Non c’è mai stato alcun dubbio nella mente di Kyle Lowry su con quale squadra camminerà verso il tramonto.
In vista forse delle sue ultime partite a Toronto domenica e lunedì, Lowry ha confermato la sua intenzione di firmare un contratto di un giorno e ritirarsi come membro dei Raptors quando finalmente deciderà di chiamarla carriera.
“Il mio obiettivo – e mi sono impegnato a questo e andrò da quello che dico – firmerò un contratto di un giorno e mi ritirerò come Raptor. Ciò non è cambiato”, ha detto Lowry ai giornalisti prima della resa dei conti dei Philadelphia 76ers alla Scotiabank Enviornment.
Nonostante sia stato lontano da Toronto nelle ultime cinque stagioni, Lowry è rimasto fermo nel suo amore per la città, arrivando al punto di presentarsi alla partita di domenica contro i Raptors con una maglia degli Auston Matthews Maple Leafs.
Lui ha detto in passato, più volte, che intende ritirarsi come Raptor, arrivando addirittura a raccontarlo Andscape’s Marc Spears nel 2021 – in seguito al suo scambio con i Miami Warmth – che Toronto è “ancora a casa” e che si ritirerà come Raptor è il suo “tutto”.
Lowry ha ribadito questo punto in una visita a Toronto mentre period con i Miami Warmth nel 2023, dicendo che “ritirerò definitivamente un Raptor”.
Considerato in gran parte il più grande Raptor di tutti i tempi, il suo posto tra le travi di Scotiabank è diventato anche qualcosa di sicuro una volta che ha deciso di chiamarla carriera.
I Raptors hanno ritirato solo una maglia nella storia della franchigia, mandando in rovina la numero 15 di Vince Carter nel novembre 2024. Ma la numero 7 di Lowry sarà quasi certamente la prossima a non essere mai indossata da un altro membro della squadra.
Domenica, alla domanda su questa possibilità, Lowry ha scherzato dicendo “non so se aumenterà”, ma subito dopo ha ceduto alle sue emozioni.
“Mi avete mai visto piangere?” ha detto Lowry quando gli è stato chiesto cosa gli passerà per la testa e il cuore quando vedrà salire la sua maglia. “Dipende da come Matt (Devlin, commentatore dei Raptors)… potrebbe essere il presentatore. Se lo farà, e quando lo farà, sarebbe una giornata tremendous emozionante.
“Ci ho messo un sacco di sangue, sudore e lacrime (n. 7), e il fatto che probabilmente non verrà mai più indossato, sarebbe davvero speciale. Penso che sia qualcosa che, per la mia eredità nel basket, sarà dannatamente bello.”
Lowry, 39 anni, non ha visto molta azione con i 76ers della sua città natale in questa stagione, giocando solo cinque partite e segnando una media di soli 8,6 minuti a notte in quelle apparizioni, ma proprio come i suoi anni a Toronto, il suo impatto si misura ben oltre il boxscore come il battito del cuore di qualunque squadra per cui giochi.
E anche se non indossa più la maglia rossonera dei Raptors, e anche se i suoi numeri impallidiscono in confronto a come apparivano nei suoi nove anni a Toronto, c’è una ragione per cui il sei volte all-star ha un posto nello spogliatoio dei 76ers e perché la Scotiabank Enviornment ha un posto tra le travi in attesa del suo cognome e numero.
