anticipata potenzialmente disastrosa per il supervisor del Workforce USA Mark DeRosa e i ragazzi si è rivelata niente più che una sostanziale preoccupazione e un significativo imbarazzo per circa 24 ore.
Resta da vedere se gli Stati Uniti vogliono davvero vincere abbastanza da far sì che la tregua abbia importanza, come se fosse solo un interruttore che possono azionare. Ma non c’è motivo per cui i fan del Workforce USA siano ottimisti.
L’atteggiamento e il comportamento degli americani sono stati ovunque quando si tratta della loro opinione sul valore del WBC. Dopotutto non sono le Olimpiadi, come preferirebbe il fannullone Bryce Harper. Quanto è importante il WBC per gli Stati Uniti? Meno importante che per le altre squadre del torneo.
Martedì il Workforce USA non sembrava competere con urgenza contro l’Italia, giocando come se si fosse già qualificato per i quarti di finale. E non period solo eccessiva fiducia. I giocatori hanno imitato la management di DeRosa, che ha agito come se stesse solo cercando di superare una partita per lo più priva di significato.
Solo che gli Stati Uniti non si erano ancora qualificati. DeRosa sembrava perdersi nelle process di spareggio del WBC, il che di per sé è comprensibile se non si sa come lavorare con l’abaco e il regolo calcolatore. Ma qualcuno nel suo workers avrebbe dovuto capire che la partita dell’Italia contava prima che DeRosa andasse in TV e dicesse che gli Stati Uniti avevano già timbrato il proprio biglietto per il turno successivo.
Se il Messico avesse battuto l’Italia mercoledì, o se l’Italia non avesse segnato il giusto numero di punti, o se tutto fosse andato di traverso negli inning additional, staremmo parlando di un brutto colpo per gli Stati Uniti.
DeRosa ha detto in seguito di aver solo “parlato male”, ma period più come se avesse frainteso completamente. Ha messo insieme una formazione discutibile e ha preso decisioni di lancio discutibili, guidando uno sforzo collettivo che sembrava acquisire chiarezza e urgenza solo nell’ultimo terzo della partita. Qualcuno ha finalmente capito cosa la panchina non aveva capito?
La squadra USA affronterà il Canada venerdì sera a Houston, una partita che i padroni di casa dovrebbero vincere, anche se questo è quello che dicevano tutti prima che gli Stati Uniti venissero raschiati dal Messico e venissero schiacciati come un chicco d’uva contro l’Italia.
Ma anche se la squadra americana raggiungesse le semifinali, cosa accadrebbe? Italia, Porto Rico, Giappone, Corea del Sud, Venezuela e Repubblica Dominicana sono le altre squadre ancora in vita nella fase a eliminazione diretta. Tutte queste squadre hanno qualcosa in comune che non condividono con gli Stati Uniti: riescono a giocare con intensità e gioia.
Gli americani possono essere intensi. All’inizio del torneo contro il Messico, il ricevitore statunitense Cal Raleigh ha rifiutato un’apertura di stretta di mano dell’avversario Randy Arozarena. Sono compagni di squadra dei Seattle Mariners, ma Raleigh ha reagito come se Arozarena gli stesse chiedendo le password del laptop, rispondendo come per dire: “Non disturbarmi, Randy, questa è una partita importante e sono in zona!”
È possibile che l’unico ricordo che qualcuno avrà degli Stati Uniti che si comportano come se gli importasse di vincere il WBC sia che Raleigh abbia fatto un errore di calcolo sull’ottica di un pugno.
Probabilmente è troppo tardi per fare qualcosa questa volta, ma cosa possono fare gli Stati Uniti per avere la possibilità di vincere il prossimo WBC?
La migliore possibilità è spostare il torneo a metà property, durante una pausa nella stagione regolare della MLB che non esiste ancora e probabilmente non arriverà presto. Ma a giugno o luglio, tutti i migliori lanciatori sono in forma a metà stagione, e gli americani avrebbero un grande vantaggio in termini di talento sul monte. Paul Skenes e Tarik Skubal non si limiterebbero a una partita qui o a tre inning là. Sarebbero in grado di lanciare davvero e dominerebbero.
Questo è l’unico modo per gli Stati Uniti di mostrare al mondo chi è il migliore. Perché gli americani non lo faranno come stanno facendo ora il Giappone e la Repubblica Dominicana. Gli americani non hanno la combinazione intensità-gioia. Il loro lavoro quotidiano è semplicemente troppo importante per loro.
–David Brown, Media a livello di campo
