Seguendo i document e i risultati recenti, non è difficile evocare uno state of affairs in cui il numero 13 dell’Illinois non è completamente pronto a giocare contro la Northwestern ospitante mercoledì sera a Evanston, Illinois.
Dopotutto, gli Illini sono 13-3 in totale, 4-1 nei Large Ten, e hanno vinto cinque partite di fila mentre i Wildcats sono 8-8 e 0-5 e hanno perso tre partite consecutive complessive e sette partite consecutive contro i nemici della energy convention in questa stagione.
L’Illinois ha perso contro la Northwestern ciascuna delle ultime tre stagioni, e l’allenatore dei Wildcats Chris Collins ha detto di credere che la sua squadra “potrebbe facilmente finire 4-1” nelle Large Ten.
Forse questa è una citazione che l’allenatore dell’Illinois Brad Underwood potrebbe condividere con i suoi giocatori per evitare che siano troppo sicuri di sé.
“Vieni in viaggio e combatti come abbiamo fatto in queste ultime due partite, do molto merito ai nostri ragazzi per questo”, ha detto Collins a WGN-AM dopo la sconfitta per 77-75 ai supplementari di domenica a Rutgers. “E ora sarà una sfida. Sai, quando ti manca un po’, continui a farlo? Continui a combattere? Continuiamo a combattere? O lasci andare la corda?
“Dobbiamo continuare a lottare. Abbiamo giocato cinque partite (di campionato) e in quattro partite su cinque siamo arrivati brutalmente inferiori, giusto? Voglio dire, potremmo facilmente finire 4-1. Ma non lo siamo. Dobbiamo continuare a lottare per migliorare”.
Il 4-1 di Collins è realistico? Dopo essere stati spazzati through dal salto nella prima partita dei Large Ten il 3 dicembre in Wisconsin, i Wildcats hanno perso le ultime quattro partite della convention per un totale di 22 punti – contro Ohio State, Minnesota, allora n. 9 Michigan State, e poi Rutgers.
Ma l’attaccante senior della Northwestern Nick Martinelli, che guida la nazione nel punteggio con 24,1 punti a partita, deve ancora perdere contro l’Illini alla Welsh-Ryan Enviornment.
L’Illinois non ha un difensore che corrisponda al telaio muscoloso di Martinelli da 6 piedi e 7. La scorsa stagione a Evanston, hanno provato a proteggerlo con giocatori più grandi, e ha segnato 27 punti nella vittoria per 70-66 ai supplementari della sua squadra. Mercoledì, Underwood probabilmente chiederà al senior 6-2 Kylan Boswell di gestire il lavoro.
Boswell è stato il principale responsabile del playmaker dell’Iowa Bennett Stirtz domenica, e Stirtz ha sofferto una giornata di tiro 5 su 17 dal campo.
Mentre Stirtz ha concluso con 12 punti, Boswell ha accumulato 17 punti e tre palle recuperate.
“È incredibile quando è così preciso nel modo in cui arriva la sua offensiva e il suo rimbalzo”, ha detto Underwood di Boswell. “Kylan è unico. Ha una base fantastica, fantastica. Ha una grande forza e ha mani extremely veloci. … Trova il modo di infastidire. È forte. Ti ruba le tasche. Combatte sugli schermi.”
Boswell è al secondo posto nell’Illinois con una media di 14,7 punti a partita, ma l’Illini potrebbe essere l’attacco più equilibrato del paese. In doppia cifra anche Keaton Wagler (15,7), Andrej Stojakovic (14,5) e David Mirkovic (12,4).
Mirkovic ha una media di 8,6 rimbalzi a partita, il massimo della squadra.
–Media a livello di campo
