Venerdì i Buffalo Sabres sono andati all-in alla scadenza del contratto per rafforzarsi in vista della postseason, e nel frattempo hanno continuato a vincere.
Proprietari di una serie di sei vittorie consecutive nella NHL, hanno aggiunto al loro roster e poi hanno battuto i Nashville Predators 3-2 sabato sera aprendo una serie di cinque partite.
I Sabres ospiteranno il Tampa Bay Lightning domenica sera nel terzo incontro tra i nemici della Atlantic Division, che hanno 82 punti ciascuno in testa alla classifica anche se gli ospiti hanno due partite in mano. Hanno diviso le due partite precedenti e chiuderanno la serie della stagione il 6 aprile a Buffalo.
La franchigia ha accolto quattro giocatori tramite scambio venerdì, ma solo il centro Sam Carrick ha fatto il suo debutto a Buffalo. Logan Stanley, Luke Schenn e Tanner Pearson, tutti acquisiti dai Winnipeg Jets, furono graffiati.
Carrick, acquisito dai New York Rangers, ha centrato la quarta linea tra Zach Benson e Beck Malenstyn mentre i Sabres sono passati al 12-2-1 nelle ultime 15 gare con la vittoria di sabato.
A Josh Doan è stato attribuito il gol della vittoria con il suo 19esimo conteggio che ha portato i Sabres avanti 3-1 all’inizio del terzo periodo, ma ha indicato il gioco difensivo finale di Carrick e i due ingaggi come fondamentali.
“Gli ultimi 30 o 40 secondi sono stati davvero buoni”, ha detto Doan dopo che il Nashville ha realizzato una partita con un gol a 3:52 dalla advantageous. “Ovviamente, (Sam) vincere un confronto alla advantageous è enorme per noi. Questo è ciò in cui è incredibile e parte del motivo per cui è un così bravo giocatore di hockey.”
Tage Thompson ha continuato il suo ritmo torrido nella fase offensiva.
Portando la sua serie di punti a ten partite con un objective, il document della sua carriera, la medaglia d’oro del Workforce USA (massimo della squadra con 34 objective, 66 punti) è diventato il terzo giocatore di Buffalo in 15 anni a raggiungere quella lunghezza.
Lo hanno fatto anche Jack Eichel (17 partite e nove partite) e Sam Reinhart (11).
I Lightning hanno inserito il loro ringhio nella formazione con l’aggiunta di venerdì di Corey Perry, che hanno acquisito dai Los Angeles Kings per una scelta al secondo turno. Per il veterano è il secondo cease in carriera con i Lightning.
“Ha questa capacità di coinvolgere i ragazzi nella lotta”, ha detto il GM dei Lightning Julien BriseBois. “Sa quando e come aumentare la temperatura sul ghiaccio.”
Perry, 40 anni, sa anche come trovare la rete, cosa che ha dimostrato al suo debutto a Tampa Bay: una vittoria per 5-2 sui Toronto Maple Leafs sabato.
Giocando su una linea macinante principalmente con Scott Sabourin e Conor Geekie, Perry si è poi ritrovato in un gruppo d’attaccanti con Brandon Hagel e Anthony Cirelli in un primo periodo esplosivo, segnando il suo primo gol con i Lightning su un passaggio di Hagel.
Il conteggio è stato uno dei quattro nel primo periodo che hanno portato i Lightning avanti 4-1.
L’help è stato il 200esimo della carriera di Hagel, ma è stato Perry advert attirare l’attenzione in seguito.
“È emozionante tornare e far parte di questa squadra”, ha detto Perry dopo la vittoria per 5-2 dei Lightning. “È come tornare a casa, soprattutto quando conosci molti ragazzi in quella stanza.”
Alla sua quarta partenza consecutiva, il portiere Andrei Vasilevskiy ha effettuato 27 stoppate per migliorare il suo document portandolo a 29-10-3.
Tuttavia, il vincitore del Vezina del 2019 ha effettuato quattro partenze in otto giorni e potrebbe consegnare la rete a Jonas Johansson a Buffalo.
Il netminder di riserva ha collezionato solo cinque presenze (tre titolari) in 22 partite dall’inizio del nuovo anno ed è ben riposato.
Nikita Kucherov ha messo a segno quattro help raggiungendo i 100 punti per la sesta volta.
–Supporti a livello di campo
