Il viaggio in F1 di Cadillac: “Il nostro shakedown a Silverstone è stato un miracolo”

Wuando domenica inizia la nuova stagione di Formulation Uno nella consueta febbre di eccitazione e attesa, considera nel mezzo del vortice il staff Cadillac. Prima che le luci si spengano a Melbourne, il nuovo concorrente della F1 avrà la meritata possibilità di prendere fiato e assaporare per un attimo il suo straordinario risultato di essere semplicemente arrivato sulla griglia.

Il staff americano sostenuto dalla Normal Motors è stato costruito, a parte quelli coinvolti nella pre-pianificazione, da zero in quello che sarà un anno e un giorno da quando il suo ingresso è stato formalmente approvato. Come ha spiegato il caposquadra, Graeme Lowdon, il processo period iniziato in una stanza vuota con un cacciavite e un foglio di carta A4.

Sebbene anche l’Audi sia un nuovo concorrente, ha rilevato l’attuale staff Sauber; Cadillac è il primo nuovo costruttore advert entrare come startup da quando Haas si è unita dieci anni fa. I piloti Valtteri Bottas e Sergio Pérez saranno i veterani e Bottas, 10 volte vincitore di gare che ha gareggiato al fianco di Lewis Hamilton alla Mercedes quando la squadra period il punto di riferimento in F1, è ben posizionato per apprezzare ciò che la Cadillac ha realizzato.

“Tutti si sono dati da fare negli ultimi mesi”, cube. “Per noi, fare lo shakedown a gennaio a Silverstone è stato per me un miracolo. Se lo metti in prospettiva, che risultato per una squadra che parte da fermo.

“È difficile spiegare quante centinaia di persone sono necessarie. Quante migliaia di pezzi sono necessari prima per progettare e poi produrre. Ci sono così tante cose nell’auto che possono andare storte. È solo tanto lavoro da parte di tutti per arrivare qui. È davvero importante provare a trasmetterlo, perché le persone sentono semplicemente: ‘Oh, è una nuova squadra’ e presumono che sia una cosa relativamente semplice.”

Da quando hanno ottenuto il through libera provvisorio al GP di Las Vegas nel 2024, il staff, che utilizzerà i motori Ferrari fino al 2029, quando la Normal Motors produrrà il primo dei propri propulsori, ha lavorato a ritmo serrato a tutti i livelli. Il numero del personale arriva a 600, con il reclutamento che raggiunge un ritmo di uno al giorno durante il viaggio. Oltre alle strutture nel Regno Unito a Silverstone, stanno completando una nuova sede a Fishers a Indianapolis e stanno costruendo la nuova struttura per la produzione di motori presso lo stabilimento GM di Charlotte, nella Carolina del Nord.

Tutti coloro che sono coinvolti nel progetto hanno sottolineato il livello di impegno di GM e ogni indicazione è che il produttore ha ambizioni a lungo termine e si sta impegnando al massimo per raggiungere l’obiettivo di diventare una forza vincitrice del campionato mondiale, piuttosto che fare numeri. A tal advantageous hanno perseguito il talento.

Jon Tomlinson della Williams è stato scelto come capo dell’aerodinamica. Nick Chester, ex Renault, è il direttore tecnico e il staff supervisor è l’esperto Peter Crolla, arrivato dalla Haas. In particolare, reclutarono anche Pat Symonds della Benetton, Renault e Williams, che recentemente period stato anche direttore tecnico della F1 e aveva osservato le prime richieste della Cadillac per un posto sulla griglia.

Symonds è il loro consulente tecnico esecutivo e ha lavorato a lungo in F1 a quasi tutti i livelli dal 1979. Gli è piaciuto quello che ha visto alla Cadillac fin dall’inizio. “Qui stanno accadendo cose davvero straordinarie”, ha detto. “Abbiamo delle basi davvero buone, ne sono assolutamente certo. Abbiamo delle persone davvero courageous.”

Lui, come Bottas, ritiene che la portata del compito a cui ha aderito nel gennaio 2025 forse non sia stata del tutto apprezzata. “Dovevamo passare in un anno da 125 a 550 persone. Quante aziende crescono a questo ritmo?” ha detto. “Ma è ancora un compito enorme ed è stato reso più grande perché non c’è nulla da trasferire. In F1, ogni anno progetti una nuova macchina, ma non cambierai il pedale del freno, non cambierai il piantone dello sterzo, cose del genere. Ci sono un sacco di pezzi che non hai bisogno di riprogettare.

“Abbiamo dovuto progettare da zero ogni singolo componente dell’auto, e questo è un compito molto difficile.”

Lowdon ha paragonato il loro sforzo a quello degli sbarchi sulla Luna del programma Apollo nell’avere una scala temporale fissa e nel riunire parti disparate di un progetto per formare un insieme coerente. Nelle loro varie strutture gli orologi ben posizionati hanno fatto il conto alla rovescia, secondo per secondo, fino a questa prima gara. Una concentrazione insistente e ticchettante, se fosse necessaria ulteriore motivazione.

Alla vigilia dell’ora zero, quindi, la squadra è almeno pronta per il decollo. Hanno fatto bene a costruire la vettura per prendere parte a pieno titolo alla prima sessione di take a look at pre-campionato (un’impresa non gestita in particolare da Williams o Aston Martin), come è stato osservato con rispetto in tutto il paddock.

“Non solo siete qui, ma sembrate un vero staff di professionisti”, è stata la reazione, ha detto Symonds. “È molto gratificante. Questo è venuto da persone molto senior in altre squadre e da piloti del campionato del mondo.”

Tuttavia la Cadillac non si fa illusioni su dove si trovi realmente. Nella migliore delle ipotesi forse 10° più veloce, davanti solo all’Aston Martin attualmente in difficoltà, il staff sa quanto c’è ancora da fare. Il primo obiettivo è raggiungere la bandiera, fallo ancora e ancora e ancora. Poi puntare ai punti, che se ci riusciranno in questa stagione verranno giustamente festeggiati come una vittoria. I GM non si aspettano miracoli, ma tutti nella squadra sono fermamente convinti che si debbano mostrare progressi. Il semplice fatto di essere lì non è sufficiente e sarebbe considerato inaccettabile information la loro ambizione.

“Se partiamo, per esempio, dalle retrovie, va bene, ma dobbiamo uscire da lì”, ha detto Bottas senza mezzi termini. “Dobbiamo continuare a progredire e andare avanti. Se partiamo dalle retrovie e finiamo nelle retrovie, non è un progresso. Se vediamo miglioramenti durante tutto l’anno, con la squadra, con la macchina, questa è la cosa principale.”

Le aspettative vengono gestite, ma con ciò arriva la dura realtà di mantenere il morale per una stagione di 24 gare rimanendo in fondo al gruppo. Mantenere un senso di slancio anche se è appena percettibile potrebbe essere una sfida tanto quanto qualsiasi altra finora. Per come stanno le cose quindi, c’è grande ottimismo per questo coraggioso esperimento che finalmente raggiungerà i suoi frutti all’Albert Park e anche se non ci sarà una vittoria da favola per la Cadillac, hanno almeno puntato a raccontare una storia avvincente e raggiungere la vetta.

“Non è stato fatto alcun compromesso sulla qualità, tutto è il meglio che si possa ottenere”, ha osservato Bottas. “Questo mi dà la certezza che la squadra è davvero impegnata in questo obiettivo. Abbiamo ancora molta strada da fare per diventare qualcosa come la Mercedes, ma si stanno costruendo le basi affinché questo possa diventare qualcosa come la Mercedes.”