Trent’anni fa, la scorsa settimana, il quarterback Neil O’Donnell partì da Pittsburgh per i pascoli più verdi di un grosso contratto da free agent con la squadra AFC di New York.
Un mese prima, i Dallas Cowboys avevano molestato O’Donnell mentre sconfiggevano Pittsburgh nel Tremendous Bowl XXX. Da allora i Cowboys non giocano più per un campionato.
Sebbene i problemi dei playoff di Dallas negli ultimi tre decenni non siano stati così disastrosi come l’accordo con O’Donnell, vale comunque la pena diffamarli. E con il proprietario e direttore generale dei Cowboys Jerry Jones che si è recentemente impegnato a creare ondate di free-agent nel prossimo mercato – un movie che non si vedeva nella Grande D da decenni – non fa altro che rafforzare il successo del franchise in una cosa: girare le ruote.
Jones ha ripreso un rito fuori stagione venerdì, affrontando le condizioni dei Cowboys dal suo autobus alla NFL Mix. Ha parlato con i giornalisti per più di un’ora dalla comodità dei suoi confini di lusso, anche se gran parte del suo messaggio suggeriva che il franchise avrebbe preso la proverbiale corsia di sorpasso una volta che le squadre avrebbero iniziato a negoziare con gli agenti liberi il 9 marzo.
“Scommetto che spenderemo più soldi in free company di quanti ne abbiamo già investiti [in the past]”, ha detto Jones.
Sicuramente, un numero che a Dallas è rilevante quasi quanto quello del ’95 guida questo motivo: l’età di Jones, 83 anni.
Incanalando lo spirito di un buon viaggio, Jones si è ripiegato su se stesso in varie occasioni durante il suo incontro con i media. Ha ammesso sente di aver deluso i fan dei Cowboys durante la siccità in corso del Tremendous Bowl.
“È il premio di tutto ciò che ho, advert eccezione della famiglia e del tuo amore per la famiglia”, ha detto Jones. “Immagino che quello che direi è di non commettere errori, non ho una priorità più alta che andare a vincere un Tremendous Bowl.”
Anche se il ritornello non è cambiato, l’approccio sembra cambiare.
Pensa ai principali accordi di free agent esterni della NFL degli ultimi 30 anni. Increase e fallimento. Dallas probabilmente ne registra solo pochi.
Il centro Ray Donaldson e il cornerback Deion Sanders hanno contribuito a fortificare i campioni del 1995, mentre il placcaggio difensivo La’Roi Glover (2002) e il ricevitore largo Terrell Owens (2006) hanno contribuito a fornire alcune apparizioni post-stagionali nel decennio successivo.
Jones ha promesso un cambiamento dopo che Dallas ha terminato 7-9-1 nel 2025, la sua seconda stagione consecutiva senza playoff e la quarta nelle ultime sette. Per iniziare, i Cowboys licenziarono il coordinatore difensivo Matt Eberflus e prelevarono il 34enne Christian Parker dai rivali Philadelphia Eagles per ricoprire la posizione.
L’attacco dei Cowboys non è stato perfetto la scorsa stagione, certo. Ma con Dak Prescott al seguito al QB per andare con i ricevitori CeeDee Lamb e George Pickens e recentemente ri-firmato il operating again Javonte Williams, la maggior parte delle incombenti cifre in denaro dei free agent da spendere in difesa.
“Voglio fare tutto il possibile per fermare qualcuno e sostanzialmente vincere qualche terzo down in più rispetto all’anno scorso”, ha detto Jones. “E quindi, penso che sarebbe l’space in cui mi vedresti rompere il finances. Dove mi vedresti fare è quello che stiamo facendo in difesa. “
Dallas detiene anche due scelte al primo turno del draft advert aprile, un’altra potenziale strada per rafforzare l’unità. I Cowboys potrebbero anche usare una scelta come gettone di scambio. Non sono contrari allo scambio, come ha dimostrato lo scambio Micah Parsons/Kenny Clark della scorsa stagione.
Ingaggiare talenti sostenibili da altri paesi è stata un’altra storia negli ultimi tempi.
Con un Jones alla ricerca dell’anima alla guida dell’autobus – se non addirittura in tribunale – Dallas sembra destinata a un nuovo capitolo. Il franchise e la base di fan possono solo sperare che si sviluppi verso un finale più soddisfacente.
