Jonbon ha dovuto scavare più a fondo che mai per sconfiggere il valoroso Pic d’Orhy in un emozionante rinnovamento del Betfair Ascot Chase.
Vincendo ai massimi livelli per la 12esima volta, solo Kauto Star ora è sopra di lui per quel riconoscimento moderno.
Harry Cobden ha assicurato che avrebbe messo alla prova la resistenza di Jonbon al limite e la stella di Nicky Henderson è sembrata brevemente nei guai, ma Nico de Boinville lo conosce così bene ormai e il favorito 4-9 è uscito vincitore di una lunghezza e mezza.
Henderson ha detto: “È stata una vera corsa e due cavalli più anziani hanno organizzato una delle gare della stagione, period roba vera. Hanno saltato, hanno combattuto e si sono scambiati ed period in bilico fino in fondo.
“Gare del genere non si verificano molto spesso, ma ci sono state alcune battaglie epiche là fuori. Grundy period nello stesso cortile e io ero qui per quello: period fermo a 50 metri dal field di Jonbon.
“Speravamo di poter avere quella velocità di due miglia per arrivare al Pic d’Orhy, ma è stata la resistenza piuttosto che un giro di piede violento advert aiutarlo, il cuore giusto e la voglia di vincere. È straordinario.
“È divertente perché ha corso lo stesso tipo di gara della Clarence Home e sembrava in difficoltà in curva, ma è tornato a casa quel giorno perché è rimasto ed è tornato a casa oggi perché è rimasto: ha fatto bene il viaggio. Ottieni la stessa gara qualunque cosa tu faccia.”
Questa volta a due miglia e cinque stadi, Jonbon stava rafforzando la sua storia d’amore advert Ascot solo 28 giorni dopo il suo commovente successo in un drammatico Inseguimento a Clarence Home e Henderson period pieno di elogi per il suo abituale compagno di lavoro Paddy Murphy.
“È stato qualcosa di speciale, vero, e so che JP (McManus) lo ama e non lo amiamo tutti. Non se ne trovano molti così. Il suo file cube tutto e anche se è sconfitto, non si adagia.
“Devi essere gentile con lui a casa e lui lo vuole solo una volta arrivato all’ippodromo. Paddy lo cavalca ogni giorno e dobbiamo contare su di lui per tutto il percorso.
“Ha trascorso due settimane advert ammirare il panorama, a raccogliere fiori, a divertirsi dopo la Clarence Home prima di rientrare nel sistema in modo corretto e devi fare affidamento su Paddy come se cambiassi cose che Jonbon non riesce a gestire.
“È unico nella sua mente, perché combatterà come una tigre in pista, ma è morbido come il burro in casa. Deve avere il suo tiro, la sua spiga d’erba e il suo pilota: Nico può saltare solo cinque staccionate su di lui.”
Ha continuato: “Nico gli ha fatto un bel giro e ha saltato bene e i suoi salti sono belli come puoi vedere.
“Non abbiamo dovuto puntargli la pistola alla testa oggi e sospetto che si sia divertito un po’ di più dato che Nico non ha dovuto chiedere, chiedere, chiedere.”
Il pezzo mancante nella bacheca dei trofei di Jonbon è una vittoria sfuggente al Pageant di Cheltenham e dopo essere stato lasciato invariato da Paddy Energy sul 4-1 per la Ryanair, Henderson ha suggerito che gli sarebbe piaciuto dare al bambino di 10 anni un’altra possibilità di sferrare un colpo decisivo al pezzo forte della Nationwide Hunt.
“Merita di vincere la sua gara al Pageant di Cheltenham”, ha continuato l’handler di Seven Barrows. “Ha disputato due gare importanti in quattro settimane e si comporta bene: va a Cheltenham, Aintree e Sandown quasi tutti gli anni.
“Avevamo la sensazione che a Sandown l’anno scorso fosse piatto come l’abbiamo visto, ma vedremo cosa vuole fare JP e ha molte palle da lanciare in aria.
“Avrei pensato che la Ryanair sarebbe stata la sua migliore possibilità di ottenere quella vittoria e non vedo perché vorresti tornare indietro di due miglia e non andare oltre, anche se lo avrei cavalcato in un Nationwide Hunt Chase in passato!”
Mentre Jonbon probabilmente parteciperà al Pageant di Cheltenham, Paul Nicholls prenderà la strada collaudata per Aintree con Pic d’Orhy dopo aver superato il premio in denaro di 1 milione di sterline con il suo coraggioso sforzo nella sconfitta.
Nicholls ha detto: “Harry pensava che anche saltando l’ultimo avrebbe potuto avere una possibilità, è semplicemente atterrato un po’ piatto e non ha mai smesso di galoppare, vero, non si è mai arreso.
“Direi che è una delle sue migliori efficiency e sapevo che avevamo ragione. Merito del vincitore, è una macchina.
“Non andremo a Cheltenham, andremo advert Aintree e lui avrà la possibilità di due miglia e mezzo e tre (miglia).
“Guardalo, ha 11 anni ed è tornato oggi fresco e in salute dopo una bella corsa. Non c’è motivo per cui non tornerà l’anno prossimo se ha questo aspetto.
“Penso che sia il decimo cavallo che abbiamo avuto advert aver vinto 1 milione di sterline e ora è tra quelli come Kauto Star, Grasp Minded e Neptune Collonges, cavalli davvero buoni.
“È sempre stato sottovalutato, ma è un cavallo intelligente e sono davvero orgoglioso di lui.”
