WQuando gli Stati Uniti furono confermati come futuri co-organizzatori della Coppa del Mondo alla vigilia del torneo in Russia del 2018, l’USMNT period ancora bloccato sotto le macerie della loro scioccante mancata qualificazione. Mauricio Pochettino si stava appena affermando nell’élite manageriale del calcio europeo, portando il Tottenham alla finale di Champions League un anno dopo.
Pochi avrebbero potuto immaginare che avrebbe guidato l’USMNT alla Coppa del Mondo del 2026, e forse meno credono che sarebbe rimasto per il ciclo successivo. Tuttavia, dopo la vittoria per 2-1 sull’Australia a Commerce Metropolis, in Colorado, alla superb della finestra di ottobre, Pochettino ha notato che sta costruendo una squadra con in mente anche il 2030.
“Non è solo pensare nel 2026, è pensare dopo… Penso che sia nostra responsabilità creare un’eredità, o provare a creare un nucleo di giocatori che si comportino e sentano allo stesso modo, rispettino i valori di cui stavamo parlando, la cultura e tutto il resto”, ha detto Pochettino. “E dopo il 2026, un altro periodo di quattro anni, magari per avere questo nucleo di giocatori che possa arrivare nel prossimo [World Cup] nel 2030 in una situazione diversa”.
In effetti, il 2026 ha assunto un significato fondamentale per il programma USMNT, in parte a causa del loro standing di co-conduttore e in parte perché i giocatori principali della squadra stanno entrando nel loro periodo migliore. Ma la finestra temporale per quell’ambito potenziale raggiungimento del torneo potrebbe realisticamente durare altri quattro anni.
“Non c’è motivo per cui il nucleo di ragazzi, guidato da Christian [Pulisic]a 30, 31 – assolutamente puoi ancora giocare e competere in una Coppa del Mondo [in 2030]”, ha detto al Guardian la leggenda dell’USMNT Landon Donovan.
Weston McKennie e Pulisic avranno 31 anni quando inizierà la Coppa del Mondo 2030 (compiranno 32 anni nello stesso anno). Tyler Adams avrà 31 anni mentre Chris Richards e Tim Weah ne avranno tutti 30. Gio Reyna avrà 27 anni (compirà 28 anni). Unisci i pezzi più giovani emersi nel ciclo attuale più vicini alla sua età, come Folarin Balogun e Tanner Tessmann (entrambi che compiono 29 anni), e l’esperienza che il gruppo avrà acquisito nei tornei più importanti potrebbe sicuramente rivelarsi un vantaggio. Secondo quanto riferito, gli Stati Uniti potrebbero ospitare nuovamente la Copa América nel 2028, fornendo ancora più visibilità al torneo.
“Penso che saranno pronti [in 2030]”, ha detto al Guardian l’ex allenatore e difensore dell’USMNT Gregg Berhalter. “Quando pensi alla Croazia che si comporta bene ai Mondiali, di solito hanno squadre più vecchie. Penso che si possa fare”.
Nonostante tutto il loro talento, il nucleo della squadra croata a cui fa riferimento Berhalter aveva ancora bisogno di tre tornei falliti insieme prima di raggiungere la finale della Coppa del Mondo nel 2018 e la semifinale nel 2022, quando la nuova generazione degli Stati Uniti ha fatto il suo debutto in un torneo importante. La prossima property sarà un’occasione per evolversi.
“Guardando indietro [at Qatar] e vedendo come giocavamo e cose del genere, eravamo davvero competitivi, duellavamo molto, ma eravamo ancora una squadra molto giovane”, ha detto Antonee Robinson. “E ci sono piccole cose nelle partite in cui potrebbe volerci un po’ di tempo further per eseguire un calcio piazzato o riprendere fiato, piccole cose del genere. Gestire il gioco grazie all’esperienza a quattro anni dall’ultimo torneo sarà fondamentale per garantire che venga implementato nel gioco e noi saremo in prima linea in questo.”
A complemento di questa esperienza potrebbero aggiungersi le attuali prospettive blue chip in posizioni di necessità. Pochettino ha riconosciuto il mese scorso che gli Stati Uniti sono deboli sulla fascia, ma il fenomeno Cavan Sullivan, diretto al Philadelphia Union e al Manchester Metropolis, così come il gioiello dell’accademia del Borussia Dortmund Mathis Albert – entrambi in mostra alla recente Coppa del Mondo Underneath 17 – potrebbero fornire scintille in attacco. Nel frattempo, il 19enne difensore centrale dell’FC Augsburg Noahkai Banks è ora un titolare fisso in Bundesliga. Pochettino lo ha convocato a settembre e potrebbe essere della partita anche quest’property.
Berhalter ha osservato che la progressione collettiva verso il 2030 non è scontata.
“Le due cose che devono accadere contemporaneamente sono lo sviluppo del staff e lo sviluppo individuale, e questo sarà il fattore determinante per vedere se questo gruppo riuscirà advert arrivare al 2030”, ha affermato. “Quindi i singoli individui devono continuare a progredire advert un ritmo elevato e, se lo fanno, c’è abbastanza per dire: ‘OK, questa sarà la terza Coppa del Mondo per questo gruppo.’ Ce n’è abbastanza per poter dire giustamente che potrebbero. Ma questo deve accadere”.
Parlando ai media a Washington DC prima del sorteggio della Coppa del Mondo, l’ex attaccante dell’USMNT Charlie Davies ha inquadrato la questione come una questione di priorità e fame di un giocatore.
“Tipo, quanto vuoi spingere?” ha detto. “Giochi in un Mondiale, giochi in due Mondiali. Quanto è importante giocare in un terzo Mondiale? Quanto è importante per te continuare a spingere e restare in Europa e trovarti in situazioni scomode? Perché te lo dico subito, giocare in Europa è una faticaccia… è una battaglia mentale… Come Weston McKennie, ogni anno, ‘Sta per essere venduto, non giocherà’, e si mette alla prova. Ma a che punto lo fai.” vai, ‘Ne ho abbastanza, amico. Ho dimostrato il mio valore anno dopo anno per 10 anni.’ E continua a farlo, il che è davvero impressionante”.
McKennie potrebbe essere un indicatore di questo fattore nella progressione della squadra nazionale nel prossimo ciclo di Coppa del Mondo. Il suo contratto con la Juventus scade a giugno e recentemente ha raggiunto il traguardo delle 200 presenze con i bianconeri. Ha detto che spera di restare a Torino, ma le ultime indiscrezioni dicono che non rinnoverà il contratto.
L’FC Cincinnati lo ha inseguito due estati fa, potenzialmente come parte di un rinnovato sforzo da parte dei membership ambiziosi della MLS per tentare almeno le stelle della nazionale a tornare a casa prima di quanto avrebbero potuto altrimenti.
“[What is] in fondo alla mente di tutti c’è [that] La MLS sta crescendo e non è più considerata così debole. Posso ancora andarci e ottenere buona qualità e concorrenza. Quindi torno indietro e ricevo quel grande giorno di paga e forse non ho lo stress che avrei ogni singolo giorno “, ha detto Davies. “Vivo una vita migliore e la pressione, il disagio di settimana in settimana se n’è andato. È qualcosa a cui devi pensare quando invecchi, e forse c’è una famiglia coinvolta. Cosa è meglio per tua moglie e i tuoi figli?
“Quindi ci sono tutte queste cose che possono cambiare la dinamica, penso, per molti di questi giocatori, ma pensando al futuro, saresti un pazzo a non pensare: ‘Non voglio giocare in una terza Coppa del Mondo.’ Come se fosse il sogno supremo. Quindi penso che se lo volessero, potrebbero avere una grande voce in capitolo in questo [in 2030].”
