Sia i New York Sirens che i Vancouver Goldeneyes hanno la possibilità non solo di chiudere il 2025 in modo vincente, ma anche di iniziare il prossimo anno solare senza una quota del seminterrato della PWHL.
New York e Vancouver sono bloccate in un pareggio a tre con Ottawa per l’ultimo posto in campionato, ma i Sirens o i Goldeneyes inizieranno il 2026 in una posizione migliore dopo il loro incontro di mercoledì pomeriggio al Prudential Middle di New York (13:00 ET / 10:00 PT rilascio del disco su Sportsnet e Sportsnet+).
Per i Sirens, una vittoria segnerebbe una serie di due partite consecutive dopo aver ottenuto la terza vittoria della stagione all’inizio di questa settimana, una vittoria per 4-3 su Seattle alla tappa del PWHL Takeover Tour a Dallas davanti a più di 8.500 fan.
I Sirens sono una squadra giovane che cerca di raggiungere i playoff per la prima volta nella storia della franchigia, e la prima scelta assoluta Kristyna Kaltounkova – i cui tre gol la legano al secondo posto nel roster dei Sirens in otto partite – è un fattore importante in questi sforzi.
Abbiamo incontrato il 23enne attaccante ceco, noto ai compagni di squadra come “Kalty”, per parlare del tentativo di portare una stagione vincente a New York, delle prossime Olimpiadi e di cosa significa essere la prima scelta numero 1 della PWHL al di fuori del Nord America.
-
Questo è il nostro gioco
Rogers è un orgoglioso accomplice e fan della PWHL e sostiene la crescita dell’hockey femminile in Canada creando esperienze uniche per i fan e opportunità di ispirazione per le ragazze di connettersi con i loro eroi dell’hockey.
Sportsnet: quali sono i tuoi programmi per Capodanno?
Kristyna Kaltouknova: Abbiamo un grande allungamento della partita, quindi penso che cercherò di recuperare il più possibile, chiamare la mia famiglia – sai, solo vedere cosa c’è in agenda. Ma non ho ancora nulla di specifico in programma.
Magari festeggiare una vittoria?
Sì, è quello che spero. Ma non voglio infastidirlo…
Giusto. Com’è l’atmosfera quando suoni al Prudential Middle?
I fan sono fantastici. Adoro interagire con loro. Adoro vederli. Ogni volta che passo sul ghiaccio, anche solo per il riscaldamento, sento la loro energia e questo in un certo senso alimenta tutti noi per prepararci al lancio del disco. Ed è così divertente lanciargli i dischi, vedere quali segnali portano, quali caramelle portano quel giorno. Sono stati fantastici. Ascoltare i “wee-woos!” abbastanza rumoroso durante il gioco, ci fa andare avanti.
Alcuni di loro lo fanno. Vogliono scambiare caramelle con un disco.
Qual è la migliore caramella che potrebbero portarti?
Bitter Patch Children blu o rosso.
Scelta eccellente Cosa ti aspetti da Vancouver? [The teams are 1-1 in head-to-head matchups this season.]
Ci aspettiamo una partita fisica e dai ritmi serrati. Le ultime partite che abbiamo giocato contro di loro sono state battaglie difficili, quindi dobbiamo solo assicurarci di concentrarci sui nostri dettagli, giocare il nostro gioco, ma anche ricordare quali aspetti del loro gioco dobbiamo prestare attenzione.
Qual è il gioco di New York come lo hai visto finora in questa stagione?
Vogliamo giocare veloci, vogliamo giocare fisicamente e vogliamo essere sicuri di arrivare a rete, perché probabilmente non abbiamo segnato quanto avremmo voluto. E’ semplicemente [a matter of] è il momento in cui inizia advert entrare, ma ciò che ci aiuterà è arrivare a rete, fermarsi di più a rete e semplicemente possedere quell’space.
Hai segnato il tuo primo gol PWHL contro Vancouver. Quanto period speciale?
Ho semplicemente cacciato un disco da una piccola mischia davanti alla rete e onestamente ci sono andato, l’ho tirato – non pensavo [there was] molto lì, ma i miei compagni di squadra hanno fatto un ottimo lavoro portando quel disco in rete davanti, quindi il merito va a loro. Ero nel posto giusto al momento giusto. È stato fantastico, inserirne uno, aiutare la squadra. E la mia famiglia period qui, quindi è stato davvero fantastico segnare davanti a loro, specialmente il mio primo… Erano davvero orgogliosi. Erano felici di poter essere lì per questo.
Sei riuscito a tenere il disco?
L’ho fatto, sì. È nel mio appartamento, su uno scaffale.
Nella tua ultima partita contro il Seattle, c’è stato un grande colpo sulla tua compagna di squadra Sarah Fillier da parte del capitano della tua nazionale, Aneta TejralovUN [who was assessed a five-minute major and a game misconduct]. Cosa ne pensi del colpo?
È hockey, la PWHL è fisica, ma sicuramente non voglio vedere la mia compagna di squadra essere colpita in quel modo e messa in una situazione in cui potrebbe ferirsi. Quindi sicuramente non è stato fantastico per la nostra squadra. L’abbiamo difesa subito. Ma questo è l’hockey.
Anche tu sei un giocatore fisico: come hai trovato la fisicità in campionato finora?
Stavo trovando un po’ l’equilibrio, prendendo un paio di rigori: non vuoi mai mettere la tua squadra in svantaggio, ma penso anche che la fisicità sia una parte così importante del mio gioco che quando la tolgo, influenza parecchio il mio gioco e l’impatto che porto alla squadra. Quindi, trovare quell’equilibrio è importante e penso di averlo fatto.
Quanto tempo ti ci è voluto per trovare quell’equilibrio?
Sono nuovo nel campionato e abbiamo disputato alcune partite ormai, quindi direi alcune.
Il campionato è abbastanza fisico per te o preferiresti di più?
Beh, penso che debba essere lo stesso per tutti. Ci vuole un po’ di coerenza con quello che è l’arbitraggio. Direi proprio questo.
Intendi gioco per gioco o momento per momento?
Come hai trovato il passaggio alla League dal school? Ti sei trovato subito a tuo agio?
Abbiamo un ottimo gruppo dirigente e molti esordienti, quindi tutti mi hanno aiutato a sentirmi al meglio qui e anche a trovare il mio ruolo e advert ambientarmi in una nuova squadra. Sono stato così supportato dai miei compagni di squadra e questo ha reso tutto molto più semplice.
Com’è stato trovare la chimica iniziale? Pensi che questa stagione potrebbe essere diversa per New York?
Ci vuole un po’ di tempo. Siamo una squadra giovane, abbiamo tanti esordienti e quindi alcuni di noi non hanno mai giocato insieme. Ci sono squadre in tutto il campionato che hanno avuto linee fisse nelle ultime due stagioni, quindi questo fa sicuramente la differenza. E sai, trovare l’intesa non è necessariamente un male: trovi sempre l’intesa, anche se avete giocato insieme per un po’, perché potete sempre mettere a punto diversi dettagli nel vostro gioco.
È diventato più facile con l’avanzare della stagione?
Assolutamente. Sono sempre abbinato a giocatori intelligenti e molto abili, e questo rende tutto molto più semplice.
Cosa significa per te essere la prima scelta numero 1 nella PWHL dalla Repubblica Ceca?
Significa molto perché rappresento il mio paese, me stesso e la mia famiglia, quindi è un onore poter rappresentare in quel modo e, in un certo senso, portare un altro giocatore ceco alla PWHL. Penso che qualsiasi rappresentazione sia buona.
Come si colloca New York rispetto alla tua città natale? [Kaltounkova hails from Vlasim, about an hour south of Prague.]
Oh, ci sono molte differenze. La mia città natale è davvero piccola. E anche la mia città universitaria period davvero piccola, quindi è stato un adattamento. Ma penso che mi ci sia voluto un po’ di tempo per adattarmi, quindi è stato positivo.
Ti piace il ritmo di New York?
È bello, mi piace. Quando arrivano la mia famiglia e i miei amici, saliamo su un treno e facciamo un viaggio di 20 minuti fino alla città. È piuttosto dolce essere così vicini, ma anche non proprio in città.
Le Olimpiadi si avvicinano velocemente. Quanto aspetti con ansia quelli che sarebbero i tuoi primi Giochi invernali?
Spero di essere abbastanza fortunato da entrare nella squadra e poi potrò andare. Se lo faccio, allora sono tremendous emozionato. Poter rappresentare il mio Paese, indossare quella maglia e rappresentare su un palcoscenico mondiale così grande sarà molto emozionante.
Pensi che giocare gli ultimi Mondiali in casa ti abbia aiutato a prepararti per un’esperienza del genere?
Beh, penso che sia molto diverso: le Olimpiadi sono il massimo che puoi ottenere dalla tua carriera sportiva, direi. Quindi è diverso in questo senso, ma mi è sicuramente piaciuto essere a casa ai mondiali e ora andare in Italia, di nuovo molto vicino a casa. Ma la scena mondiale è competitiva, è dura. Quindi in questo senso mi ha preparato, ma direi che le Olimpiadi sono solo pochi passi ancora più intense.
Quando hai iniziato a sognare di competere alle Olimpiadi?
Penso che fin da quando ero bambino e ho iniziato a giocare a hockey, ho sognato di giocare nella NHL e di andare alle Olimpiadi.
Sì, sono felice di essere arrivata alla versione femminile.
Pensi che la tua Nazionale possa essere una vera contendente? [Czechia placed fourth at the last two women’s world championships.]
Sì, abbiamo lavorato su diversi dettagli durante tutto il tempo che abbiamo trascorso insieme. Quindi sicuramente tutti i pezzi si stanno unendo. Abbiamo avuto ottimi risultati in Finlandia qualche settimana fa.
La squadra ceca è piuttosto fisica. Ciò potrebbe interrompere la finale tutta nordamericana che tutti siamo abituati a vedere?
Sì, ma sai, sono abituati alla fisicità della PWHL, quindi non mi aspetto che vengano colti alla sprovvista. Ma sicuramente li infastidisce da quello che ho potuto vedere dai mondi… Qualsiasi cosa che entri nella loro pelle e nella loro testa è utile.
Cosa ne pensi della forza Carla? [MacLeod] ha dimostrato da quando ha annunciato la sua diagnosi? [MacLeod, head coach of the Ottawa Charge and the Czech national team, announced in late November that she’s fighting breast cancer.]
Carla è una grande persona, un grande allenatore. Siamo davvero fortunati advert averla. È un grande supporto che abbiamo in panchina e anche fuori dalla pista. Ha mostrato grande forza nelle avversità che hanno colpito la sua vita. Questo serve solo come motivazione per tutti noi, direi.
