MELBOURNE, Australia — Novak Djokovic ha interrotto un servizio per la prima volta in questo Australian Open e poi non ha perso un altro punto contro Francesco Maestrelli, avanzando al terzo turno con una vittoria per 6-3, 6-2, 6-2.
È stata la 399esima vittoria di Djokovic in una partita di singolare del Grande Slam, lasciando al 24 volte main solo un’altra vittoria per essere il primo giocatore in assoluto a raggiungere quota 400.
La pausa del servizio, nel sesto gioco del terzo set di giovedì, è stata quasi come se Djokovic stesse facendo una prova per le partite successive. Ha seguito un secondo servizio in rete ma poi ha sbagliato il tiro al volo e ha rinunciato.
Ha colpito il 38enne Djokovic, un noto perfezionista. Ha spezzato l’amore di Maestrelli nella partita successiva portandosi in vantaggio per 5-2, mandando in rete l’ultima palla dopo che l’italiano, n. 141 in classifica, aveva centrato un lungo rimbalzo.
Djokovic ha tenuto l’amore con un tiro da otto punti per finire le cose. È in Australia alla ricerca dell’undicesimo titolo a Melbourne Park e del venticinquesimo main assoluto, che lo renderebbero il tennista più decorato di tutti i tempi.
“Non sapevo molto di lui fino a ieri”, ha detto Djokovic del 23enne Maestrelli, che ha superato le qualificazioni per fare il suo debutto nel tabellone principale del Grande Slam. “Il rispetto comunque c’è sempre. Non sottovaluto nessuno.
“Ha un grande servizio. Ha un grande gioco. Gli manca esperienza sui grandi palcoscenici ma ha il gioco per andare in alto”.
Nel terzo turno, Djokovic incontrerà Botic Van de Zandschulp, che ha battuto Shang Juncheng 7-6 (6), 6-2, 6-3.
La campionessa in carica Madison Keys ha avuto un doppio break nel secondo set prima di recuperare e battere la collega americana Ashlyn Krueger 6-1, 7-5.
“Una volta ripreso lo slancio, ho provato advert affondare i denti nel set”, ha detto Keys del secondo set.
Melbourne è il luogo in cui la Keys ha fatto il suo debutto nel Grande Slam 12 mesi fa, e durante tutto il suo viaggio fino advert ora, le persone le hanno chiesto quanto fosse sicura di difendere un main per la prima volta.
“Le emozioni forse sono solo un po’ più intensify”, ha detto. “Penso che in quei momenti difficili come oggi, scendendo in quel secondo set, semplicemente ricordando a te stesso che sei stato qui prima, l’hai capito.”
Inoltre, ha detto al pubblico nella sua intervista in campo, vincere la Daphne Akhurst Memorial Cup lo scorso anno rimarrà sempre un momento clou permanente.
“È stata un’esperienza straordinaria e nessuno può portarmelo through”, ha detto. “Che lo ripeta o meno, posso comunque tenere Daphne a casa!”
La Keys affronterà poi l’ex numero 1 Karolina Pliskova, che ha vinto 6-4, 6-4 sull’indonesiana Janice Tjen. Pliskova ha giocato solo tre partite l’anno scorso dopo essersi ripresa da un intervento chirurgico alla caviglia dopo gli US Open 2024.
Altre due donne statunitensi di alto livello sono avanzate nello stesso difficile quarto del sorteggio, con la numero 4 Amanda Anisimova che ha respinto la campionessa di doppio Katerina Siniakova 6-1, 6-4 in un’atmosfera rauca alla Margaret Courtroom Area, e la sesta testa di serie Jessica Pegula che ha vinto 6-0, 6-2 su McCartney Kessler, la sua compagna di doppio.
Anisimova, che si è classificata seconda negli ultimi due tornei principali, affronterà il collega americano Peyton Stearns.
Pegula affronterà poi Oksana Selekhmeteva, che ha sconfitto la semifinalista del 2025 Paula Badosa 6-4, 6-4.
Ben Shelton, ottava testa di serie, semifinalista qui l’anno scorso, ha raggiunto il terzo turno vincendo 6-3, 6-2, 6-2 su Dane Sweeny, l’australiano qualificato che ha concluso al primo turno il viaggio d’addio del 39enne Gael Monfils a Melbourne Park.
Lorenzo Musetti, quinta testa di serie, ha battuto il connazionale Lorenzo Sonego 6-3, 6-3, 6-4.
Jannik Sinner continuerà la sua corsa per il terzo titolo australiano consecutivo quando affronterà la wild card locale James Duckworth nella partita della prima serata alla Rod Laver Area.
La due volte vincitrice dell’Australian Open Naomi Osaka, che ha fatto una grande entrata nella sua partita di apertura, affronterà Sorana Cirstea alla Margaret Courtroom Area.
