A meno di un mese dalla high-quality della stagione regolare dei Huge 12, due squadre in difficoltà si incontreranno mercoledì sera quando il Kansas State ospiterà Cincinnati a Manhattan, Kan.
I Wildcats (10-13, 1-9 Huge 12) scenderanno in campo in casa dopo aver perso quattro gare consecutive e nove su 10.
La squadra dell’allenatore Jerome Tang ha aperto martedì in un pareggio all’ultimo posto con lo Utah, che quella notte ha ospitato la numero 3 di Houston.
Il Kansas State stava combattendo un’influenza che si stava diffondendo nella squadra durante una clamorosa sconfitta casalinga contro il numero 8 dell’Iowa State, ma la squadra si è mostrata promettente al TCU, perdendo in Texas 84-82 nonostante una prestazione grintosa del capocannoniere PJ Haggerty.
Haggerty è tornato nel suo stato d’origine e ha segnato 30 punti tirando 14 su 24, di cui 2 su 5 da tre punti.
“Dobbiamo portare questo tipo di concentrazione ed energia a Bramlage (Coliseum)”, ha detto Tang, guardando avanti all’incontro di Cincinnati. “I nostri fan se lo meritano in questo momento… I nostri fan meritano questo tipo di concentrazione ed energia.”
Haggerty ha una media di 23,3 punti a partita e ha segnato il ritmo della squadra nelle ultime dodici partite. È anche chief nei rimbalzi con 5.2. David Castillo aggiunge 11,7 punti, mentre Nate Johnson segna 11,3.
I Bearcats (12-12, 4-7) hanno perso quattro delle ultime sei partite, ma stanno ottenendo la loro migliore vittoria in convention play, una sconfitta per 92-72 contro la rivale UCF in casa in Ohio.
Aprendo la partita come la peggiore squadra di tiro dei Huge 12 con il 47,1%, Cincinnati ha ottenuto la migliore prestazione stagionale del 58,9% (33 su 56) e ha teso un agguato ai Knights in un tentativo a lungo termine di entrare nel campo del torneo NCAA.
Inserita come probabile per mercoledì, la guardia estone Kerr Kriisa (5,8 punti, 3,0 help) ha saltato quattro partite consecutive a gennaio per un infortunio alla spalla. È tornato per cinque partite ma non ha giocato contro l’UCF.
L’allenatore Wes Miller ha concesso più tempo di gioco al compagno di difesa Keyshuan Tillery. Tillery ha registrato 17 minuti contro i Knights.
“I minuti di Keyshuan nel primo tempo sono stati significativi”, ha detto Miller di Tillery, che ha una media di tre punti giocando 10 minuti a partita. “Diventerà una guardia universitaria d’élite. Elite. Un giorno lo vedrò in una Closing 4 perché ha caratteristiche di management. Ha il vantaggio competitivo e tutte le capacità”.
Baba Miller guida i Bearcats con 13,6 punti e 10,5 rimbalzi.
–Supporti a livello di campo
