L’Indiana, testa di serie, è a una vittoria dal diventare la più grande storia del soccer universitario.
Un programma che è andato 9-27 in un arco di tre anni all’inizio di questo decennio e ha avuto il maggior numero di sconfitte nella storia di FBS fino all’inizio di questa stagione è sul punto di diventare campione nazionale quando affronterà la numero 10 di Miami lunedì sera nella partita per il titolo dei Faculty Soccer Playoff a Miami Gardens, Florida.
L’Indiana non ha mai vinto un campionato nazionale, mentre gli Hurricanes ne hanno vinti cinque, l’ultimo dei quali risale alla stagione 2001.
Il vincitore dell’Heisman Trophy Fernando Mendoza e gli Hoosiers (15-0) hanno distrutto il numero 9 dell’Alabama e il numero 5 dell’Oregon con un totale di 94-25 nelle prime due partite di playoff. Ora cercano di concludere l’accordo dietro l’allenatore del secondo anno Curt Cignetti, che è 26-2 da quando ha lasciato James Madison per diventare l’allenatore dell’Indiana.
“Se guardi al file da quando l’Indiana ha iniziato a giocare a calcio e rispetto al successo che abbiamo avuto negli ultimi due anni, abbiamo battuto molti file qui in termini di vittorie, campionati, partite post-stagionali, top-10 vittorie in trasferta, eccetera,” ha detto Cignetti.
“Quindi è stato un po’ surreale, ma puoi farlo con le persone giuste, guidate adeguatamente. Devi avere un progetto, un piano e un processo. Devi avere le persone giuste nel tuo workers e le persone giuste nello spogliatoio. “
Una di quelle persone giuste si rivelò essere Mendoza, un quarterback competente con 30 landing contro 16 intercettazioni durante due stagioni iniziali al Cal.
Ma con gli Hoosiers la trasformazione è stata sorprendente. Mendoza guida la nazione con 41 passaggi di landing e ha completato il 73% dei suoi passaggi per 3.349 yard ed è stato intercettato solo sei volte.
Mendoza è diventato il primo vincitore di Heisman nella storia dell’Indiana ed è il favorito schiacciante per diventare la scelta numero 1 in assoluto nel Draft NFL 2026.
Ma prima Cignetti dovette convincere Mendoza che l’Indiana period il posto giusto per lui.
“Ricordo ancora quando ero nel portale trasferimenti, Coach Cignetti disse: ‘Ehi, se verrai qui, diventerai un quarterback eccezionale'”, ha detto Mendoza. “A quel punto non si trattava di: ‘Ehi, ti prometto un campionato nazionale.’ Period: ‘Svilupperai e avrai quella convinzione.'”
Gli Hoosiers divennero una forza potente. La semifinale dell’Oregon ha segnato la settima volta in cui la squadra ha segnato 50 o più punti in questa stagione.
Questo tipo di potenza di fuoco mette in ombra il fatto che la difesa abbia concesso 10 o meno punti nove volte. Sicurezza Louis Moore ha ottenuto sei intercettazioni e il linebacker esterno Rolijah Hardy ha accumulato otto licenziamenti.
Miami (13-2) gioca in casa e ha registrato un impressionante file di tre vittorie consecutive nei playoff, nonostante alcuni osservatori ritenessero che non avrebbero dovuto scendere in campo nel CFP.
Questo non è più un argomento dopo la serie stellare di vittorie sul numero 7 di Texas A&M, sul numero 2 dell’Ohio State e sul numero 6 di Ole Miss. Gli Hurricanes hanno seguito i ribelli alla wonderful delle semifinali prima che Carson Beck guidasse il decisivo 15-play, 75 yard drive e segnasse su una corsa di 3 yard con 18 secondi rimasti.
Beck è alla sua sesta stagione universitaria, ma è la prima a Miami dopo aver trascorso cinque anni in Georgia. In quel lasso di tempo ha tirato per 11.493 yard e 87 landing contro 31 intercettazioni.
E ora si profila la possibilità di una vittoria da favola che metterà wonderful alla carriera.
“Non so se mi ha ancora colpito, a dire il vero,” ha detto Beck. “Ho la sensazione che durante la partita, o probabilmente quando la partita inizierà, lo farà. Sarà un pensiero che mi attraversa la mente.
“Sapere che è la mia ultima partita di soccer universitario in assoluto ed è un campionato nazionale, che opportunità. E indipendentemente da ciò che accade, che stagione”.
Gli Hurricanes erano 6-2 dopo aver perso due volte in tre settimane prima di riaccendersi per il resto della stagione regolare. Ma l’allenatore Mario Cristobal ha detto che nessuna squadra che il suo membership ha affrontato è alla pari con gli Hoosiers.
“Sono la migliore squadra in assoluto e la migliore difesa che abbiamo affrontato”, ha detto Cristobal. “So che la loro classifica e qualsiasi cosa statisticamente importante è compresa tra 1 e 5. Si inizia da questo. Sono davvero veloci, fisici, esplosivi, talentuosi e intelligenti. Giocano con molta fisicità, molta violenza. Lo rendono molto impegnativo.”
Il working again di Miami Mark Fletcher Jr. è stato superbo nella postseason con uscite veloci di 172, 90 e 133 yard. La difesa è guidata dalle estremità difensive stellari Akheem Mesidor (10,5 sack migliori della squadra) e Rueben Bain Jr. (8,5 sack).
–Media a livello di campo
