La Scozia ha scatenato un altro incubo di Murrayfield sull’Inghilterra riconquistando la Calcutta Cup – e allentando la pressione su Gregor Townsend – con una vittoria per 31-20 che ha spento la serie di 12 vittorie consecutive dei suoi rivali.
L’Inghilterra, a caccia della prima vittoria al Murrayfield dal 2020, è arrivata a Edimburgo piena di aspettative dopo una serie di vittorie durata un anno, solo per incontrare un confronto con la realtà che fa riflettere e fin troppo familiare.
Il primo tempo di Henry Arundell ha messo in moto un disastroso primo tempo inglese, dal quale non c’period by way of d’uscita, poiché una Scozia dilagante, guidata dall’ispiratore Finn Russell, ha saccheggiato le mete di Huw Jones e Jamie Ritchie nel primo quarto d’ora.
Arundell sembrava aver innescato una rimonta dell’Inghilterra nel primo tempo con una meta al suo ritorno dal cestino, ma Ben White ha capitalizzato un errore di Ellis Genge per rafforzare la presa della Scozia sulla gara prima che Arundell vedesse il giallo per la seconda volta – e un rosso di 20 minuti – per aver eliminato Kyle Steyn in aria.
La Scozia ha mantenuto a debita distanza un’Inghilterra migliorata nel secondo tempo e ha concluso definitivamente la gara quando il tentativo di drop aim di George Ford è stato respinto da Matt Fagerson, che ha rilasciato Jones per la sua seconda – e la quarta meta scozzese che ha conquistato punti bonus.
La risposta della Scozia alla sconfitta nel turno d’esordio in Italia è stata così entusiasmante che il gol nel finale di Ben Earl è stato poco più che una magra consolazione per un’Inghilterra completamente battuta per la prima volta dopo molto tempo.
La Scozia infligge l’ultimo incubo di Murrayfield all’Inghilterra
Se il rigore iniziale di Finn Russell ha calmato i nervi scozzesi, allora il peccato di Arundell per non aver rilasciato il contrasto ha dato loro lo slancio additional di cui avevano bisogno. Quando Arundell tornò, la Scozia aveva segnato 14 punti senza risposta.
Lo straordinario colpo improvvisato di Russell ha mandato Jones all’angolo, prima che il passaggio advert anello di Sione Tuipulotu lasciasse Ritchie intatto mentre la Scozia sfruttava appieno il vantaggio numerico.
Dopo 17-0 nel primo quarto d’ora, un’Inghilterra sotto shock ha iniziato a staccarsi dalla tela.
Huw Jones (a destra) della Scozia festeggia con i compagni di squadra dopo aver segnato una meta
Un rigore di Ford li ha portati sul tabellone, prima che le abili mani del mediano d’apertura mandassero Arundell – pochi minuti dopo il ritorno in campo – sotto i pali.
Ma proprio quando l’Inghilterra sembrava avviata alla rimonta, la Scozia ha riaffermato il proprio dominio. Il lesto Russell ha saputo superare diversi contrasti sbagliati prima di passare in vantaggio, e la caduta di Genge ha messo una terza meta scozzese sul piatto per il mediano di mischia White.
Lì non si è svolto un primo periodo da incubo, con Arundell che ha ricevuto un cartellino rosso al 20′ dopo aver ricevuto un secondo giallo per una sfortunata, involontaria sfida in aria sull’ala scozzese Steyn.
Ben White (al centro a sinistra) della Scozia festeggia il terzo tentativo
Un altro rigore Ford ha visto l’Inghilterra segnare i primi punti del secondo tempo, ma la Scozia ha sfruttato il proprio vantaggio numerico per limitarla a questo prima di colpirla con una quarta meta decisiva.
Ford ha ricevuto la palla dopo che l’Inghilterra aveva perso slancio in attacco, ma il suo drop aim è stato bloccato dal sostituto Fagerson, che ha raccolto il rimbalzo e poi ha scaricato Jones, che ha corso per metà del campo per uno straordinario punteggio in fuga.
E nonostante la meta tardiva di Earl, non c’è stata alcuna by way of d’uscita per l’Inghilterra, che è stata lasciata a fare i conti con la prima sconfitta in oltre un anno.
Altro da seguire.
