Ci sono stati momenti in cui la stella dei Boston Celtics Jayson Tatum non period sicuro di riuscire a tornare in una partita che gli period stata improvvisamente portata through la scorsa stagione.
Ha reso ogni momento che ha vissuto al suo ritorno speciale come tutti quelli vissuti finora nella sua carriera nel basket.
Il suo ritorno a casa al TD Backyard venerdì sera, una vittoria per 120-100 sui Dallas Mavericks ha segnato il suo debutto stagionale quasi 10 mesi dopo l’intervento chirurgico per riparare la rottura del tendine d’Achille destro.
“Ho provato un vero senso di gratitudine”, ha detto Tatum. “Il solo fatto di essere di nuovo in campo e giocare di nuovo a basket. Mi ha riportato a tutto quello che ho passato negli ultimi 10 mesi, e il fatto di essere riuscito a essere là fuori anche oggi è stata davvero una grande vittoria per me.”
Ha anche ricordato a tutti che il giocatore che ha contribuito a portare Boston a vincere un campionato NBA nel 2024 e ha cinque selezioni All-NBA e otto All-Star, avrà bisogno di tempo prima di tornare completamente a essere se stesso.
Tatum ha segnato 15 punti al tiro 6 su 16, 12 rimbalzi e sette help in 27 minuti a volte arrugginiti. Ha giocato a scatti di cinque e sei minuti nella sua prima partita da quando si è infortunato durante Gara 4 della semifinale persa dalla Jap Convention di Boston contro New York a maggio.
Tatum, che ha compiuto 28 anni questa settimana, ha detto che il suo ritorno in campo sarà una partita casalinga. Ha mantenuto quella promessa.
Ha sbagliato i suoi primi sei tiri, ma a un certo punto ne ha fatti anche cinque di fila.
“Notti e giorni ho sognato questo momento”, ha detto Tatum. “L’attesa. Il pubblico. Sono passate 42 settimane e mezzo dall’ultima volta che ho giocato una partita NBA. Cercavo solo di farmi prendere dalla velocità e tutto il resto.. Mi sentivo come se forse fossi un passo indietro o forse troppo veloce. Ma il gioco ha iniziato a rallentare non appena ho iniziato a muovermi un po’.”
Tatum ha mancato il suo primo tiro quella notte, facendo cilecca un saltatore dal retro del canestro durante il secondo viaggio di Boston sul pavimento.
Avrebbe dato il suo primo contributo alla scheda delle statistiche sul prossimo possesso palla dei Celtics: un help su un alley-oop per il lungo Neemias Queta.
Tatum ha lanciato in airball il suo secondo tentativo di subject objective della partita – un 26 piedi dalla cima della chiave – prima di andare in panchina per il suo primo riposo.
Verso la fantastic del primo quarto Tatum lasciò brevemente il campo con l’allenatore Nick Sang. Ma è tornato in panchina in tempo per rientrare in formazione per l’inizio del secondo periodo.
Nonostante l’inizio irregolare, ha continuato a cercare i suoi compagni di squadra, aggiungendo un altro help e filtrando attivamente per avviare l’attacco.
“È arrivato dall’altra parte di tutto questo come una persona migliore, e io conosco un giocatore migliore. Questo è tutto ciò che puoi chiedere”, ha detto l’allenatore dei Celtics Mazzulla.
I fan si sono alzati in piedi in attesa dopo che Tatum si è aperto e ha dato uno sguardo pulito a una schiacciata. Tuttavia rimase bloccato sul ferro, un incidente di cui ridacchiò qualche minuto dopo mentre correva fuori dal campo durante un timeout.
La sua serie di reti senza reti è stata finalmente interrotta a 1:11 dalla fantastic del primo tempo quando è scivolato dentro per una schiacciata sulla tripla mancata di Payton Pritchard. Dopo un errore di Dallas, ha fatto seguito schizzando una tripla d’angolo.
Diversi giocatori di Mavericks si sono presi dei momenti durante le pause del gioco per dare il bentornato a Tatum. Includevano Klay Thompson, che ha abbracciato Tatum prima dell’inizio del secondo quarto. Thompson si è strappato il tendine d’Achille nel 2020 durante la riabilitazione da uno strappo del legamento crociato anteriore nel 2019.
Mazzulla ha detto che il ritorno di Tatum si sta sviluppando da settimane.
“Dal primo giorno è stata una conversazione costante”, ha detto Mazzulla. “Durante tutto il processo hai avuto fiducia in questo viaggio. Gli do credito. Abbiamo sempre saputo che sarebbe tornato quest’anno. “
Tatum, operato il 13 maggio, è tornato in tribunale dopo 298 giorni.
Ai Celtics restano 19 partite rimanenti nella stagione regolare, di cui 11 al TD Backyard per cercare di potenziare Tatum per quella che sperano possa essere una lunga corsa ai playoff. Boston è seconda in Oriente.
“Non penso che nessun atleta pensi che potrà mai scommettere male. Almeno, non l’ho fatto”, ha detto Tatum. “Quando è successo, mi ha sconvolto. Mi ha fatto ripensare a molte cose. Avevo un’concept sulla direzione che avrebbe preso la mia carriera, e in una notte tutto è cambiato. … Le cose che voglio realizzare sono ancora davanti a me.
“Sono davvero felice di essere arrivato fin qui.”
