DAYTONA BEACH, Florida — Kyle Busch ha vinto la pole per la Daytona 500 di apertura della stagione della NASCAR, dando al pilota con la serie di sconfitte attive più lunga in “The Nice American Race” una possibilità alla vittoria che gli è sfuggita per tutta la sua carriera.
Busch è 0 su 20 nella Daytona 500 e non parte tra i primi cinque dal 2016, quando correva ancora per Joe Gibbs Racing. Ha iniziato quarto e è arrivato terzo quell’anno, poi è stato il miglior secondo in carriera dietro all’allora compagno di squadra Denny Hamlin nel 2019.
“Sembra davvero bello in questo momento: potermi qualificare con la mia prima pole per la Daytona 500, è davvero speciale”, ha detto Busch, che indossava scarpe da corsa a tema olimpico progettate su misura al Daytona Worldwide Speedway.
Ha guadagnato la pole mercoledì sera con un giro a 183,925 mph su una Chevrolet per Richard Childress Racing, la squadra che lo ha ingaggiato prima della stagione 2023, quando il suo contratto con Gibbs period scaduto e il suo stipendio period troppo alto per la maggior parte delle squadre.
Ma il suo periodo al numero 8 è stato difficile per il due volte campione NASCAR. Ha vinto tre gare da quando è entrato in RCR – tutte nella sua prima stagione – e ha collezionato 93 sconfitte consecutive alla Daytona 500.
Le sue pole run continuano per alcune settimane per Busch e la sua famiglia: il fratello maggiore, Kurt, è stato inserito nella NASCAR Corridor of Fame il mese scorso.
“È davvero bello per RCR come gruppo”, ha detto Busch. “Solo uno sforzo coraggioso da parte di tutti qui. Sarebbe davvero bello fare un’intervista come questa sull’essere il numero 1 domenica sera. “
L’ultima volta che RCR ha messo una vettura in pole per la Daytona 500 è stato il 2014, quando Austin Dillon, nipote del proprietario Richard Childress, si qualificò per primo. Dillon ha vinto la gara nel 2018.
Chase Briscoe, pole-sitter dello scorso anno, si è qualificato secondo su una Toyota per Joe Gibbs Racing.
Sebbene 37 piloti fossero bloccati in gara prima delle show a cronometro, l’ordine di partenza non viene determinato fino a dopo un paio di gare di qualificazione del giovedì sera. Di quelli rinchiusi, 36 guidano auto noleggiate che garantiscono un posto in ogni gara. Uno spazio aggiuntivo è andato al sette volte campione NASCAR Jimmie Johnson in base a una regola provvisoria che consente a un 41esimo “pilota di livello mondiale” di provare a partecipare a un evento di Coppa.
Johnson è due volte vincitore della Daytona 500 ed è arrivato terzo l’anno scorso. Ha lasciato le corse NASCAR a tempo pieno dopo la stagione 2020.
C’erano due posti aperti per coloro che non erano già bloccati e sono stati rivendicati da Corey Heim per 23XI Racing e Justin Allgaier per JR Motorsports. Erano le auto più veloci nelle show a cronometro.
Heim, il campione della Truck Sequence dello scorso anno, farà il suo debutto alla Daytona 500.
“Un po’ snervante sicuramente”, ha detto il 23enne georgiano. “Sono così colpito e grazie per 23XI Racing e Toyota, venuti qui con un’auto scoperta e un quarto group alla 23XI, essere in grado di farlo è piuttosto impressionante anche ai miei occhi. Sento che è un grande risultato da parte di quei ragazzi. Sono semplicemente felice di far parte della squadra. “
Allgaier è presente per la quarta volta nella sua carriera e per il secondo anno consecutivo mentre guida per il due volte vincitore della gara Dale Earnhardt Jr.
“È uno sport fantastico farne parte ed è fantastico poter venire qui e provare a farsi strada”, ha detto Earnhardt. “È stressante, ma questa è la parte migliore.”
Ci sono due posti liberi rimasti in campo che verranno decisi giovedì sera tramite un paio di gare di qualificazione di 150 miglia. Il miglior piazzamento in ogni gara tra i piloti non qualificati guadagnerà un posto nella Daytona 500.
Coloro che stanno ancora cercando di entrare in gara sono: Anthony Alfredo, Corey LaJoie, BJ McLeod, Casey Mears, Chandler Smith e JJ Yeley. Domenica correranno solo due.
