Sebbene il Wisconsin sia uscito dalla High 25 AP questa settimana, i Badgers hanno ancora l’opportunità di conquistare una delle prime quattro teste di serie nel torneo Huge Ten che dà un addio fino ai quarti di finale del 13 marzo a Chicago.
Ma per esercitare sufficiente pressione sulle tre squadre con una partita di vantaggio nella classifica della conferenza, i Badgers (19-8, 11-5) devono completare la loro trasferta di due partite nel Pacifico nordoccidentale che inizia con l’Oregon (10-17, 3-13) mercoledì sera a Eugene, Oregon.
Il Wisconsin ha vinto quattro delle ultime sei partite, inclusa una vittoria casalinga per 84-71 sull’Iowa domenica. I Badgers hanno realizzato il 53,8% dei tiri mentre la guardia del quinto anno Nick Boyd ha quasi realizzato la sua prima tripla doppia con 27 punti, 10 rimbalzi e nove help.
Boyd ha segnato in doppia cifra in ogni partita giocata in questa stagione e supera i Badgers con 20,6 punti a partita. John Blackwell (18,5 punti a persona) conferisce al Wisconsin la zona di difesa con il punteggio più alto nella Huge Ten.
“Mette davvero molta pressione sulla difesa come ha sempre fatto”, ha detto di Boyd l’allenatore del Wisconsin Greg Gard. “Gioca con le emozioni, gioca con il fuoco e lo sostiene.”
L’Oregon, che sta affrontando la sua prima stagione perdente da quando Dana Altman è arrivata in città nel 2010, ha ancora qualche motivazione. I Geese sono in un gruppo di cinque squadre in fondo alla classifica Huge Ten. Se riuscissero a uscire dagli ultimi quattro, eviterebbero di dover giocare il primo giorno del torneo Huge Ten, il che richiederebbe sei vittorie in sei giorni per raccogliere la terza offerta consecutiva per il torneo NCAA.
L’Oregon ha vinto due delle sue ultime tre partite, inclusa una sconfitta per 71-70 contro la California meridionale sabato a Los Angeles. L’attaccante Kwame Evans Jr. (12,9 punti a persona, 7,2 rimbalzi) è stato il più in salute del trio di migliori giocatori dei Geese e ha assunto un ruolo più importante in attacco. Ora che il centro Nate Bittle (16,7 punti a persona, 7,0 rimbalzi) è tornato dall’infortunio, i Geese sono più potenti.
Bittle, che ha segnato una media di 17,8 punti da quando è tornato in formazione il 7 febbraio, ha segnato i tiri liberi vincenti in casa della USC con 10 secondi rimasti.
“Davvero orgoglioso di loro”, ha detto Altman nella sua apparizione radiofonica dopo la partita. “Una vittoria su strada difficile, ma i ragazzi hanno fatto un buon lavoro.”
–Media a livello di campo
