Il West Virginia è alla ricerca della sua seconda vittoria consecutiva contro un avversario classificato quando martedì si recherà a Houston n. 7 per uno scontro alla Large 12 Convention.
I Mountaineers (11-5, 2-1 Large 12) hanno eliminato il numero 22 del Kansas sabato a Morgantown, W.Va., dietro 23 punti da Honor Huff.
Il ritorno in forma di Brenen Lorient è stato fondamentale per il West Virginia. L’attaccante senior period in protocollo di commozione cerebrale e ha mancato la partita di apertura dei Large 12 il 2 gennaio, una sconfitta per 80-59 in Iowa State. Martedì scorso è uscito da una tranquilla partita da due punti in 25 minuti nella vittoria per 62-60 su Cincinnati.
In 31 minuti contro i Jayhawks, invece, il Lorient ha messo a segno 18 punti, sei help e due rimbalzi. Period 2 su 4 nei tentativi da 3 punti e ha mantenuto l’attacco dei Mountaineers in movimento con passaggi nitidi e un solo turnover.
“Brenen è importante per la sua capacità di essere un facilitatore secondario nella posizione di attaccante”, ha detto l’allenatore del West Virginia Ross Hodge. “E aveva una presenza difensiva all’interno.”
Un’altra forza all’interno è stata Harlan Obioha, che ha collezionato un doppio-doppio. Il 7 piedi senior ha messo a segno 11 punti e 10 rimbalzi. Aveva anche due blocchi e ha digitato le chiamate difensive del West Virginia. La vittoria in rimonta dei Mountaineers è stata caratterizzata da un parziale di 16-0 nel secondo tempo. I Mountaineers hanno concesso 30 punti nel primo tempo ma solo sei dopo l’intervallo.
“Harlan ha fatto sentire la sua presenza dentro”, ha detto Hodge. “Ha finito dentro in attacco e ha usato la sua voce in difesa per aiutarci a navigare tra i loro schermi di palla.”
Se c’è una squadra che vuole impegnarsi, quella è la numero 7 di Houston (15-1, 3-0). Sabato, nella vittoria in trasferta per 77-55 sul Baylor, Houston aveva un vantaggio di 45-34 sul vetro. I Cougars hanno accumulato un vantaggio di 19-10 sui punti di seconda possibilità e un vantaggio di 26-16 sui punti segnati nell’space.
“Parte del modo in cui vinciamo è battere il tabellone”, ha detto l’allenatore di Houston Kelvin Sampson. “Ci concentriamo sui secondi tiri e non sul ribaltamento della palla. In questo modo, di solito si ottengono più tentativi di tiro”.
Emanuel Sharp ha guidato Houston con 17 punti. Joseph Tugler e Isiah Harwell hanno aggiunto 12 punti ciascuno. Harwell, una guardia matricola dell’Idaho, ha pareggiato la sua carriera con 24 minuti giocati e ha anche ottenuto il suo miglior punteggio con quattro triple realizzate. I suoi 12 tre tentativi e due blocchi stabiliscono nuovi massimi in carriera. Harwell ha una media di 5,0 punti e 2,5 rimbalzi a partita.
“Ho imparato a farcela sempre”, ha detto Harwell. “Ci saranno sempre degli ostacoli sulla strada, ma è lì che hai courageous persone intorno a te che ti spingono a migliorare ogni giorno.”
Chris Cenac Jr. ha aggiunto 11 punti e si è collegato in 3 tentativi di tiro su 3 da oltre l’arco. Alla domanda se Cenac fosse stato chiamato da una distanza di 3 punti, Sampson ha scherzato sulla consistenza del tiro del suo lungo da matricola di 6 piedi e 11.
“È la pura definizione di tiratore a segno”, ha detto Sampson. “Non mi lascio trasportare nelle notti in cui non ce la fa o nelle notti in cui ce la fa. Non mi lascio trasportare dalle cose, non lancio sfilate o dico il rosario.”
–Supporti a livello di campo
