TORONTO — Da vincere a vendere.
I Toronto Maple Leafs 2025-26 potrebbero non essere ancora matematicamente eliminati dalla contesa della Stanley Cup, ma con solo 10 partite alla scadenza commerciale e 29 al tee off, questa raccolta di giocatori di hockey ha già sventolato bandiera bianca.
Anche se Brad Treliving ha negato la resa durante la sua ultima apparizione, avvenuta poco più di un mese fa, il roster costruito dal direttore generale ha parlato più che a sufficienza per lui.
Raschiando e artigliando per la loro vita nei playoff, i Maple Leafs si sono avvicinati alle loro recenti cinque partite con lo stesso entusiasmo con cui un bambino di otto anni affronta le faccende domestiche.
Tutti con i piedi trascinati e le facce imbronciate, sono rimasti indietro presto, si sono arresi tardi e si aspettavano ancora di essere pagati.
I Leafs sono andati 0-4-1 e sono stati superati per un totale combinato di 25-12 da Minnesota, Detroit, Vegas, Colorado e ora – grazie alla sconfitta per 7-4 di martedì da parte dei Sabres in ascesa – Buffalo.
Erano la seconda migliore squadra che vestiva il secondo miglior portiere e, nella migliore delle ipotesi, il secondo miglior fuoriclasse in ciascuna di quelle partite.
Period dal 1984-85 che i Maple Leafs non avevano resistito così a lungo e così improduttivo. Quella edizione finì per ultima, eliminata dal vecchio Chuck Norris.
Solo una franchigia della Jap Convention ha meno vittorie (24) di questa versione dei Leafs, e il GM di quella squadra ha già scritto una lettera ai fan spiegando che si stanno arrendendo e che saranno impegnati a rispondere alle chiamate commerciali sul loro giocatore più dinamico.
È giunto il momento per Treliving e il suo capo, Keith Pelley, di accartocciare il loro progetto originale come acquirenti a buon mercato e decidere quanto profonda sarà l’incisione da praticare su questo cadavere.
Quando una squadra veterana guidata da una famous person da 13,25 milioni di dollari e un allenatore vincitore della Coppa non riesce a trovare l’urgenza necessaria per partite cruciali che coinvolgano rivali di divisione, o con una stella che li ha respinti, o, nel caso di martedì, precedute da una riunione dei dirigenti e da una chiacchierata motivazionale con l’icona dei Leafs Darryl Sittler, beh, forse semplicemente non hanno Esso.
Per la seconda partita consecutiva, i cappelli hanno colpito il ghiaccio della Scotiabank Area per celebrare la tripletta di un avversario (la domenica di Brock Nelson e il primo martedì in assoluto del difensore Rasmus Dahlin, solo parte del suo spettacolo da cinque punti).
Ma qualcos’altro è stato tolto e lanciato dopo il cicalino.
Mentre i fischi fischi piovevano sui Maple Leafs da parte di un pubblico di casa mezzo pieno, un fan ha scartato una reproduction del maglione disgustato.
Il capitano spogliato John Tavares raccolse silenziosamente la maglia spogliata con il suo bastone e la portò nell’ombra. Cercando di ripulire un pasticcio.
“È difficile da spiegare”, ha detto Tavares. “Ancora una volta, non credo che abbiamo fatto altrettanto bene. Sembra che siano molto veloci e che giochino meglio di noi.”
Il che fa sorgere la domanda: cosa È comunque la partita dei Maple Leafs?
Dopo un campione di 53 partite, cosa ha identificato l’allenatore Craig Berube come la loro identità?
“Per noi il gol è tutto, e non è tutto”, ha detto Berube dopo la partita. Sembrava stufo. “Non vincerai costantemente questo campionato concentrandoti solo sul segnare gol. Devi giocare su tutta la pista. E in questo momento, non stiamo facendo un lavoro abbastanza buono senza il disco.”
Parte di ciò è l’esecuzione. Le uscite di zona sono un peso. La gestione del disco è un problema cronico.
Parte di questo è il personale. William Nylander, il trasportatore di dischi, e l’esperto retriever Chris Tanev sono stati rintanati nella sala stampa con le decisioni di Drumsticks e George Parros.
Parte di questo è il purpose. Joseph Woll ha perso le peggiori cinque partite consecutive della sua carriera. Anthony Stolarz è arrugginito. E la stagione di successo di Dennis Hildeby è stata rimandata alla fattoria in nome della gestione del roster.
Parte di ciò è merito di Treliving, per non aver costruito un corpo di difesa abbastanza veloce o cellular da tenere il passo con una lega che sfreccia oltre la finestra di contesa di Toronto.
Cosa ha imparato Berube sulla sua squadra in questo tratto?
“Dobbiamo imparare a tenere il disco fuori dalla nostra rete, questo è quello che ho imparato”, ha detto Berube. “Finché non decidiamo di fare le cose per bene e di tenere il disco fuori dalla nostra rete – compresi i portieri – questo è ciò che otterremo. Abbiamo segnato abbastanza gol in questa fattoria per vincere le partite, ma non abbiamo tenuto il disco fuori dalla nostra rete.
“Niente di più. Non voglio più parlarne. Questo è tutto. Non ho bisogno di imparare nulla sulla nostra squadra. Conosco la nostra squadra e sono in grado di farlo.”
Matthew Knies ha aggiunto: “Abbiamo un sacco di abilità e un sacco di talento nel suo spogliatoio. Penso che ci sia un sacco di fiducia. Penso che si tratti solo di mettere tutto insieme. “
Il nostro insegnamento dagli ultimi cinque sforzi di Toronto in particolare e dai primi 53 nel loro insieme: è necessario un rejig. O non c’è abbastanza talento, oppure hanno perso troppo tempo per prendersi la briga di usarlo.
Se i giocatori desiderano firmare nuovamente a tariffe e termini ragionevoli, fatelo. Servono giocatori di ruolo e tutti portano qualcosa. Se non sono impegnativi o chiedono una manna, scambiali per rifornire quegli armadi sterili.
Diventa creativo. Non li scambierai tutti, ovviamente, ma è necessario un aggiornamento.
Sviluppa un piano. Recuperare i beni.
Ricarica e riprova advert ottobre.
Perché, purtroppo, non vale la pena investire altre risorse in questa campagna di Maple Leafs.
“Deludente, senza dubbio”, ha detto Tavares, rivolgendosi alla fattoria. “Sai, qui è rimasto molto hockey e non è stato deciso nulla.”
Sfortunatamente, sono i Toronto Maple Leafs 2025-26 che non sono stati determinati.
Ma speriamo che i decisori abbiano visto abbastanza per porre tremendous almeno al loro destino.
• È davvero fantastico il modo in cui Sittler ha ritrovato il suo maglione originale, indossato durante la partita di quella storica notte dei 10 punti di 50 anni fa.
Insieme all’amico e compagno di squadra Tiger Williams (che period il trattino 2 in quella vittoria per 11-4, ricorda Sittler), la leggenda dei Leafs ha tenuto un discorso di incoraggiamento alla squadra attuale durante lo skate mattutino e ha mostrato il suo maglione di 50 anni.
“Parlando di come ha dovuto indossare la cintura di combattimento per i Broad Avenue Bullies, è una testimonianza del tipo di hockey che giocavano in quel momento”, ha detto McMann. “Puoi vedere quanto è invecchiata la maglia e quanti punti ha. Sai che stava giocando una partita dura”.
Sittler e Williams, il chief di tutti i tempi di Toronto nei minuti di rigore, hanno condiviso storie del loro periodo di massimo splendore, cercando di irritare i ragazzi.
“Il messaggio che ho detto ai giocatori è stato: non si ottiene nulla senza i compagni di squadra”, riferisce Sittler. “Non hai (il successo) da solo. Sei tu come gruppo. È importante rendersene conto.”
• Matthews sul grande spettacolo di Sittler nel 1976: “Dieci punti? Tipo, due triplette che ha avuto. È davvero difficile capirlo. Sì, non credo che verrà toccato tanto presto.”
Lo stesso Sittler ha detto che pensava che Wayne Gretzky e Mario Lemieux degli anni ’80 fossero le migliori scommesse per unirsi a lui nel Double-Digit Membership. Adesso respira un po’ più facilmente.
Nessuno è riuscito nemmeno a raggiungere i nove punti.
Sam Gagner (2012) di Edmonton è l’unico giocatore dal 1988 a segnare otto punti in una partita.
• Sì, i Sabres non scambieranno Alex Tuch.
• I Maple Leafs hanno vinto 19 sfide consecutive in fuorigioco da parte degli allenatori.
• Knies ha aperto le marcature e ha segnato 10 gol di siccità, il document più lungo per l’esterno dai tempi del suo rookie.
Il 23enne sta soffrendo per un infortunio alla parte inferiore del corpo che richiede una pausa.
“La pausa (olimpica) sarà molto preziosa per me per guarire, riposarmi e provare a tornare come un giocatore diverso”, ha detto. “Uno che è al 100% e gioca al massimo delle sue capacità.”
