In preda alla “ricostruzione ibrida”, Canucks mantiene tutte le opzioni sul tavolo

La sconfitta per 5-0 della squadra all’ultimo posto sabato contro i Toronto Maple Leafs e le sei sconfitte consecutive rappresentano il livello di inettitudine che molti fan e giornalisti hanno invocato nella Canucks Nation, anche se ciò rende in qualche modo sconcertante l’indignazione di quel collegio elettorale per i recenti risultati.

A 38 partite dalla high-quality, i Canucks sono precipitati sani e salvi nella lotteria della lotteria Gavin McKenna, a 11 punti da un posto nei playoff e con almeno cinque punti di distacco da 30 delle 31 squadre sopra di loro in classifica.

Dopo essere stati superati per 15-4 nella prima metà del loro attuale corteo funebre di sei partite – e ancora alla ricerca del primo vantaggio del 2026 – i Canucks affrontano difficili partite consecutive contro i Montreal Canadiens e gli Ottawa Senators a partire da lunedì.

I giovani giocatori dei Canucks stanno commettendo errori e alcuni dei loro giocatori più esperti non sono sembrati particolarmente impegnati o, almeno, brillanti. Il portiere numero 1 Thatcher Demko è di nuovo infortunato e l’unica cavalleria in arrivo è l’ala Conor Garland, il cui ritorno dall’infortunio è imminente.

Quindi, le probabilità non favoriscono che le cose improvvisamente migliorino per loro – o peggio, a seconda della tua tribù di fan.

Ma la “ricostruzione ibrida” potrebbe diventare più esplosiva.

Il presidente dei Canucks Jim Rutherford ha detto domenica che, sebbene i piani per l’ibrido non siano cambiati, poiché l’organizzazione cerca di supportare e guidare le sue prospettive di sviluppo trattenendo veterani chiave, tutto è sul tavolo degli scambi per la squadra NHL.

Dopo aver informato altre squadre a novembre che Vancouver stava accettando offerte sui suoi giocatori idonei alla free company, Rutherford ha detto a Sportsnet che il direttore generale Patrik Allvin ha ricevuto chiamate di interesse su Canucks oltre ai loro imminenti UFA.

“Suggerirei di ascoltare le squadre quando chiamano – per chiunque”, ha detto Rutherford. “Ma sarebbe lo stesso sia che vinciamo o che perdiamo. Quando qualcuno parla di una ricostruzione ibrida, significa che la squadra non sta acquistando tutti i giocatori.

“Ma prima di questo, avevamo già deciso che avremmo scelto giocatori più giovani. Negli ultimi anni, il nostro workers ha fatto un buon lavoro e abbiamo un certo numero di buoni giovani giocatori, sia che siano nella nostra formazione adesso o che stiano per entrare nella nostra formazione. E quei giocatori avranno la possibilità di giocare. In base alle circostanze con questa squadra, questo è l’anno giusto per farlo. Il nocciolo della questione è che siamo in ricostruzione”.

Nove dei 12 Canucks di età superiore ai 25 anni e con contratti pluriennali godono di una qualche forma di protezione commerciale. Secondo Rutherford, nessuno si è rivolto al administration per dire che non vuole sopportare il dolore del perno dell’organizzazione verso i giovani, che è diventato più nettamente definito con lo scambio del mese scorso del capitano e famous person Quinn Hughes con i Minnesota Wild.

“Le persone attraversano momenti in cui lottano con quello che sta succedendo, e momenti in cui non lo fanno”, ha detto Rutherford quando gli è stato chiesto della prestazione irregolare dei veterani di Canuck. “Nessuno vuole essere parte delle sconfitte, e certamente, delle serie di sconfitte. Ma è nell’interesse di tutti giocare all’interno del sistema, provare a giocare nel modo giusto e vincere alcune partite. Per chiunque si allontani completamente da questo, danneggerà solo l’individuo più di quanto danneggerà la squadra.

“Abbiamo diversi giocatori del primo anno nella nostra formazione, che è quello che vogliamo. È la direzione in cui vogliamo andare. Dobbiamo renderci conto che siamo in un processo adesso, okay? Dobbiamo imparare a giocare la partita nel modo giusto e imparare quando e quando non provare a fare le cose. E stiamo vedendo (quegli errori) molto chiaramente questa settimana che possiamo fare scelte migliori per evitare gol. Ed è quello che vogliamo vedere da questo gruppo. Dobbiamo imparare dai nostri errori”.

Con i proventi dello scambio di Hughes, Rutherford disse all’epoca che i Canucks avrebbero potuto “cambiare le cose entro un paio di stagioni”. Questa convinzione si basava sull’concept che una ricostruzione completa avrebbe potuto essere evitata mantenendo alcuni veterani chiave ancora abbastanza giovani da contribuire una volta che la nuova ondata di prospettive fosse maturata come giocatori della NHL.

Allvin in seguito la definì una “ricostruzione ibrida”.

“Il processo di ricostruzione richiederebbe due o tre volte più tempo se si scegliessero solo giocatori giovani”, ha detto Rutherford domenica. “Devi avere i giocatori veterani giusti per fare da mentore a questi giocatori emergenti. Se lo fai, il processo (di ricostruzione) non deve essere così lungo. E ci capita di avere alcuni ottimi giocatori veterani che possono e, credo, sono disposti a giocare in una situazione come questa ed essere buoni mentori”.

Poco dopo l’intervista di Rutherford, i Canucks annunciarono che uno dei loro tre difensori sotto i 21 anni, Elias Pettersson, sarebbe stato inviato all’American Hockey League per lo sviluppo, sostituito nel roster della NHL dal 23enne convocato Victor Mancini.

Anche il portiere Nikita Tolopilo è stato promosso dagli Abbotsford Canucks per sostituire Demko, che è stato messo in riserva per infortunati dopo aver subito un’altra battuta d’arresto mentre concedeva tre gol su sei tiri nel primo periodo di sabato.

I Canucks non si sono allenati domenica a Montreal.

“Tutte le opzioni saranno aperte per quanto riguarda lo sviluppo”, ha detto Rutherford. “Il nostro piano quest’anno, prima di aggiungere Zeev Buium (dal Minnesota), è che i nostri giovani difensori vadano su e giù per i minori e ottengano ripetizioni numerous nell’American Hockey League e siano in grado di giocare non sotto la stessa pressione che si ottiene a livello di NHL. Alcuni degli errori che vedo sono molto correggibili. Ma tutte queste opzioni sono aperte. “

Ha detto che lo stesso vale per il mercato commerciale.

“Che tu vinca 10 partite di fila o ne perda 10 di fila, queste opzioni dovrebbero essere sempre lì”, ha detto Rutherford. “E ancora di più ora che si trova questa squadra.”