INGLEWOOD, California – Keshad Johnson dei Miami Warmth ha vinto la gara Slam Dunk all’NBA All-Star Saturday, superando il punteggio perfetto del debuttante di San Antonio Carter Bryant alla sua prima schiacciata nel spherical finale.
Per la sua schiacciata finale, Johnson è partito dietro il tavolo dei giudici, è partito dalla linea di tiro libero e ha lanciato un windmill jam con una mano. La sua prima schiacciata ha ottenuto un punteggio leggermente più alto per una mossa tra le gambe.
Bryant ha ottenuto il punteggio più alto della gara per la sua prima schiacciata in finale. Ha fatto rimbalzare la palla davanti a sé, l’ha presa tra le gambe e ha schiacciato con la mano destra, guadagnando 50,0 punti perfetti da tutti e cinque i giudici.
Ma Bryant ha faticato nella sua seconda schiacciata. Perse i primi due tentativi, fermandosi nel frattempo a parlare con Vince Carter. Ha tentato di far rimbalzare la palla sul vetro e di lanciare un rovescio, ma è rotolata attorno al bordo e fuori. Si è accontentato di una schiacciata meno appariscente ma riuscita al suo terzo e ultimo tentativo.
Non è bastato dare all’NBA un nuovo campione di schiacciate in Johnson. Ha accettato il trofeo dal Corridor of Famer Julius Erving dopo aver stretto la mano a tutti i giudici.
“Tutti i ragazzi là fuori, continuate a sognare, tutto può succedere”, ha detto Johnson. “Sono appena venuto qui e l’ho mostrato alla gente.”
Se ci fosse stata una gara di ballo, Johnson avrebbe vinto anche quella. È arrivato ballando in campo, sorridendo per tutto il percorso, e ha ballato dopo aver rivendicato il titolo.
Il tre volte vincitore della schiacciata Mac McClung, attualmente con un contratto a due con i Chicago Bulls, non ha partecipato. È stato l’unico concorrente nella storia advert avere una gara perfetta, segnando 50 punti da ogni giudice in tutte le sue schiacciate l’anno scorso a San Francisco.
Period un subject di quattro uomini per il quinto anno consecutivo, con Jaxson Hayes dei Lakers e Jase Richardson degli Orlando che si univano a Johnson e Bryant. Ma Hayes e Richardson non sono arrivati alla finale.
Nel primo spherical, Johnson ha fatto emergere il rapper E-40. Dopo aver fallito al primo tentativo, saltò sopra la testa chinata di E-40 e sbatté la palla a terra tenendo la mano sinistra dietro la testa.
A giudicare il concorso erano Erving, il collega Corridor of Famer Dominique Wilkins, Dwight Howard, Corey Maggette e Brent Barry.
Damian Lillard non giocherà questa stagione. Ha comunque segnato alla grande, vincendo la gara da 3 punti su Devin Booker.
Lillard ha pareggiato Larry Fowl e Craig Hodges con il suo terzo titolo, il più alto nella storia del concorso. Il campione in carica Tyler Herro dei Miami Warmth non ha gareggiato.
Lillard ha segnato 30 punti nel spherical finale, superando Booker, che si è scaldato presto ma si è ritirato e ha concluso con 27. Booker dei Phoenix Suns è stato il campione nel 2018.
“Stavo pregando per la sua caduta”, ha detto Lillard.
Kon Knueppel, eccezionale debuttante degli Charlotte Hornets, è arrivato terzo con 17 punti, arricciando il naso di fronte al risultato.
Lillard ha vinto il suo primo titolo nel 2023 mentre giocava per i Portland Path Blazers. Lo vinse di nuovo l’anno successivo con il Milwaukee. Non giocherà per i Blazers mentre è in riabilitazione da uno strappo al tendine d’Achille sinistro. Tuttavia, ha detto all’NBA che si sarebbe vestito per la gara se ne avesse avuto bisogno.
“Questo è tutto ciò per cui lo faccio, continuo advert aggiungere alla mia eredità”, ha detto.
Booker è stato il capocannoniere dopo il primo turno con 30 punti. Knueppel e Lillard erano secondi a pari merito con 27.
Lillard ha sparato nella finale, con la sezione di fan di The Wall all’Intuit Dome dei Los Angeles Clippers che sollevava ombrelli rossi in segno che stava facendo piovere.
“Devi solo lasciare volare la palla, fidarti del tuo istinto di tiratore e non puoi arrabbiarti quando qualcun altro si arrabbia”, ha detto Lillard.
Eliminati dopo il primo turno furono Donovan Mitchell, Tyrese Maxey, Norman Powell, Jamal Murray e Bobby Portis Jr.
Tra le celebrità presenti c’erano Spike Lee, Magic Johnson, Queen Latifah, James Worthy, i fumetti Keegan-Michael Key e Chris Tucker e il cantante Joey Fatone. Ludacris ha eseguito “All I Do Is Win” e altri successi in uno spettacolo pieno di fiamme e petardi prima della gara di schiacciate.
Il Workforce Knicks, composto da Karl-Anthony Cities, Allan Houston e Jalen Brunson, ha vinto il trofeo Taking pictures Stars con 47 punti. Lee, indossando il suo cappello da pescatore di New York, sorrise da bordo campo.
Si sono ripresi negli ultimi secondi per battere Knueppel, Jalen Johnson e Maggette del Workforce Cameron, che hanno concluso con 38 punti nel ritorno della competizione per la prima volta dal 2015.
Il padre di Brunson, Rick, attuale assistente dei Knicks, è stato il passante delle “celebrità” della squadra vincente.
Il Workforce Cameron, un omaggio all’alma mater del trio, Duke, ha preso i suoi move dall’attore-comico Anthony Anderson.
Ron Harper Jr., Dylan Harper e Ron Harper del Workforce Harper, insieme a Richard Hamilton, Chet Holmgren e Scottie Barnes del Workforce All-Star sono stati eliminati dopo il primo spherical.
Le squadre avevano 70 secondi per segnare punti ruotando attraverso sette posizioni di tiro designate intorno al campo, con tutti e tre i giocatori di una squadra che tiravano in ciascun punto in un ordine prestabilito.
