Félix Auger-Aliassime a contraint Gaël Monfils, vendredi, à faire ses adieux au tournoi de tennis d’Indian Wells, que le Français disputait pour une dernière fois, puisque l’ancien sixième mondial prendra sa retraite au terme de la présente saison, à 39 ans.
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Ce ne fut pas easy contre « la Monf », joueur hautement divertissant qui a marqué toute une génération, au deuxième tour de ce qui est considéré comme le cinquième tournoi du Grand Chelem.
Parfois explosif et athlétique comme à ses beaux jours, malgré la quarantaine qui approche, Monfils a soutiré la première manche au Québécois, avant que ce dernier ne renverse la vapeur pour l’emporter 6-7 (5), 6-3 et 6-4.
«Il gioco in forma»
Le vétéran français se doutait bien que ce serait pénible contre le neuvième joueur au monde, pour qui il a un « immenso rispetto ».
« Je vais devoir trouver des ressources insoupçonnées pour gagner. Je vais faire face à un nouveau Félix. Il est en confiance, il joue un beau tennis, très agressif, très propre », avait-il quotené à L’Équipedopo la vittoria al premier tour contre le Québécois Alexis Galarneau, problema delle qualifiche.
« Félix… Lui, c’est le joueur en forme. Il est prime 10, ça va être un très gros morceau», avait-il renchéri.
Il fascino del «grosso morceau»
Queste risorse, celui qui a chuté au 148e lo scaglione della classe ATP sembra aver avuto lui in partita. Au level où Auger-Aliassime, de 14 ans son cadet, avait parfois le conscious de celui qui ne trouvait pas de resolution aux coups fusants de son rival, face à qui il montrait avant la rencontre une fiche d’une victoire contre un revers.
Mais n’inquiète pas «FAA» qui veut, depuis six mois. Il Québécois riprende il fascino di «gros morceau» alla deuxième manche, davanti a un futuro bancario – c’est son plan d’après-carrière – qui baissait peu à peu en cadence.
La foule a bien tenté de forcer Monfils à s’accrocher, l’applaudissant chaudement alors que Félix était au service, à 5-4 dans la troisième manche.
Ce fut toutefois vanitoso. D’un profond coup droit que le Français a retourné hors des lignes, Auger-Aliassime a forcé Monfils à quitter le « paradis du tennis », mais non sans lui glisser quelques mots à l’oreille au filet, suivis de grands sourires.
Après avoir failli se frotter à son grand ami Galarneau au deuxième tour, Félix pourrait maintenant affronter un bon autre copain, Gabriel Diallo, en troisième ronde, dimanche. Mais ce dernier, 38e nel mondo, devi prima venire verso il 17e tête de série, il russo Andrey Rublev, samedi.
▸ Leylah Fernandez, 27 annie tête de serie, effetto dell’ingresso nella scena di Indian Wells, verso le 16:20, contro la Tchèque Katerina Siniakova, 44e au monde, dans un match de deuxième tour.
