I New York Islanders e i Pittsburgh Penguins hanno avuto l’opportunità di vincere lunedì sera e assicurarsi di entrare nella pausa olimpica in un posto per i playoff.
Ma sprecando il vantaggio contro squadre attualmente fuori dal quadro dei playoff, gli Islanders e i Penguins possono solo sperare di non mettere a repentaglio il loro futuro a lungo termine.
New York e Pittsburgh cercheranno di stabilizzarsi nella gara della Metropolitan Division martedì sera quando si incontreranno a Elmont, NY
Ciascuna squadra, che ha ancora due partite prima della pausa olimpica, ha perso il vantaggio lunedì, quando gli Islanders hanno perso 4-1 contro i Washington Capitals e i Penguins hanno perso 3-2 contro gli Ottawa Senators.
Quella è stata la seconda sconfitta regolamentare consecutiva per gli Islanders, che sabato hanno sprecato un vantaggio iniziale di due gol in una sconfitta per 4-3 contro i Nashville Predators.
Mathew Barzal ha segnato un gol senza assistenza a 3:22 dalla high quality del primo prima che il difensore Martin Fehervary e Anthony Beauvillier segnassero i gol del pareggio e della vittoria in un arco di 31 secondi all’inizio del periodo centrale.
Gli Islanders al terzo posto (65 punti) hanno visto il loro vantaggio sui Capitals al quarto posto ridursi a due punti. Anche New York ha perso l’occasione di pareggiare i Penguins (67 punti) per il secondo posto.
La sconfitta contro i Predators ha interrotto una serie di tre vittorie consecutive degli Islanders, la più lunga per la squadra dopo una serie di tre partite dal 9 al 13 dicembre.
“Ogni partita è importante”, ha detto il difensore degli Islanders Scott Mayfield. “Cerchi di accumulare punti per tutta la stagione, quindi è così che la vediamo. Ogni partita è una nuova partita.”
Se Islanders e Penguins dovessero uscire dai primi tre posti della Metro, si troverebbero dietro i Buffalo Sabres (69 punti) e i Boston Bruins (68) della Atlantic Division nella corsa per i due posti jolly. New York e Pittsburgh giocheranno di nuovo giovedì prima di iniziare la pausa olimpica.
Anche per i Penguins è stato difficile stabilire una continuità, che per quasi due mesi ha alternato periodi caldi a periodi di crisi. La sconfitta di lunedì ha posto high quality a una serie di sei vittorie consecutive per Pittsburgh, che ha superato gli avversari per 31-15 durante l’impennata.
I Penguins hanno anche vinto sei vittorie consecutive dal 28 dicembre all’8 gennaio: una serie di vittorie consecutive interrotta da un allungamento di 1-5-4 dal 7 al 23 dicembre e da una scivolata di 1-2-2 dal 10 al 17 gennaio. La sbandata pre-natalizia è iniziata con una serie di otto sconfitte consecutive, report della stagione (0-4-4).
Egor Chinakhov ha portato Pittsburgh in vantaggio segnando 7:57 nel primo periodo lunedì sera. Ma i Penguins hanno pareggiato un report stagionale con 16 tiri, di cui solo tre dopo che Tommy Novak ha pareggiato il punteggio alle 8:48 del terzo.
I Penguins hanno effettuato 16 tiri anche nella sconfitta per 5-4 contro gli Utah Mammoth il 14 dicembre.
“Non abbiamo giocato al meglio e non abbiamo trovato il modo di essere in partita”, ha detto Novak lunedì sera. “Speravamo di rubarne uno ma non ci siamo riusciti.”
Il difensore di Pittsburgh Erik Karlsson ha detto: “Non siamo stati molto bravi oggi, non credo, me compreso. È stata una delle notti più difficili, ed è così che sarà a volte, sfortunatamente. Penso che abbiamo lottato più duramente che abbiamo potuto con quello che avevamo oggi, e quello che abbiamo avuto oggi non period molto. “
–Media a livello di campo
