San Antonio domenica non ha risposto bene alla pressione difensiva dei New York Knicks e ha interrotto la sua serie di 11 vittorie consecutive con una sconfitta per 114-89.
La difesa fisica non period nulla che gli Spurs non avessero mai visto prima. Quindi Wembanyama si aspettava che gli Spurs reggessero meglio al Madison Sq. Backyard, ma invece non si sono mai ripresi dal parziale di 26-2 dei Knicks nel primo tempo.
“Abbiamo dato loro la vita”, ha detto Wembanyama. “Avremmo dovuto essere migliori, soprattutto in quel primo quarto”.
Gli Spurs erano 11-0 a febbraio, diventando la prima squadra nella storia della NBA a rimanere imbattuta e segnare almeno 110 punti in ogni partita giocando almeno 10 in un mese. Sembrava che avrebbero continuato a rotolare quando domenica hanno corso per un vantaggio di 19-7.
Ma da lì in poi i Knicks li hanno bloccati, cambiando la partita con la loro grande corsa e mantenendo gli Spurs al punteggio totale più basso della stagione.
“Sono rimasto sorpreso, sì”, ha detto Wembanyama. “Sembra che siano una buona squadra di basket, sono bravi giocatori di basket veri. Non sono la squadra più cattiva e brutta, sai? Non sono una squadra brutta da guardare, ma hanno reso brutto il nostro gioco.”
Wembanyama ha segnato 25 punti, 13 rimbalzi e quattro stoppate, riprendendosi in attacco dopo essersi mantenuto a 12 punti in ciascuna delle ultime due partite. Ma ha commesso sette palle perse e si è incolpato di aver giocato in modo troppo esitante, soprattutto con il tiro da 3 punti. Period 1 su 7 dietro l’arco.
Ha anche detto di aver commesso un errore in un gioco che sia lui che l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson hanno definito fondamentale. Gli Spurs non sono riusciti a trovare il rimbalzo quando il centro dei Knicks Mitchell Robinson ha sbagliato un tiro libero con San Antonio in vantaggio per 21-14 alla fantastic del primo quarto. New York ha poi concluso il periodo con un parziale di 8-0 portandosi in vantaggio e poi si è riversato all’inizio del secondo.
Prima di ciò, Johnson ha detto, “i primi 10 minuti all’incirca non avrebbero potuto andare meglio per noi”. In seguito, la sua squadra non assomigliava affatto a quella che period diventata la testa di serie numero 2 della Western Convention.
“Penso che se ci osservassi anche un po’ quest’anno, la versione migliore di noi è veloce, attività, spazio, ritmo”, ha detto Johnson, “che si tratti di movimento della palla, movimento del corpo o una combinazione di questi. E a quel punto, attraverso quel tratto, ci sentivamo come nelle sabbie mobili, in entrambi i modi. “
Ma Wembanyama ha rapidamente scacciato ogni panico dopo la prima sconfitta degli Spurs dal 31 gennaio a Charlotte.
“No, non vedo alcuna regressione”, ha detto il centro All-Star. “Penso che sia positivo per noi vedere questo tipo di avversità”.
