Mentre l’Indiana cenava con anatra arrosto nella Peach Bowl di venerdì, alcuni di noi sono rimasti a mangiare corvo.
È un piatto con cui ho imparato a conoscere bene durante questa stagione calcistica universitaria, guardando gli Hoosiers non solo vincere ognuna delle 15 volte in cui sono scesi in campo, ma dominare ripetutamente.
Dato che l’Indiana è stata classificata al sesto posto nel sondaggio mediatico della Huge Ten Convention pre-campionato, almeno so che non mangerò da solo.
Avere scetticismo sugli Hoosiers prima della stagione potrebbe essere giustificato. Sì, l’Indiana è entrata nel campo dei Faculty Soccer Playoff nel 2024, ma lo ha fatto con un curriculum privo di vittorie principali.
Gli Hoosiers hanno giocato un programma straordinariamente morbido nel 2024 e di fronte a una competizione d’élite – in particolare, il campione nazionale Ohio State e il secondo classificato Notre Dame – sono stati completamente surclassati. Allora si potevano convalidare i loro dubbi sull’Indiana, ma ora non c’è dubbio sugli Hoosiers.
La sconfitta per 56-22 dell’Oregon advert Atlanta regala all’Indiana la vittoria sulla sua controparte Huge Ten su entrambe le coste, con gli Hoosiers che vincono a Eugene l’11 ottobre, 30-20. Le due sconfitte dei Geese costituiscono il 40% delle impressionanti cinque vittorie dell’Indiana contro squadre classificate nel sondaggio finale dei Playoff prima della preseason e la terza consecutiva dopo il 13-10 del Huge Ten Championship contro l’Ohio State e il 38-3 dell’Alabama al Rose Bowl.
Col senno di poi, la prima delle prime 25 vittorie dell’Indiana prefigurava ciò che sarebbe successo per questa squadra. Dopo aver decimato l’Illinois per 63-10 la settimana prima, quando gli Illini erano effettivamente classificati nel sondaggio AP, gli Hoosiers si sono imbattuti nelle proverbiali sabbie mobili dell’Iowa.
La difesa fisica degli Hawkeyes ha dato il massimo all’Indiana e ha mandato le squadre nel quarto quarto con l’Iowa in vantaggio, 13-10. La capacità dell’Hoosier di assorbire i colpi del corpo inflitti da Occhio di Falco si riflette emana l’aura dura come il cuoio dell’allenatore Curt Cignetti nel suo comportamento generale, e il quarterback Fernando Mendoza ha regalato il suo momento Heisman di inizio stagione.
La sua connessione di landing da 49 yard con Elijah Sarratt ha rotto uno stallo di 13-13 negli ultimi 90 secondi e ha preservato la partenza perfetta dell’Indiana. Ciò accadde a settembre, a meno della metà del programma, e da allora gli avversari hanno giocato contro l’Indiana solo due volte con un margine di una cifra.
Aggiungi il Peach Bowl a quell’elenco di otto giochi e conteggio, che è anche raddoppiato come momento Heisman successivo al fatto per Mendoza.
Ha ricevuto il premio quasi un mese fa, ma ha confermato la sua scelta con una prestazione sensazionale contro l’Oregon, segnando più landing (cinque) che incompletezze (tre). Mendoza ha completamente spazzato by way of ogni dubbio persistente che poteva essere rimasto da quando ha finito 20 su 31 e ha lanciato una scelta sei a Eugene.
La giocata di Mendoza per la seconda volta contro l’Oregon dà credito al modo in cui il linebacker Aiden Fisher ha descritto il Peach Bowl mercoledì: un gioco di vendetta.
“Non abbiamo giocato bene nella nostra prima partita contro di loro”, ha detto Fisher al giornalista. “So che molte persone lo hanno pubblicizzato perché è un gioco di vendetta per l’Oregon… ma è un gioco di vendetta anche per noi.”
Fisher, che venerdì ha avuto nove contrasti da document con 1,5 per sconfitta e una deviazione di passaggio, ha aggiunto: “Il mio messaggio alla squadra è semplicemente di non lasciare dubbi”.
Lo stesso messaggio può essere applicato all’intera stagione dell’Indiana. Con un’altra partita da giocare contro Miami – un improbabile perdente che cerca di diventare la versione dei Faculty Soccer Playoff dei Villanova Wildcats del 1985 di March Insanity – gli Hoosiers sono a quattro quarti dall’essere storicamente innegabili.
Suggerisco a chiunque abbia messo in dubbio l’Indiana in qualsiasi momento in questa stagione di avere un drink alto a portata di mano per mandare giù un’ultima porzione di corvo.
