Come se Aryna Sabalenka non avesse abbastanza abilità per sconfiggere gli avversari, la giocatrice più numerosa al mondo ora ha una nuova arma per abbagliare i suoi nemici: un anello di fidanzamento.
Alcuni giorni dopo essersi fidanzata con l’uomo d’affari brasiliano Georgios Frangulis, Sabalenka ha vinto la sua partita di apertura al BNP Paribas Open venerdì, battendo il giapponese Himeno Sakatsume 6-4, 6-2 al secondo turno a Indian Wells, in California.
La bielorussa, testa di serie, che ha ottenuto un bye al primo turno, ha avuto la meglio nella sua prima partita da quando ha perso contro Elena Rybakina nella finale dell’Australian Open e per la prima volta con indosso il suo anello.
“Abbiamo ricontrollato se esistesse la possibilità di perdere il diamante, e non ce n’è, quindi ero abbastanza fiducioso nell’indossare questo anello, ed è comodo, sembra brillante,” ha detto Sabalenka, aggiungendo scherzosamente, “Spero che il mio avversario si distragga con questo diamante e mi avvantaggerà.”
Sabalenka ha dominato Sakatsume, vincendo l’80% dei punti sulla prima di servizio e senza mai affrontare un break level.
Sabalenka ha detto della proposta di Frangulis martedì a Indian Wells: “Non ero affatto preparato. È stata una sorpresa. … Tutto il group lo sapeva. Il mio agente mi ha detto che avevo un incontro molto importante per 15 minuti. Indossa solo qualcosa di carino. Non stava spingendo abbastanza per farmi truccare, ed ero molto stanco la sera. Ho pensato, ‘OK, non lo farò. Mi limiterò a indossare i denims.’
“Poi, sì, siamo arrivati lì e ho visto Georgios e ho pianto per metà del tempo, perché pensavo di sembrare brutto, impreparato, e questo è un momento così bello. Ho fermato tutto e ho chiesto al videografo e al fotografo di assicurarsi che la mia faccia non fosse lì, solo l’anello e, non so, viste laterali e da dietro, solo così voi ragazzi non sareste scioccati dal mio aspetto.”
La prossima avversaria advert affrontare Sabalenka sarà la rumena Jaqueline Cristian, che ha superato la 29esima testa di serie dell’australiana Maya Joint 0-6, 6-2, 7-5.
Coco Gauff, quarta testa di serie degli Stati Uniti, ha superato Kamilla Rakhimova 6-3, 7-6 (5), migliorando fino a 3-0 nei confronti di tutti i tempi. Gauff ha anche battuto l’uzbeko agli Australian Open all’inizio di quest’anno.
“È stata una partita difficile”, ha detto Gauff. “Ogni volta che la incontro, è imbarazzante. Mi sentivo come se stessi davvero lottando quando le condizioni sono rallentate. Quindi, sì, qualcosa a cui pensare per la prossima partita, ma felice di averla superata.”
Advert avanzare al terzo turno sono state anche l’italiana Jasmine Paolini, settima testa di serie, la canadese Victoria Mboko, decima testa di serie, la repubblica Ceca Linda Noskova, quattordicesima, la danese Clara Tauson, diciassettesima, la russa Anna Kalinskaya, ventitreesima e la britannica Emma Raducanu, venticinquesima.
L’undicesima testa di serie Ekaterina Alexandrova e la ventunesima testa di serie Diana Shnaider, entrambe russe, e la trentesima testa di serie Xinyu Wang della Cina hanno perso le partite del secondo turno.
–Media a livello di campo
