DENVER – L’allenatore dei Denver Broncos Sean Payton è convinto che il quarterback di riserva Jarrett Stidham possa raddoppiare il totale delle sue vittorie in carriera quando prenderà il posto di Bo Nix sotto il centro nella partita del campionato AFC contro i New England Patriots la prossima settimana.
Anche se Stidham ha ricevuto una scarsità di scatti di allenamento durante la stagione, ha lavorato di più durante la settimana di addio ai playoff dopo che i Broncos (15-3) hanno guadagnato il seme n. 1 dell’AFC.
“Ci sarebbero allenamenti in cui guardo (il coordinatore difensivo) Vance (Joseph) e mi arrabbio perché Stiddy sta facendo sembrare pessima la nostra difesa”, ha detto Payton. “È molto preciso. Ha molto da fare con la palla.”
Perdere un quarterback titolare per infortunio – come i Broncos hanno perso Nix per una frattura alla caviglia mentre li portava alla vittoria per 33-30 ai supplementari contro Josh Allen e i Buffalo Payments sabato – può devastare una squadra e mandare in corto circuito le speranze di titolo.
Payton cita molti esempi di squadre che hanno superato avversità simili, come quando Jeff Hostetler intervenne come quarterback titolare dei New York Giants nel dicembre 1990 quando Phil Simms si ruppe un piede e guidò la squadra attraverso i playoff, culminando con una vittoria per 20-19 sui Buffalo Payments nel Tremendous Bowl 25.
O quando Nick Foles è subentrato a Philadelphia a superb stagione, quando Carson Wentz si è strappato un legamento crociato anteriore nel 2017 e ha portato gli Eagles alla loro prima vittoria nel Tremendous Bowl, battendo Tom Brady e i New England Patriots.
“Capisco da dove viene”, questa thought che perdere un quarterback titolare sia una campana a morto, ha detto Payton, “ma storicamente parlando, tutte le scommesse non erano sbagliate con Hostetler, non erano sbagliate a Philadelphia, quando abbiamo perso (Drew) Brees a metà stagione contro i Rams e (Teddy) Bridgewater ne ha vinte cinque di fila.
“Tutte le scommesse possono essere annullate. (Ma) non erano sbagliate per Houston quest’anno quando Davis Mills è entrato per (un infortunato CJ Stroud) e non so se ha perso una partita.”
Mills è andato 3-0 in tre partite.
Stidham sarà il settimo QB da quando si iniziò a tracciare le partenze nel 1950 a fare il suo primo inizio di stagione nei playoff, secondo Sportradar. Frank Reich dei Payments è l’unico a guadagnarsi una vittoria. Reich andò 2-0 al posto dell’infortunato Jim Kelly nel 1992, inclusa una rimonta dopo uno svantaggio di 35-3 nel terzo quarto contro Houston, prima che Kelly tornasse per la partita per il titolo AFC.
Stidham ha iniziato due partite per i Raiders nel 2022 e due per Denver nel 2023, quando ha sostituito Russell Wilson in panchina e ha battuto i Chargers prima di perdere contro Las Vegas. Ma da allora non ha più effettuato un passaggio in una partita.
Le regole del gioco cambieranno sicuramente per Stidham, che ha fatto un solo scatto in questa stagione, un inginocchiamento contro Dallas nella settimana 8.
“Il piano deve sempre essere costruito in base al tipo e alle abilità dei giocatori con cui giochi”, ha detto Payton. “E quindi ci sono alcune cose che Bo fa diversamente da Stiddy? Assolutamente. Ed è qui che inizia il lavoro stasera.”
Scelta al quarto turno del draft del New England da Auburn nel 2019, Stidham è in gran parte un prodotto sconosciuto dopo essere apparso in sole 20 partite in sei stagioni NFL. Ma Payton ha a lungo pubblicizzato il suo QB di riserva come uno che potrebbe facilmente iniziare per molte squadre.
Payton ha detto di aver preso di mira Stidham nel draft quando period a New Orleans e di aver visto Stidham costruire il suo curriculum come numero 2 di Tom Brady: “So esattamente come è stato allenato nel New England, e poi so cosa provava (Josh) McDaniels per lui quando lo ha portato dal New England a Las Vegas. E poi conosco i resoconti su come ha giocato e poi lo abbiamo visto giocare in tempo reale “, ha detto Payton.
“Ma alla superb… sono i nostri tre anni qui e i nostri tre anni a guardarlo giorno dopo giorno… E così sarà pronto per partire e per il momento.”
Nix sarà sottoposto a un intervento chirurgico martedì a Birmingham, in Alabama, ma Payton ha esitato quando gli è stato chiesto se avesse un’thought di una sequenza temporale di recupero o se Nix sarebbe tornato al ritiro la prossima property.
“Il chirurgo mette le mani sulle radiografie e quindi ora abbiamo abbastanza informazioni per tutti e l’attenzione è ora sulla partita della prossima settimana”, ha detto Payton.
Parte di ciò che ha reso così sbalorditivo l’annuncio submit partita di Payton sull’infortunio di Nix è stato il fatto che Nix non ha lasciato la partita dopo aver portato Denver a portata di tiro per il area objective vincente della prima vittoria nei playoff dei Broncos dal Tremendous Bowl 50. Ha anche parlato con la CBS in un’intervista submit partita in cui sembrava desideroso di giocare nel campionato della convention.
Quando Wil Lutz è uscito al trotto per il canestro vincente della partita, Payton ha dato a Nix un colpo al petto mentre arrivava a bordo campo. Nix gli ha detto di stare attento, dicendo che la caviglia destra gli faceva davvero male. Payton pensava che fosse solo una distorsione.
“Ho detto che starai bene e gli ho dato di nuovo un colpetto al petto”, ha raccontato Payton. “Ho detto: godetevi questo area objective.”
L’esultanza sul campo si è trasformata in una celebrazione negli spogliatoi e Payton ha tenuto la sua conferenza stampa submit partita. Quando è tornato nel suo ufficio, il GM George Paton e Beau Lowery, vicepresidente della squadra per la salute e le prestazioni dei giocatori, gli hanno mostrato solennemente la radiografia.
Payton è andato subito a trovare Nix, che period fuori dagli spogliatoi circondato da familiari e alcuni compagni di squadra tra cui Stidham.
“E gli ho appena chiesto come stava, state resistendo? E come vi ho detto ieri sera, questo è un individuo dalla mente forte”, ha detto Payton.
Payton di solito è restio a discutere di infortuni, come quelli ai ricevitori larghi Troy Franklin (bicipite femorale) e Pat Bryant (commozione cerebrale) sabato. Ma ha detto che ha deciso di tornare sul leggio un’ora dopo la partita per dare la notizia dell’infortunio di Nix perché non voleva che i suoi giocatori lo sentissero da un notiziario con il grande scoop prima della riunione della squadra lunedì mattina.
“Mi sarebbe piaciuto parlare prima con la squadra, ma come se metà dello spogliatoio se ne fosse andata”, ha detto Payton.
