IL altro La semifinale olimpica, tra Slovacchia e Stati Uniti, promette già grande drammaticità.
Ma una sottotrama inaspettata potrebbe rubare i riflettori.
Ryan Lomberg, che ha condiviso gli spogliatoi sia con Matthew Tkachuk che con Martin Pospisil, lo ha riassunto al meglio.
“Oh sì,” disse, praticamente sfregandosi le mani.
“Voglio dire, prepara i popcorn se iniziano a combattere, perché sarà epico, amico.”
Pochi incontri nel torneo offrono lo stesso potenziale di fuochi d’artificio di una collisione tra l’agitatore emergente di Calgary e l’ex maestro del caos dei Flames.
Con Pospisil al centro della terza linea della Slovacchia e Tkachuk alla guida dell’unità di punta degli americani, c’è una forte possibilità che i due condividano molto tempo sul ghiaccio con in palio un posto nella partita per la medaglia d’oro.
Per i fan di Flames, è il tipo di evento crossover che aggiunge ulteriore intrigo.
Tkachuk rimane uno dei principali disturbatori dell’hockey, una celebrity che può segnare, mescolare il piatto e cinguettare con i migliori di loro.
Il suo colpo da damigella d’onore a Leon Draisaitl all’inizio del torneo gli ha ricordato che il suo gioco verbale è ancora di livello mondiale.
Pospisil, nel frattempo, è emerso come uno dei battitori più prolifici della NHL, un implacabile forechecker che ha lavorato duramente per rimanere dalla parte giusta del regolamento.
Il suo gioco nella corsa alla Cenerentola slovacca ha mostrato la stessa miscela di energia e grinta che lo ha reso caro ai fan di Calgary da quando è entrato in campionato nel 2023.
Lomberg, che conosce bene entrambe le personalità, vede il potenziale per qualcosa di memorabile.
“Chucky è ovviamente uno dei migliori in circolazione nell’essere un ratto e anche nell’avere un impatto sul punteggio”, ha usato Lomberg, che ha vinto una Stanley Cup con Tkachuk in Florida.
“E sappiamo tutti di cosa è capace Pospisil quando è al high del suo gioco. Quindi sarà sicuramente emozionante guardarlo.
“Immagino che anche il fratello maggiore Brady possa mettersi in gioco, ma sono sicuro che Pospisil sarà in grado di gestirsi da solo. Finora ha fatto un ottimo lavoro.”
In una partita della stagione regolare della NHL, sarebbero state offerte scommesse su chi avrebbe pareggiato la prima sgrossatura minore.
E mentre si potrebbe pensare che la posta in gioco olimpica manterrà gli animi sotto controllo, la migliore possibilità per gli slovacchi di sconvolgere gli americani potrebbe semplicemente ruotare nel fare tutto il possibile per eliminare la linea di Tkachuk, con Brady e Jack Eichel.
“Sì, sarà divertente guardare una piccola partita a scacchi su chi riuscirà a stare in linea un po’ meglio”, ha detto Blake Coleman.
“Non riesco a immaginare che ci sia tanto amore tra i due. Ma entrambi sono grandi giocatori a modo loro”.
Sebbene entrambi abbiano disputato stagioni con oltre 100 minuti di penalità, i due sono maturati. Tkachuk è diventato una forza di livello Hart che sceglie i suoi momenti. Pospisil ha lavorato per evitare le sanzioni inutili che un tempo lo affliggevano.
Ma MacKenzie Weegar, che ha osservato da vicino la crescita di Pospisil, non si aspetta che gli anelli olimpici possano disinfettare completamente le cose.
Alla domanda se lo stage potesse eliminare le attività extrascolastiche, non ha esitato.
“Sono sicuro che troveranno comunque un modo per portare quella spazzatura”, ha riso.
“Gli Stati Uniti sono ovviamente i favoriti e i fratelli Tkachuk sono giocatori piuttosto d’élite, ma Pospisil sa gestire se stesso là fuori e sa pattinare. E sono sicuro che farà di tutto per far funzionare le cose, non ne dubito affatto. “
Weegar e il mondo dell’hockey staranno a guardare.
“Mi piacerebbe vederlo, magari sbattere (Tkachuk) un po’ in giro”, ha detto Weegar, la cui fedeltà è chiara, mentre frequentava il campo di orientamento olimpico canadese.
“Sarà sicuramente divertente guardare quel piccolo incontro. Lo terrò d’occhio.”
L’allenatore dei Flames Ryan Huska è stato contento di vedere il Pospisil prosperare tra Milos Kelemen e Pavol Regenda, anche dopo uno spavento iniziale.
“L’ho visto prendere l’avambraccio in testa in una delle prime partite, cosa di cui ero un po’ preoccupato, ma sta bene”, ha detto Huska del suo attaccante 26enne, che ha un help ed è più 2 in tre partite olimpiche.
“È bello vedere lui e la sua squadra avere un certo successo. Che siano una piccola storia di Cenerentola o che siano dove le persone non si aspettavano che fossero, è positivo per Pospy ed è positivo per la nostra squadra.”
In effetti, questa è una grande opportunità per Pospisil.
La posta in gioco è enorme. La disciplina sarà predicata. Probabilmente il gioco non si trasformerà nel caos.
Ma se Pospisil e Tkachuk condividessero davvero molto ghiaccio insieme?
