Il numero 7 di Houston chiuderà la partita dei Huge 12 sabato nel suo primo sguardo in questa stagione all’Oklahoma State.
I Cougars (25-5, 13-4) cercano la terza vittoria consecutiva dopo tre sconfitte consecutive, ma si recano a Stillwater sapendo di non poter raggiungere il campione della convention Arizona. I Wildcats n. 2 hanno avuto solo due battute d’arresto e sono stati aiutati da una vittoria su strada per 73-66 contro la squadra di coach Kelvin Sampson in Texas due settimane fa.
Il compito immediato di Houston è raggiungere il Sooner State, battendo i Cowboys (18-12, 6-11) e assicurandosi il secondo posto nei Huge 12 prima che il torneo della conferenza inizi martedì a Kansas Metropolis, Missouri.
I Cougars hanno un vantaggio di una partita sul Texas Tech, terzo classificato, che è 12-5 nella classifica del campionato e termina la stagione regolare alla BYU sabato sera tardi.
Nella finale casalinga di mercoledì sera, Houston sembrava sonnambulo per tutta la partita ed è rimasto in svantaggio o in pareggio per quasi tutti i primi 33 minuti dell’incontro con Baylor.
La squadra di casa ha finalmente preso il comando quando Emanuel Sharp, che segna 15,9 a partita, ha affondato una tripla alare con 7:16 rimanenti per il primo vantaggio della sua squadra.
Quella palla da tre sembrava svegliare il gruppo mentre andava avanti con un parziale di 23-6 per chiudere la partita e mandare felicemente a casa i fedeli Cougar dopo un’emozionante Senior Evening.
Probabilmente scelto alla lotteria NBA, Kingston Flemings (miglior membership di 16,6 punti) ha prodotto un document di 21. La matricola di San Antonio ha aggiunto sette help, tre rimbalzi, due palle recuperate e una stoppata.
Sampson si è emozionato dopo aver parlato del suo ruolo e del rapporto che instaura con i suoi giocatori.
“Non sono il loro padre, ma per molti versi sono una figura paterna, un mentore”, ha detto Sampson. “E come mentore e figura paterna, ti rompi i bottoni, tiri fuori il petto, li guardi e la tua mente corre indietro e pensi ai suoi momenti più bassi, ai suoi giorni più difficili, e poi a come ha superato tutto questo ed è diventato la persona che sei.
“Ho trascorso più tempo con questi ragazzi che con i loro genitori da quando sono al campus.”
Vincendo due delle ultime tre gare, l’Oklahoma State ha superato il West Virginia e ha sbalordito l’incandescente UCF in un paio di emozionanti uscite straordinarie che ha finito per vincere con sette punti entrambe le volte.
I Cowboys sono finora 2-1 ai supplementari.
L’allenatore del secondo anno Steve Lutz ha detto che la sua squadra si è fatta avanti nel secondo tempo vincendo la battaglia sui rimbalzi e arrivando sulla linea di fallo, chiavi per battere i Knights dopo alcuni pessimi tiri nei primi 20 minuti a Orlando, Florida.
“Quando non sei costante nel tiro da tre punti, devi trovare altri modi per ottenere possedimenti further e ottenere più punti”, ha detto Lutz. “Stasera ce l’abbiamo fatta arrivando sulla linea del tiro libero… ed eravamo più-12 sul tabellone (nel secondo tempo)”.
Lutz period orgoglioso della capacità della sua squadra di riprendersi dopo essere stata sconfitta per 91-68 a Cincinnati sabato scorso.
Lutz ha dichiarato: “Ci siamo messi nella posizione di vincere (contro l’UCF) domenica e lunedì grazie alle nostre abitudini di allenamento, alla nostra competitività e al nostro sforzo difensivo”.
Il senior Anthony Roy guida i Cowboys con 16,7 punti a partita, mentre Parsa Fallah segna 14,7 e supera con sei rimbalzi.
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