NEWARK, NJ — Jack Hughes è rimasto affascinato dalle storie di Lorne Michaels che hanno messo in risalto il suo periodo al “Saturday Evening Reside” e si è divertito a condividere il palco con il fratello Quinn e il capitano femminile statunitense Hilary Knight in “The Tonight Present Starring Jimmy Fallon”.
Ora il capocannoniere maschile degli Stati Uniti è pronto per tornare al suo lavoro quotidiano nella NHL.
Hughes ha pattinato martedì mattina subito dopo la sua apparizione allo present di Fallon, che dovrebbe essere l’ultima tappa del suo vorticoso tour mediatico da quando è diventato una star nazionale a Milano – per ora. Il suo lavoro con i New Jersey Devils continua ora per il lungo periodo della stagione.
“Sono state le migliori due settimane della mia vita e mi sono divertito moltissimo a festeggiare con i ragazzi e divertirmi”, ha detto Hughes. “Ora, dopo tutto questo, è nello specchietto retrovisore per un po’. Lo tireremo fuori in property. Ma sì, torniamo ai Devils, ci chiudiamo di nuovo qui e cerchiamo di vincere alcune partite.”
A poco più di una settimana dal segnare uno dei più grandi gol nella storia dell’hockey statunitense, il prossimo passo verso il ritorno di Hughes alla normalità è un incontro contro il compagno di squadra olimpico Matthew Tkachuk e i due volte campioni in carica della Stanley Cup Florida Panthers. Hughes ha riconosciuto che è stato strano essere un avversario così in fretta, soprattutto considerando quanto profondo sia il legame tra lui e Quinn e i fratelli Matthew e Brady, tornati a crescere insieme sul ghiaccio.
È ancora più forte ora, dopo aver vinto solo la terza medaglia d’oro maschile del paese in questo sport e la prima dal 1980.
“Ora abbiamo quel legame speciale che ci consente di realizzare qualcosa di così speciale che siamo legati insieme per sempre”, ha detto Matthew Tkachuk. “Siamo fratelli per sempre, campioni per sempre.”
L’allenatore della Florida Paul Maurice sa un paio di cose sui campioni che hanno alzato la Coppa negli ultimi due anni e non è sicuro di come questa svolta da stella influenzerà Hughes, oltre a notare il volto del 24enne su ogni cartellone pubblicitario sulla strada dall’resort della squadra a New York all’area dall’altra parte del fiume nel New Jersey.
Maurice ha paragonato il momento di Hughes a quello di Sidney Crosby, che ha segnato il golden purpose per il Canada – contro gli Stati Uniti – nella finale olimpica di Vancouver nel 2010. Crosby aveva già vinto la Stanley Cup a quel punto, e dato il posto dei Devils in classifica, Hughes dovrà aspettare almeno un altro anno per inseguire il sacro trofeo dell’hockey.
“Se entrerà a far parte dei campioni della Stanley Cup, sarà come è stato con Mr. Crosby: sarà una cosa meravigliosa da aggiungere”, ha detto Maurice. “Fantastico per il nostro gioco. Dovremmo tutti festeggiarlo. Per quanto riguarda l’impatto su di lui, penso che abbia molti anni per scrivere una storia più lunga.”
Per ora, chi circonda Hughes non è preoccupato per l’attenzione che lo riguarda.
“Ovviamente è stato davvero in giro ultimamente”, ha detto Luke, il fratello minore e compagno di squadra dei Devils. “Non credo che un gol ti cambi… Penso che fosse davvero felice di farne parte.”
