CORTINA D’AMPEZZO, Italia – Lunedì l’americana Elana Meyers Taylor ha finalmente conquistato una medaglia d’oro olimpica all’età di 41 anni, quando la madre di due figli ha strappato il titolo di bob monobob per quattro centesimi di secondo, mettendo la ciliegina su un’incredibile carriera.
La tedesca Laura Nolte period in testa alla quarta e ultima manche, ma ha perso terreno nella difficile sezione superiore e si è dovuta accontentare dell’argento davanti alla campionessa americana in carica Kaillie Humphries.
Meyers Taylor aveva vinto tre medaglie d’argento e due di bronzo nelle sue quattro precedenti apparizioni olimpiche e sembrava pronta per un’altra medaglia minore fino agli ultimi secondi di una gara estenuante.
Nolte, medaglia d’oro nel Two-Lady nel 2022, ha aperto i lavori di lunedì con un observe document di 59,15 e sembrava che la battaglia per l’oro fosse già finita.
Gli americani di grande esperienza, tuttavia, non avevano intenzione di arrendersi così facilmente. Meyers Taylor ha sterzato in modo superbo stabilendo immediatamente un altro document di 59,08 secondi, che Humphries, un giovane di 40 anni e anche lei madre, ha prontamente eguagliato.
Ciò ha lasciato il due volte campione del mondo Nolte solo 0,15 avanti nell’ultima manche.
Humphries, che in precedenza aveva vinto due ori per il Canada nella Two-Lady prima di cambiare bandiera, ha segnato 59.54, che si è rivelato sufficiente per il bronzo, molto lontano dalla tedesca Lisa Buckwitz.
Meyers Taylor ha poi messo a segno un 59.51 fluido, ma non straordinario, lasciando apparentemente la porta aperta per Nolte. Tuttavia, la 27enne tedesca ha toccato presto il muro e poi ha subito un’altra sbandata perdendo terreno e non è riuscita a recuperare al traguardo facendo segnare 59.70 – abbastanza buono solo per l’argento.
Quattro anni fa, alla prima apparizione alle Olimpiadi dell’unica gara di bob in cui tutti usavano la stessa slitta normal, la Germania non riuscì a salire sul podio, nonostante avesse conquistato sette delle altre nove medaglie di bob disponibili.
Da allora Nolte è emerso come il numero 1, vincendo due volte il campionato del mondo e arrivando in testa alla classifica della Coppa del mondo quest’anno.
Ma lunedì la tranquilla esperienza di Meyers Taylor, che ha fatto il suo debutto olimpico 16 anni fa, ha fatto la differenza.
La settimana scorsa ha detto che vincere una medaglia d’oro “significherebbe tutto e non significherebbe niente… c’è molto di più nella mia vita”.
Non sembrava proprio così mentre lunedì si avvolgeva nella bandiera americana raggiante come un’adolescente.
“Non credo che elaborerò la questione per un po’”, ha detto in una conferenza stampa.
“Ci sono stati così tanti momenti negli ultimi quattro anni in cui ho pensato che fosse impossibile, ma la squadra intorno a me ha creduto in me.
“Non credo di averne bisogno, lo volevo e questo è ciò che mi ha permesso di andare avanti. Ora avere il mio nome lassù insieme a Bonnie Blair (ex pattinatrice di velocità statunitense con cui ha eguagliato il bottino di sei medaglie olimpiche invernali) non ha nemmeno senso per me.
“Ai miei primi Giochi nel 2010, Bonnie Blair è stata una delle atlete che ci ha accolto nella famiglia olimpica, quindi averlo come punto di partenza e ora avere il mio nome nella sua stessa frase è semplicemente pazzesco.”
Humphries period entusiasta del bronzo e anche desideroso di suonare il tamburo per l’atleta più anziano.
“Ci sono un sacco di persone a cui piace cancellarti non appena raggiungi i 40 anni. ‘Da lì in poi è tutto in discesa’ è quello che senti,” ha detto. “Penso che Elana ed io siamo entrambi la prova che non è vero.
“Per ogni ragazza là fuori che desidera quel sogno di diventare un’atleta advert alte prestazioni, salire su un podio olimpico ed essere una mamma allo stesso tempo, questo può realizzarsi.”
Nolte, al contrario, non ha potuto nascondere la sua delusione.
“Dopo quattro run, finire in argento per quattro centesimi è molto triste, perché ero in testa ed ero sicura di poter farcela nell’ultima manche,” ha detto.
“Ho commesso un errore nella parte superiore che mi stava portando through tutto il mio tempo, la mia velocità, e sapevo già che sarebbe stato difficile rimanere in testa.”
–Reuters, speciale per Subject Stage Media
