OTTAWA — A volte una citazione cube che la parte tranquilla è così forte che la cube lunga.
“Penso che Leevi (Merilainen) abbia fatto delle buone parate. Ma penso che, alla superb, devi fare più di 10 parate per vincere una partita”, ha detto il difensore dei Senators Jake Sanderson, dopo la sconfitta per 6-5 di Ottawa contro Montreal sabato.
Potete capire la frustrazione per Sanderson, che ha disputato una delle migliori partite della sua carriera, totalizzando la sua seconda partita da quattro punti in carriera. Il suo sforzo meritava una media di battuta di W come ricompensa non una citazione che riverberava attorno alla base di fan dei Senatori e alla NHL.
Non daremo mai la colpa a un giocatore per essere onesto, e si immagina che Sanderson ritirerebbe il commento se potesse. A volte è difficile, nel vivo della battaglia, non essere emozionati durante il presser post-partita.
Se la stagione finisse oggi, i Senators avrebbero la terza peggiore percentuale di parate della squadra nella NHL dal 1991-92. Naturalmente, anche i Senatori sono al primo e al secondo posto in quella lista, ma questo accadeva molto tempo fa, quando la squadra stava nascendo traballante.
Domenica sera, i Sens hanno perso 6-5 ai tempi supplementari contro Detroit nel secondo di un brutale duello consecutivo, con James Reimer tra i tubi – la sua prima apparizione in una partita della stagione NHL in quasi un anno. Forse è lui la soluzione, ma questo è un grande se.
Quante volte possiamo scrivere la storia di come il aim dei Senatori stia frenando la squadra?
Sicuramente ci proveremo – ancora.
Perché? Semplicemente perché il aim è l’unica ragione per cui i senatori di Ottawa non sono in un posto per i playoff e sono sull’orlo di un’altra stagione persa.
Alla superb, la dichiarazione di Sanderson period una brutta verità in un momento pericoloso. Potrebbe pentirsene, ma a volte la verità fa male.
Merilainen non è stata abbastanza brava. Allo stesso tempo, non è tutto merito del 23enne che è stato di fatto il backup in questa stagione, con 12 partite in carriera al suo attivo prima di questa stagione. E ne ha giocate appena 10 di fila, coronate dalla sua scarsa prestazione contro il Montreal.
La decisione di fare di Merilainen il numero 2 spetta direttamente al direttore generale Steve Staios. Staios ha anche scambiato per Linus Ullmark con la sua storia di infortuni e gli ha firmato un massiccio contratto da 33 milioni di dollari. Staios non avrebbe potuto prevedere che Ullmark sarebbe stato lontano dalla squadra per motivi personali, ma Ullmark è stato uno dei peggiori netminders del campionato in questa stagione, prima della sua assenza. Anche quello è su Staios.
La buona notizia è che Ullmark è più vicino al ritorno. Nel frattempo, il giornalista Reimer ha giocato la sua prima partita da senatore in un debutto di tutto rispetto. Forse in rete c’è speranza per i senatori. Ma è troppo tardi?
Quando pensi alla carriera di Reimer, pensi ai Toronto Maple Leafs; ora la stagione dei senatori potrebbe dipendere dal loro ex nemico che si trasformerà nel… “ladro di Reim”?
In ogni caso, la scommessa dei senatori su Reimer è tanto una preghiera quanto una scommessa calcolata. Domenica è stato premiato, dato che Reimer è stato il miglior giocatore dei Senatori. Solo un’altra volta in questa stagione, a Las Vegas (quando period Ullmark), il netminder è stato il miglior giocatore della squadra.
Siamo alla partita numero 48.
Reimer non è stato perfetto, ma non ha concesso nessun debole, vanificando 30 tiri su 34, con .74 aim parati sopra il previsto, secondo Moneypuck.com. Un portiere dei Senators ha parato più tiri del previsto! Appendi lo striscione e organizza la parata su Financial institution Avenue.
“Un paio di grandi porzioni di fiducia e grazia”, ha detto Reimer, riguardo al suo approccio alla sua prima partita di NHL in quasi un anno.
Con Reimer – il cui soprannome è “Optimus Reim”, un cenno ai Transformers – le aspirazioni dei Senatori sono che possa trasformare le loro probabilità di playoff.
Tuttavia, c’period una ragione per cui Reimer non aveva firmato. Ha ottenuto un provino professionale con Toronto, tra tutti i posti, nel pre-campionato, ma è stato tagliato e poi ha giocato per il Canada alla Coppa Spengler.
Dai tempi di Toronto, il 37enne Reimer non ha mai giocato più di 48 partite in una stagione, rimbalzando da una squadra all’altra come riserva. Ha concluso la stagione 2024-25 con una percentuale di salvataggio di 0,896. I Senators sarebbero una squadra di playoff con quel grado di successo.
Ironicamente, come Foglia, Reimer period uno stallone presso il Canadian Tire Centre, tormentando i senatori. La speranza è che possa replicare quella forma nell’uniforme dei senatori con la cresta rossa e nera.
Durante le sue 15 stagioni in NHL, Reimer ha registrato un file di 12-4-1 e una percentuale di salvataggio di 0,935 al Canadian Tire Centre.
“Scherzo sull’acqua”, ha detto Reimer, riguardo al suo successo a Ottawa. “Forse sono i letti del Brookstreet (dove stanno le squadre avversarie). Non so cosa sia. È dove ho giocato la mia prima partita. È speciale in questo modo. C’è qualcosa in questa pista e nel pubblico che sembra proprio che sia una base di fan seria ed eccitabile. L’edificio è rumoroso ed è semplicemente un posto divertente dove giocare.”
Ciò che Reimer rappresenta per Ottawa – una squadra ultima in ogni categoria di portieri – è la possibilità di segnare nella media del campionato perché è quello che è stato nelle ultime cinque stagioni.
Per gentile concessione di Pure Stat Trick
Naturalmente, l’età è un fattore nel gioco di Reimer, ma con il ruolo di portiere, la tua information di nascita non influenza il tuo gioco tanto quanto lo fa con attaccanti e difensori. I fan di Ottawa ricordano quanto fosse bravo Craig Anderson all’età di 36 anni, portandoli alle finali della convention nel 2017.
Poi c’è il ritorno di Ullmark e cosa significa per i senatori. A livello umano speriamo che la pausa gli abbia messo gli animi in tempo. Sta viaggiando con la squadra in questo viaggio e potremmo vederlo giocare già questa settimana. Chissà quale Linus Ullmark riceveranno i senatori?
Qualunque sia la risposta, non c’è spazio per lui per raggiungere la forma.
Gioca con il portiere migliore.
I tifosi di Montreal invadono Ottawa: “Ci siamo abituati. Giocare una partita in trasferta in casa”, ha detto Sanderson, a proposito dei tifosi di Montreal che hanno invaso Ottawa sabato sera. “Succede abbastanza spesso.”
L’ottica conta. C’period una ragione per cui Ridly Greig mandava a casa i tifosi di Toronto con uno schiaffo a rete vuota nel suo stesso edificio.
L’organizzazione dei Senatori vende posti a prezzi significativamente più alti contro le squadre canadesi, in particolare Montreal e Toronto, sapendo che i tifosi avversari pagherebbero un sacco di soldi. E alcuni abbonati incassano sul mercato secondario a prezzi che aiutano a finanziare il resto della stagione. Il risultato è un mare di blu dei Leafs o rosso di Habs ogni volta che Ottawa affronta i suoi più grandi rivali.
La scorsa stagione, durante i playoff contro Toronto, i tifosi erano preoccupati. All’epoca, un superfan dei Senatori, Kevin Lee, ha guidato la carica per evitare che il Canadian Tire Centre diventi blu nello scontro dei playoff della Battaglia dell’Ontario.
Alla superb, tutte e tre le partite casalinghe del match dei playoff sono state piene di tifosi di Sens.
Durante i playoff dello scorso anno, l’organizzazione ha concesso agli abbonati l’accesso prioritario per acquistare i loro posti abituali a un prezzo scontato rispetto ai prezzi di vendita generali, e anche la possibilità di assicurarsi due posti in più per l’insieme dei playoff. Infine, gli abbonati potevano acquistare quattro biglietti aggiuntivi per familiari e amici, la cui vendita sul mercato secondario period vietata.
L’organizzazione e la tifoseria devono unirsi per terminare le trasferte in casa. Non esiste una soluzione chiara, ma una cosa è evidente: sempre più fan dei Senators hanno bisogno di avere il sedere al Canadian Tire Centre ogni volta che Montreal e Toronto arrivano in città.
